MYRTES

loides), est une herbe liliacée vivace, grimpante, dont les tiges grêles, de 1m,50 à 2 mètres de longueur, volubiles, sont garnies de pseudo-feuilles ou cladodes alternes, vaguement cordiformes, sessiles, persistantes, d'une texture coriace et d'une couleur vert luisant foncé. Les fleurs, insignifiantes au point de vue ornemental, sont blanches ou vertes, petites, brièvement pedicellées et pendantes; elles se montrent dans le courant de l'été. Le fruit est une baie.

CULTURE. — Semées en février-mars, en terrine et terre de bruyère, sur couche ou en serre à multiplication, les graines de Myrsiphyllum germent en peu de temps. Les jeunes plants sont d’abord repiqués en terrines puis, un mois après environ, mis en godets où ils demeurent jusqu’au printemps suivant, époque à laquelle ils sont plantés définitivement en pleine terre de bruyère, en bâche ou sur une tablette encaissée d'une serre tempérée. La végétation est alors rapide surtout st on ne néglige pas les arrosages qui doivent ètre copieux pendant l’été. Chaque plante est munie d’une mince ficelle tendue verticalement et autour de laquelle les tiges s’enroulent, produisant ainsi une guirlande naturelle d'une légèreté, d’une grâce que n’égalent jamais les guirlandes tressées de mains d'homme. A partir d'octobre ces guirlandes, préalablement garnies de quelques fleurs, sont employées à décorer les salles de fêtes, les salons de réception, ete. On en pare les tables des repas, les branches des candélabres ou les cadres des tableaux et des glaces.

Cet emploi, dont il faut chercher l’origine en Angleterre et jusqu'en Amérique, a été naturellement indiqué par la haute persistance des cladodes (fausses feuilles) qui, mème sur des tiges coupées, restent fraiches sans qu'il soit besoin d’asperger ces tiges ou de les tenir plongées dans l’eau par leur base. Ceci n'empêche pas, d’ailleurs, pour obtenir une persistance prolongée de la fraicheur des guirlandes, d’user d'un petit stratagème très simple qui consiste à arracher chaque pied d'Asparagus medeoloides avec une partie au moins de ses racines et à conserver celles-ci, mème dans les guirlandes suspendues, en les dissimulant dans un peu de sphagnum préalablement humidifié.

Au mois d'octobre 1896, M. Marcel Lambert, architecte du palais de Versailles, fit employer environ 1,500 mètres de guirlandes exclusivement composées de cette asperge, empruntées aux cultures de MM. Duval et Truffaut, pour décorer la grande salle des Glaces du palais de Versailles et divers appartements, à l’occasion de la visite de L. A. I. le Tsar et la Tsarine de Russie,

MYRTACÉES (Famille des).

Classe des Dicotylédonces.

Famille composée d'arbres et d'arbustes quelquefois aromatiques, à feuilles souvent persistantes, simples, opposées, sans stipules ; à fleurs habituellement régulières et hermaphrodites. Calice à 4 ou 5 divisions. Corolle à 4 ou 5 pétales libres, rarement soudés. Etamines nombreuses, à filets libres plus ou moins soudés à la base et à anthères biloculaires s'ouvrant par des fentes longitudinales. Ovaire infère, ordinairement pluriloculaire, surmonté d'un style simple que termine un stigmate capité. Fruit sec ou charnu.

Parmi les Myrtacées ornementales de serre les genres Myrtus (Myrte) Eugenia, Eucalyptus, Punica (Grenadier) se placent au premier rang.