Revue critique, an. 1893, I, t. XXXV, p

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

de parler ici de cet arbre; c’est quand j’étudierai la flore de l’Asie antérieure, où il apparaît d’abord, qu’il conviendra d’en faire l’histoire, ainsi d’ailleurs que des cinq ou six derniers arbres fruitiers, dont il vient d’être question, et qui sont indigènes ou ont été cultivés depuis la plus haute antiquité dans cette région.

Mais il est un arbre à fruit — la vigne — dont il me faut parler maintenant, à cause de l’ancienneté de son importation dans la terre des Pharaons, et de l’extension qu’j prit sa culture. La vigne ( Vitis vinifera L.), paraît originaire de la région forestière, qui s étend du Turkestan et du Caucase aux montagnes de la Thrace mais de là elle s’est répandue dans toutes les parties du monde connu des Anciens. Les Sémites la cultivèrent dès les temps les plus éloignés. L’histoire de Noé a symbolisé la découverte des propriétés enivrantes du jus de raisin1 2. L offrande de pain et de vin, faite par Melchisédech en l’honneur d’Abraham3, montre l’usage des produits de la vigne connu en Syrie près de vingt siècles avant notre ère. On sait, par le récit du Livre des Nombres4 5, que, avant l’établissement des Hébreux, la vigne était, avec le figuier et 1 olivier, cultivée dans le pays de Chanaan, et qu’elle y portait des fruits d’une merveilleuse grosseur.

Elle était aussi alors et depuis longtemps connue en

1. A. de Candolle, op. laud., p. 153. — A. Grisebach, Die Végétation der Erde, t. I, p. 323. — 0. Schrader, T hier- und P flanzengeo graphie, p. 27. — Engler, ap. Victor Hehn, Kulturpflanzen , p. 87.