Ilisloria plantarum , lib. IV, cap

L’AGMGCLTUIUS DANS L’KliYI'TE ANCIENNE.

par Boissier; mais il peut bien se faire qu’il s’agisse d’un panicum, peut-être le P. pcispaliodes Pcrs., [P. gerninatum Forsk.), ou du Saccharum aegyptiacum Willd.1, plantes communes dans les marécages de l’Égypte.

Plantes industrielles.

A côté des céréales et des plantes fourragères, les plantes industrielles occupaient une place considérable dans l’agriculture égyptienne; la plus grande était prise par le lin. D’une origine incertaine, il avait sans doute été importé de l’Asie antérieure dans la vallée du Nil2. 11 y apparaît à l’époque la plus reculée. Les peintures tombales des Pharaons de la XIIe dynastie à Kom-el-Ahmar et à Béni-Hassan3 nous font assister aux diverses scènes de sa récolte et au rouissage du lin, ainsi qu’au filage et au tissage de ses produits; il était à cette époque et probablement depuis longtemps déjà employé à la fabrication des étoffes. L’examen microscopique a montré que les tissus dont sont enveloppées les momies étaient en pur lin4, et Hérodote

nous apprend que les prêtres ne devaient porter que #

1. Illustration de la Flore. d'Égyple , p. 159 et 163. — Boissier, Flora orienlalis, t. V, p. 436 et 454.

2. A. de Candolle, op. laud., p. 97 et 101. — Victor Hehn, Die Kullurpflanzen, p. 161.