Nous avons vu que les pommes furent connues en Egypte

dès la XVIIIe dynastie.

l’époque de la domination grecque1; les abricots et les pèches y figurèrent plus tard encore.

Aux substances alimentaires dont je viens de parler il faut ajouter la manne, qui pendant quarante ans servit de nourriture aux Hébreux dans le désert. « Quand la rosée était tombée 2, une graine petite et comme pilée, ressemblant à la gelée blanche, apparaissait sur la terre. » La manne se rencontre encore de nos jours en Arabie, en Syrie et en Mésopotamie ; elle est produite par diverses espèces d’arbres ou d’arbustes, en particulier par le chêne ballout, qui croit en abondance aux environs de Mardin et dans le Zagros, ainsi que par une espèce de tamaris, le tarfah — Tamaris nilotica — , très commun aux environs du Sinaï, et meme par l 'aqoul — YAlhagi Maurorum DC. ou mannifera Desv. 3. — Au mois de mai ou de juillet, suivant la région, surtout par un temps humide ou de brouillard, la manne se forme sur ces divers arbres ; on la recueille en secouant les branches. Dès que le soleil a lui, elle fond et coule sur le sol. Elle n’est point perdue pour cela ; les habitants la ramassent avec les détritus auxquels elle adhère, la font bouillir et la passent à travers un tamis. Elle peut se garder alors

1. Il est à remarquer que Théophraste ne parle pas des fruits clu prunier et que, s’il fait mention, lib. III, cap. 13, des fruits du cerisier, il parle de celui-ci comme d’un arbre forestier.