Atharva- Veda, lib. XIX, 35, 2-5. Cf. IT, 4 et XIX

rende impuissants les charmes préparés par les Dieux, comme ceux des mortels !

L'apàmärga, cette amarantacée qui, par une espèce de jeu de mot, avait été douée de vertus si merveilleuses, jouait un rôle considérable dans la médecine magique ; elle écartait les maladies, comme elle mettait en fuite les esprits malfaisants et effaçait les souillures du péché; on s'explique par là l'enthousiasme avec lequel en parle le prêtre-médecin qui s'en sert”.

Nous te saisissons, d maitresse victorieuse des remèdes. J'ai fait de toi, à plante, un remède d’une force centuple bon pour tous. — Infaillible et victorieuse, protectrice puissante, toi qui détournes la malédiction, je t'ai recueillie, avec toutes les plantes, afin que tu nous délivres de notre trouble... — La

mort par la faim, la mort par la soif, la pauvreté en bétail, le manque de postérité, tout cela, à apàämarga, nous l'évitons par

toi. — La mort par la soif, la mort par la faim, la malechance au jeu, tout cela, à apâämärga, nous l’évitons par toi. — L’apà-

mârga estle souverain maitre des plantes, avec lui nous écartons de toi le malheur : vis désormais exempt de maladie.

Au lieu de la plante, c'en était souvent un simple fragment, une amulette, dont on se servait dans les incantations ; telle une amulette en bois de varana, « qui renfermait mille remèdes et gardait contre tout mal ». Il arrivait même parfois qu'on réunissait ensemble plusieurs morceaux de plantes différentes, afin sans doute de donner plus de force au talisman; tel est celui composé de dix espèces de bois — daçavriksha —, auquel un atharvan — prêtre-médecin — demande la guérison d’un malade*.

O (amulette) de dix espèces de bois, délivre cet homme du

4. A.-V., lib. IV, 17, 1-2, 6-8 et 18. Cf. VII, 65. 8. 2. Atharva- Veda, lib. X, 3, 3-4; IL, 9, 1, #ets.

démon et du mal qui a saisi ses membres. Ramène-le, 6 plante, au monde des vivants. — Il est revenu à lui, il a regagné la société des vivants. Il est devenu le père de fils (nombreux) et le plus heureux des hommes... car il a cent médecins et mille herbes bienfaisantes. — Les Dieux t'ont inventée; les Bràhmanes ont trouvé les plantes (qui te composent)... Le (dieu) qui a envoyé le mal, le guérira; il est lui-même le meilleur des médecins.

C’est contre le yakshma, que l'arundhati, cette liane magique non identifiée, dont le poète de l’Atharva exalte les vertus et qu'il nous montre s’enlaçant autour des arbres comme une « courtisane amoureuse », était d'ordinaire invoquée; mais on la regardait également comme souveraine pour la réduction des fractures”.

La nuit est ta mère, le nuage ton père, Aryaman ton grandpère, Silâci ton nom ; tu es la sœur des Dieux. — Qui te boit, vit: protège cet homme, toi qui es le recours de toutes les générations, le refuge de tous les hommes... Tu es la guérison des blessures faites par le bâton, la flèche ou le feu; guéris donc cet homme. — Tu grimpes et crois sur l’ombreux plaksha, l’acvattha, le khadira, le dhava, ainsi que sur le noble nyagrodha et le parna : viens à nous, Ô arundhati. — De couleur d'or, bienfaisante, brillante comme un rayon de soleil, 6 belle (plante), attache-toi à cette fracture: guérison est ton nom. — De couleur d’or, bienfaisante, parfumée, aux tiges velues, tu es lasœur des eaux, à làäkshà; le ventest ton souffle. — Tombée de la bouche du brun coursier de Yama, tu t'es,

ruisseau ailé, élancée sur les arbres; viens à nous, Ô arundhati.

C’est cette plante encore qui est invoquée à la fin de l’incantation suivante, d’un caractère si archaïque et vraiment indo-européen *.

1. A.-V., lib. V, 5, 1-2, 4-7 et 9; VI, 59, 1-3. M/Caland’a voulu, à cause de son surnom läkshä, voir dans l’arundhati, la laque; mais alors pourquoi serait-elle décrite comme une liane ? Cf. M. Bloomfield, Æymns, p. 387.