F-A. Flückiger et D. Hanbury, op. laud., t. I, p. 269 et

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

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venir d’un pays où les anciens la faisaient croître1 2. Des diverses espèces d’arbres à encens, le Boswellia papy rifera, dont l’écorce s’enlève par feuilles et exsude une résine d’un parfum très agréable", se rencontre dans le Sennaar et en Abyssinie ; le Boswellia Fre reana — le loaban matti — vient dans le pays des Somalis ; plusieurs variétés du B. Carterii Fr., le véritable encens ou oliban des Anciens, croissent également dans la même contrée; enfin une autre variété de cette espèce, le B. sacra de Fliickiger3, est indigène dans l’Hadramaout.

Ainsi, on le voit par ce qui précède, la flore de l’Asie antérieure renferme les plantes les plus utiles et les plus propres à satisfaire à tous les besoins de l'homme; mais, avant de rechercher quelles ressources en ont tirées les habitants de cette vaste région, il importe de rappeler quels peuples l’ont occupée dans l’antiquité.

Depuis l’époque la plus reculée les contrées occidentales de l’Asie ont été successivement traversées par les peuplades les plus diverses d’origine. Après avoir été habité d’abord, plus ou moins complètement, par des tribus de race altaïque, le plateau de l’Iran a