MULTIPLICATION DES VÉGÉTAUX
- autrement qu'avec leurs tiges ou branches âgées. Des Dicotylédonées, au con-
traire, pe s’enracinent bien que quand elles sont bouturées avec des rameaux herbacés ou jeunes. Ces boutures herbacées sont d’ailleurs d’une reprise facile, à moins qu'elles soient résineuses ou lactescentes. L'émission des racines sur les boutures ligneuses est plutôt lente. Les plaies des boutures résineuses ou lactescentes doivent être sèches, ou, tout au moins, l’'épanchement des sucs propres doit avoir cessé avant la mise de la bouture en terre.
Quand les boutures sont enracinées, ce qu'il est facile de juger à leur coloration plus verte ou à leur bourgeonnement, on doit les enlever et les planter séparément dans des pots en leur donnant une terre appropriée à leur nature. A partir de ce moment, la plante complète est constituée el sa vie assurée, pourtant, il faut encore prendre des précautions, au moins pendant quelques jours: abriter les plantes sous châssis fermés et ombragés, puis les préparer progressivement au plein air et à la lumière par des aérages de plus en plus larges et des ombrages de plus en plus légers.
Il est des boutures naturelles : certaines Fougères, plusieurs Asplenium, certains Pteris, le Woodwardia radicans, le Gymnogramie schyzophylla, quelques espèces de Dioscorea, le Begonia discolor, etc., émettent sur leurs feuilles ou leurs tiges des bourgeons généralement cadues, feuillés ou nus. A une certaine époque, ces bourgeons se détachent, tombent, s’enracinent naturellement, et constituent des plantes nouvelles.
Selon leur nature et leur aspect extérieur, les bourgeons caducs prennent les différents noms de bultbilles, prolificalions, gemmes, bourgeons vivipares. On fera bien de leur accorder de l'attention, car ils reproduisent d'autant plus facilement les plantes dont ils sont issus que cela est pour eux une sorte d’aptitude propre.
En résumé, la plante issue d’une bouture n’est pas un individu distinct: c’est comme le prolongement d’un autre individu dont il conserve les qualités, Les défauts et jusqu'aux moindres caractères constitutionnels. À ce point de vue, il est intéressant de bouturer certaines espèces ou variétés que l’on ne saurait avoir exactement ressemblantes par la voie du semis. Mais il semble démontré aujourd’hui, surtout par les travaux de Knight et de Asa Gray, que les plantes multipliées constamment par le bouturage et les autres procédés « asexuels » s’affaiblissent.
Ce fait expliquerait, au moins en partie, l'importance qu'a prise de nos jours l'obtention de variétés, de métis, d’hybrides nouveaux dont le point de départ est la pratique artificielle de la fécondation croisée. Ces variétés, ces métis, ces hybrides nouveaux remplacent les anciens avant que l’abus des multiplications asexuelles aient eu le temps de les déprimer.
DIvISION DES SOUCGHES, RHIZOMES OU TUBERCULES. — Il est beaucoup de plantes vivaces dont la structure gazonnante, comme celle d’une touffe d'herbe, ou rhizomateuse, comme celle d’un Iris, permet la propagation par simple sectionnement vertical, sans autres soins qu'une replantation immédiate. C’est que les fragments ainsi obtenus sont déjà des plantes complètes; en effet, les rhizomes ne sont autre chose que des tiges souterraines munies à la fois de racines et de bourgeons et quant aux plantes gazonnantes ce sont des plantes rhizomateuses, mais à rhizomes fins et très ramifiés.
Les tubercules peuvent donner lieu au même mode de multiplication car ils ne sont, après tout, que des rhizomes d’une forme particulière et si, dans beaucoup de cas, leurs racines sont annuelles comme leur végétation, ils ont la fa-
