L'AGRICULTURE DANS LA SYRIL

On a parfois voulu trouver dans le Cantique des Cantiques une mention du cognassier1, mais le mot tappouakh, qui le représenterait, semble bien n’avoir d’autre signification que « pommier2 ». Si on a cru que le vocable khoakh désignait en hébreu le prunier sauvage, on ne connaît point dans cette langue de nom pour le prunier cultivé ; mais on ne peut en conclure que cet arbre n’existait pas en Syrie, ainsi que le cerisier. Deux espèces comestibles indigènes de cerisier et de prunier3 se rencontrent d’ailleurs dans cette contrée, avec l’azarolier. Quant au prunier et au cerisier cultivés, ils n’ont dû y être importés qu’assez tard ; l’abricotier et le pécher le furent à une époque encore postérieure, probablement pas avant celle de la domination romaine.

On traduit d’ordinaire le mot hébreu egoz par noyer4 5 et shaqed par amandier3; ces deux arbres, on n’en peut douter, étaient cultivés dans la Syrie ancienne ; mais l’amandier, indigène dans le Liban, a dû l’être sans doute plus anciennement que le noyer, espèce exotique. Des amandes figuraient parmi les présents que les fils de Jacob portèrent à Joseph en Égypte6. S’il

1. Cap. il, vers. 3 et 5. — Celsius, op. laud., t. I, p. 254. — Rosenmüller, op. laud., p. 309.