Historia indica, cap. xv

2. « Comme les Dieux vivent au Ciel exempts de douleur et dans la joie, ainsi vivent dans la joie sur terre les hommes qui ont-trouvé les plantes salutaires. » Sucruta-Sarñhitä, Bb. IV, cap. 30, 1.

qu’on y avait envoyé cueillir la plante qui rend immortel". C'est là aussi qu'avait été découvert l’ail, cette autre panacée, dont l'emploi, suivant le Bower Manuscrit *, « fait vivre cent ans, sain de corps et d’esprit, plein de vigueur et exempt de rides ». Mais bien d’autres plantes que l'ail passaient pour prolonger la vie autant et mieux que lui. D’après Sucruta, elles étaient plus nombreuses que celles qui étaient réputées supprimer Ja douleur ; il y en avait pour tous les âges ; un médecin prudent en donnait au jeune homme, comme à l’homme avancé en àge, pourvu qu'il fût sain et bien fait de corps; dans ces conditions, on comprend que ces plantes pouvaient produire un effet salutaire, sinon tout celui que promettait Sucruta ; leur emploi était d’ailleurs accompagné de précautions particulières et de pratiques religieuses, destinées à en assurer l'efficacité, ou du moins à en garantir la renommée, en cas de non réussite; mais en les employant, on n'avait rien à craindre de l'atteinte des ans. « La vie de celui qui mange des fruits de la Pentaptera tomentosa, préparés avec du lait, ne sera pas détruite, » lit-on dans le dernier cloka du vingt-septième chapitre du Càrirasthäna de Sucruta. L'écorce d'Aegle marmelos n'était pas moins riche en vertus. Quiconque, après s'être purifié avec soin et avoir sacrifié, en buvait chaque jour une infusion dans du lait, avec une décoction de racines d’Arum campanulatum, pouvait vivre dix mille ans, sans perdre la mémoire. Une décoction de fibres du nélumbo, mêlée avec du

1. Les Religieux éminents qui allèrent chercher la loi dans les pays d'Occident. Mémoire composé par I-tsing, traduit par Ed. Chavannes. Paris, 1894, in-8, p. 23.

2, Part: 1,92, p:°15.

miel et des grains de froment, jouissait des mêmes vertus, et ces préparations conservaient indéfiniment la santé ; il y en avait d’autres, comme celles de santal, de Datura metel, de réglisse, de miel et d’or, qui, bues dans de l’eau, donnaient la beauté. D’autres encore assuraient le bonheur ou procuraient à qui en usait la force des Nâgas et le rendaient semblable aux Immortels ‘.

Si les anciens Hindous portèrent ainsi l'arbitraire et la fantaisie dans l'emploi qu'ils firent des plantes en thérapeutique, il n’en est pas moins vrai qu’ils possédèrent une connaissance étendue des remèdes d'origine végétale, et beaucoup de ceux-ci sont, preuve de leur incontestable utilité, encore en usage de nos jours *. Telles sont entre autres les racines des Aconitum heterophyllum, Nymphaca cœrulea — pushkara —., etc. Pavonia odorata — bàlà, hrivera —, Sida cordifolia, Cardiospermum halicacabum, Saussurea auriculata — kushtha —, Plumbago zeylanica — citraka —, Ipomaea turpethum—trivrit—, Convoloulus paniculatus — vidàri —, Argyreia speciosa, Solanum Jacquinii et indicum, Withania (Physalis) somnifera, Picrorrhiza kurroa — katukà —, Gmelina arborea, Clerodendron Siphonanthus, Premna serratifolia, Boerhavia diffusa, Hypozis (Curculigo) orchioides, Amorphallus campanulatus, Zinziber officinale, serrumbet, ete., Curcuma longa, aromatica, etc., Vanda Roxburghii, Asparaqus racemosus, Gloriosasuperba,ete.; l'écorce des Crataeva