CYCAS (L.). — CYCAS

Famille des Cycadées.

Genre dont on a retrouvé des représentants dans la flore fossile; ce sont des arbres ou des arbustes à tronc généralement simple et portant les cicatrices des feuilles : celles-ci sont composées, paripennées, groupées en couronne autour de l'extrémité du tronc. Fleurs dioïques, les mâles groupées en épis pédonculés-coniques ; les femelles réunies en inflorescence de mème forme désignée souvent sous le nom de cône. Fruit drupacé.

Les Cycas renferment, dans leur tronc, une fécule recherchée par les indigènes des pays où ils croissent.

C. Bellefonti (Lind. et Rod.). — C. pu MarQuiIS DE BELLEFONT. — Orig. Tonkin, 1886. — Serre chaude.

Tronc mince et élancé, entièrement recouvert de grandes écailles laineuses d'un gris fauve. Feuilles glabres. elliptiques, recourbées, d'environ 1,50 de longueur, pourvues de longs pétioles dressés garnis, à la base. de courtes épines triangulaires, droites ; folioles sessiles, linéaires-lancéolées, planes, de 18 à 25 centimètres de longueur et 15 à 20 millimètres de largeur, d'un beau vert luisant.

C. circinalis (L.). — C. circINAL. — Orig. Iles de la Sonde et Moluques, 1700. — Serre chaude.

Tige cylindrique, conique au sommet, ordinairement simple et pouvant atteindre 12 à 15 mètres de hauteur. Feuilles de 2 à 3 mètres de longueur, dressées ou sub-dressées, planes, pourvues d'un fort pétiole de 50 centimètres de longueur garni de deux rangées d'épines écartées ; ces feuilles sont composées de 60 à 80 paires de folioles linéaires-lancéolées, opposées ou allernes, espacées, coriaces, de 15 à 25 centimètres de longueur sur 10 à 12 millimètres de largeur, vert foncé sur la face, plus pàles sur le revers.

Cette espèce est la plus répandue dans les cultures avec le C. revoluta. Cela tient surtout à ce que ces deux plantes sont d'introduction très ancienne, tandis

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que les autres, relativement nouvelles, sont bien moins connues. Le C. circi-

nalis forme un arbre d’une rare élégance, fort recherché pour la décoration des grandes serres.

C. media (R. Br.). — C. MOYEN. — Orig. Australie et Queensland, 187%. — Serre tempérée.

Tronc fort, cylindrique, de 3 à 4 mètres de hauteur, couronné par un feuillage dense très élégant. Les feuilles, d’un mètre de longueur environ, sont elliptiques-lancéolées dans leur contour, légèrement pliées en gouttières par suite de la position redressée des folioles

Fic. 266. — Cycas circinalis,

et étalées horizontalement ; elles sont formées de nombreuses folioles linéaires-acuminées, légèrement révolutées sur les bords, de 20 centimètres de longueur sur 1 de largeur, celles de la base passant graduellement à l'état d'épines. Très belle plante.

C. revoluta (Thunb.). — C. RÉvVOLUTÉ. — Orig. Chine et Japon, 1737. — Serre froide et orangerie.

Tronc cylindrique, court, très épais, pouvant atteindre, chez les individus âgés, une hau-

teur de 2%,50. Feuilles très nombreuses, dressées-étalées, de 60 centimètres à 1,20 de longueur, composées de nombreuses folioles étroites, rapprochées, linéaires-lancéolées,

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LA A OM RS EN AE TT ROUE PE MEME SL TE LUN Nr ei RES 632 CYCAS RUMINIANA

canaliculées, révolutées sur les bords et terminées en pointe dure et piquante, très coriaces, d'un beau vert foncé luisant sur la face.

Cette espèce ancienne est l’une des plus belles et des plus utiles pour l’ornementation.

Les individus âgés portent à la fois deux et quelquefois trois verticilles' de feuilles formant une couronne vaste et dense du plus bel effet. On peut, dans cet

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F1G. 267. — Cycas siamensis.

état, en tirer un parti avantageux dans la décoration des jardins l'été, en les plantant isolément ou en groupes dans les parties ombragées des pelouses. Les sujets plus jeunes sont utilisés aux garnitures d'appartements dans lesquels ils résistent longtemps.

C. Ruminiana (Rgl.). — C. DE Rumixi. — Orig. Iles Philippines, 1864. — Serre chaude.

Très belle plante à feuilles dressées, arquées au sommet, à folioles de 10 à 12 milli-

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mètres de largeur, se rétrécissant graduellement en pointe fine non piquante, d'un beau vert.

C. siamensis (Miq.). — C. De Sram. — Orig. Cochinchine, 1878. — Serre chaude.

Cette espèce forme un tronc épais, cylindrique, brusquement épaissi en massue à la base, s'élevant jusqu'a 3 mètres; il porte, sur toute sa longueur, des replis circulaires très accentués marquant les anciennes couronnes de feuilles et revêt une teinte jaunâtre. Ses feuilles rappellent beaucoup celles du C. circinalis, mais elles sont moins allongées et composées de folioles plus petites, plus rapprochées, décurrentes sur le rachis et terminées en pointe dure, d'un vert plus clair.

Pour bien prospérer, le C. siamensis doit ètre presque constamment tenu

sur couche de tannée tiède.

C. tonkinensis (Lind. et Rod.). — C. pu ToNKIN. — Syn. Zamia tonkinensis (Lind. et Rod.) (par erreur). — Orig. Tonkin, 1885. — Serre chaude.

Tronc mince et élancé, garni de grandes écailles arrondies de couleur brune. Feuilles dressées, légèrement recourbées, presque glabres et d’un beau vert, à pétioles arrondis, duveteux, armés de fortes épines sur toute leur longueur, composées de nombreuses folioles sessiles, lancéolées, acuminées, fortement ondulées sur les bords, de 15 à 20 centimètres de longueur et 2 à 3 de largeur.

Plante très élégante, publiée et mise au commerce par l'établissement Linden sous le nom de Zamia tonkinensis.

Les cultures possèdent encore plusieurs espèces de Cycas, notamment le C. neo-caledonica Lind., charmante plante à tronc grèle et élancé couronné par un faisceau de courtes feuilles arquées, dont les folioles sont tout à fait semblables à celles du C. revoluta.

Ces plantes, majestueuses par leurs proportions et leur port, jouent, dans la décoration des jardins et des serres, un rôle analogue à celui des Palmiers et sur lequel il nous parait inutile d’insister.

Cuzrure. — La culture des Cycas présente beaucoup d’analogie avec celle des Palmiers de serre chaude et tempérée auxquels on les associe d’ailleurs dans ces locaux. Comme eux ils aiment une atmosphère chaude et moyennement humide, surtout lorsqu'ils sont en végétation, et se trouvent très bien d’avoir le pied enterré dans une couche de tannée tiède.

Bien que le tronc de la majeure partie des espèces soit susceptible de prendre un accroissement quelquefois considérable, les Cycas sont généralement cultivés en pots et en caisses, et ces vases sont toujours d’un diamètre très faible par rapport au volume de la plante qu'ils doivent contenir. Le compost dont on se sert pour l'empotage doit ètre substantiel et perméable pour permettre un écoulement rapide des eaux d'arrosage; il peut être composé de deux parties de terre franche, d'une partie de terre de bruyère sableuse et d’une partie de terreau maigre.

Dans quelques établissements on remplace quelquefois le terreau par une quantité égale de gravats de démolitions, de déchets de poterie et quelques bâtons de charbon de bois. Dans {ous les cas le drainage doit être établi avec un soin tout particulier.

Le rempotage des sujets âgés n’a pas lieu chaque année mais seulement tous les quatre, cinq ou six ans, suivant leur état, et il est bon, après chaque opération, d’enterrer sur une couche les individus qui en ont été l’objet.

Pendant l'été, il ne faut pas ménager l’eau aux Cycas bien portants et en bassiner fréquemment le feuillage; en hiver, au contraire, les arrosements doivent être moins copieux car les plantes dépensent peu d’eau en cette saison

de repos et la grande réserve de sonritree que représente le tronc suffit, presque à elle seule, à entretenir les fonctions de la vie.

Lorsque les Cycas ont atteint un certain âge ils ne développent pas toujours de nouvelles feuilles chaque année et ces feuilles, qui apparaissent en grand nombre à la fois, forment, par leur ensemble, une sorte de faisceau auquel on donne le nom de couronne. |

Quand ils développent une nouvelle couronne de feuilles les Cycas doivent être l’objet de certains soins. Il faut, autant que possible, les placer dans un endroit chaud, ou augmenter un peu la température de la serre pour activer la végétation, car si elle était languissante les feuilles resteraient courtes; il est bon également d’enterrer les pots dans une couche tiède et de bassiner fréquemment le feuillage. On doit aussi veiller à ce que le développement des feuilles ne soit pas gèné par les plantes voisines, car elles seraient déformées pour toujours.

Le C. revoluta recoit les mêmes soins, toutes proportions gardées, car on sait

- qu'il est le plus robuste de tous et se contente, en temps ordinaire, d'une température de + 6 à 80.

Le port majestueux des Cycas les fait rechercher pour la décoration des grandes serres et des jardins d'hiver, où on les plante d'ordinaire en pleine terre en compagnie d’autres Cycadées des genres Ceralozamia, Encephalartos, Zamia, des Palmiers, des Musacées, etc. Pour cette culture en pleine terre on doit se rapprocher le plus possible des indications qui précèdent et éviter, surtout, de planter les Cycas, et en général aucune Cycadée, dans les endroits humides. Il faut encore drainer avec soin l'emplacement qu'on leur destine, composer un sol substantiel, en faisant surtout usage de plâtras, et s'abstenir de tout arrosage pendant l'hiver.

Fi1G, 268. — Jeune Cycas de semis.

MuLTIPLICA'TION. — La multiplication des Gycas peut se faire par semis, lorsqu'on en possède des graines; ces graines, de la grosseur d’une petite noix, sont quelquefois importées du pays d’origine des espèces ou récoltées dans les serres car ces plantes fructifient facilement dans les cultures, pourvu qu’on ait soin de les féconder. Il faut, pour cela, être en possession de pollen lorsqu'un individu femelle fleurit.

On sème les graines dans des terrines, en terre sableuse, et on les soumet immédiatement à la chaleur de fond de Fe serre à multiplication : lorsqu'elles sont fraiches elles germent au bout de 4 à 6 semaines. À ce moment on les isole en godets, en terre légère, et on les replace immédiatement dans les mêmes conditions de chaleur.

Après avoir fleuri, ou lorsqu'un accident est survenu au bourgeon terminal,

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CYCLAMEN PERSICUM 635

les Cycas émettent quelquefois sur leur tronc des bourgeons qui peuvent servir à la propagation de l'espèce. IT faut pour cela les détacher lorsqu'ils sont bien formés et suffisamment consistants, ce qui n’a lieu que lorsqu'ils ont atteint la grosseur du poing et qu'ils sont âgés de deux ans au moins. On les empote à l’étroit, en terre légère, et on les fait raciner dans la serre à multiplication après avoir eu soin de parer à la serpette la plaie produite par la séparation et l'avoir laissé sécher pendant quelques jours: il est prudent, en empotant, de faire reposer cette coupe sur une couche de poussière de charbon de bois, afin de la tenir plus sainement et d'empêcher la pourriture.

On peut aussi couper transversalement le tronc, par lames ou rondelles de 12 à 15 centimètres d'épaisseur, que l'on plante ensuite sur le plancher de la serre, après avoir pris les soins indiqués plus haut contre la pourriture. Il se forme dans ce cas, sur le pourtour de la coupe supérieure, un grand nombre de bourgeons qui servent ensuite au bouturage.

Les plantes vendues dans le commerce proviennent rarement de multiplications faites dans les cultures. Les établissements spéciaux importent ordinairement les Cycadées de leur pays d’origine et en reçoivent des troncs de toutes

les grosseurs, à nu, c'est-à-dire sans racines et sans feuilles. L'établissement de

ces plantes est facile mais demande néanmoins quelques soins; il faut d’abord les laver soigneusement à l’aide d'une brosse et sectionner à la serpette les parties gàtées ou meurtries pendant le voyage ; on les expose ensuite au soleil, dans une serre sèche, où elles restent pendant une dizaine de jours, puis on les empote très étroitement en ayant soin d’entourer la partie enterrée de poussière de charbon de bois, dans le cas où elle présenterait la moindre plaie. Les pots sont plongés dans une couche de tannée et les arrosages ne sont commencés que lorsque les nouvelles feuilles viennent à poindre; extrêmement modérés au début, ils ne deviennent plus abondants qu’au fur et à mesure du développement des racines et des feuilles, que l’on accélère par de fréquents bassinages.