CINERARIA

Plante vivace herbacée qu'on traite comme bisannuelle en culture. Elle est pubescente, ramifiée dès la base, de 40 à 50 centimètres de hauteur ; ses feuilles alternes, amples, cordiformes, à revers cotonneux päle ou rougeätre, sont portées par des pétioles élargis à la base ; ses capitules floraux sont groupés en un corymbe terminal volumineux et dense ; chaque capitule comprend une douzaine de fleurs ligulées, pourpre, rayonnant autour d'un disque formé de fleurons jaunes ou rouges. La floraison s'accomplit de février à mai.

RAGEs ET VARIÉTÉS. — L'extension prise par la culture des Cinéraires depuis leur introduction dans le domaine des jardins a nécessairement provoqué l’apparition d’un assez grand nombre de variétés fixées, ou races très intéressantes. Chacune d’elles se distingue tantôt par la couleur, les dimensions ou la duplicature du capitule, tantôt par le port de son ensemble individuel.

Il n’est point besoin de dire, puisque c’est un caractère à peu près constant, que toules ces variétés fixées ou races se reproduisent fidèlement par le semis de leurs graines. Voici les principales connues, classées d’après MM.

de Vilmorin dans « Les fleurs de pleine terre ».

A. — Variétés à port élevé.

Cinéraire à grandes fleurs blanches. — C'est une plante de 40 à 50 centimètres de hauteur, à feuillage bien fourni surmonté de la masse des capitules blancs, à disque brun violätre, tous groupés en une tête globuleuse légèrement déprimée.

Cinéraire à fleurs bleues. — Variété remarquable à tous les points de vue mais surtout par le ton azuré de ses fleurs qui est une des plus curieuses obtentions de la sélection persévérante.

Cinéraire à grandes fleurs rouges. — Race distincte par ses capitules, à ligules rouge brillant, à disque violacé. FiG. 229. — Cineraria cruenta (race pyramidale).

Cinéraire pyramidale. — Cette race diffère complètement des autres par l'ensemble de ses fleurs qui se groupent au-dessus du feuillage en un bouquet p} ramidal élevé.

B. — Variétés à port surbaissé.

Cette seconde section comprend tous les coloris de la précédente représentés par des plantes trapues à feuilles amples, à bouquet floral épais et surbaissé.