Rig-Veda, lib. X

2. Bb. Il, 28; INT, 11 et 28; VI, 113, 115,120 ete IP Telle celle-ci, lib. V, 23, 1-2. « J’ai invoqué le Ciel et la Terre ; j'ai invoqué la déesse Sarasvati; j'ai invoqué Indra et Agni. Qu'ils écrasent ces vers! Tue, Indra, les vers de cet enfant, ô toi, maître des trésors! Toutes les puissances ont été tuées par mon imprécation. »

3. Atharva-Veda, lib. V, 30, 6, 8 et 9. Cf. II, 28 ; III, 11 et 318 VII, 59: VII etc.

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punition de fautes commises, s’en rencontra de bonne heure une autre toute différente, qui les attribuait, comme tous les autres maux dont les hommes sont atteints, à l'influence nocive des démons de la nuit ou des esprits de l'air, surtout de Nirriti « la Perdition », personnifiée et devenue la plus redoutable des puissances ennemies des mortels; il faut ajouter aux pratiques des sorciers. C’est contre ces puissances invisibles et funestes qu'on invoque maintenant la protection des Dieux.

Anéantis avec tes feux les Yätudhânas, que ta chaleur dévorante, Ô Agni?, détruise les Rakshäs ; que ta flamme chasse, disperse les Müradevas, ces démons qui s’attaquent à notre vie. au Yâtudhâna, qui se repait de chair humaine, de la chair des coursiers et du bétail, qui tarit le lait des vaches, que tes traits brülants, à Agni, fendent la tête !

Au lieu de s'adresser aux Dieux, on cherchait parfois à apaiser le démon, cause de la maladie, par d'humbles soumissions ou par des prières”.

Que tu sois flamme, que tu sois chaleur... toi qu'on appelle Hrüdu *, ô dieu de la jaunisse, aie pitié de nous, épargne-nous, Ô Takman. — Que tu brûles, que tu écorches, que tu sois fils du roi Varuna, toi qu'on appelle Hrûüdu, aie pitié de nous, épargne-nous, à Takman.

1. Outre Nirriti, on trouve aussi comme divinités du mal, Arâti, « l’impiété », Grähi, «la rapacité », etc. Nirriti a été identifiée par M. Speyer avec Nerthus, la déesse chthonienne des Germains, Æene Indische Verwante de Germansche Godin Nerthus.(Verhandelingen vande Maatschappij der nederl. Letterkunde te Leiden, 1901-1902).

2. Atharva-Veda, lib. X, 87, 14°et 16. Et ailleurs, V, 22: « Qu’Agni chasse loin d'ici le takman —la fièvre personnifiée— ! Que Soma et Varuna à l’habileté éprouvée le chassent au loin! »

3. H. Zimmer, op. laùd., p. 396. L'hymne V, 7 est un hommage d’adoration et d’obéissance rendu à Arûti et à Nirriti « aux cheveux d’or ».