vulgaris (Ten.), — Syn. de O

Ficus-indica (Mill).

CuzrurE. — Les Opuntia sont les plus robustes, les plus rustiques de toutes les Cactées et on en possède plusieurs espèces, telles que Les 0. vulgaris

Fic. 470. — Opuntia (jeunes plants). et O. Rafinesquii, qui, mème sous le

climat de Paris, appartiennent à la

pleine terre. Pour les autres, celles que nous avons décrites ici, la serre froide ou

l’orangerie suffisent, mais on doit les y tenir presque sans eau durant tout l'hiver

et dans des pots parfaitement drainés. Dès la fin de mai, ces Cactées sont cultivées en plein air. On les rentre avant les pluies froides, vers la fin de septembre.

La multiplication des Opuntia s'opère par semis et bouturage, en prenant les précautions indiquées à Particle Cactées.

Enfin on utilise aussi divers Opuntia: O. monacantha, 0. Tuna, O0. Ficusindica,comme porte-greffes de certaines Cactées, surtout de Cereus-Echinopsis, Epiphyllum et des Phyllocactus.

Oranger. — (Voy. Citrus L.)

ts “

ORCHIDÉES (Famille des).

Classe des Monocotylédoneées.

Famille de Monocotylédonées reconnaissable au premier abord à la forme irrégulière, étrange, de ses fleurs et composée d'un nombre considérable (environ 5,000 espèces) d'herbes terrestres ou épiphytes, à tige nulle, ou grêle, ou renflée en pseudo-bulbe.

Les feuilles sont presque toujours alternes, à nervures parallèles, à base souvent engainante. Les fleurs, souvent brillamment colorées, sont solitaires ou assemblées, tantôt en épis, tantôt en grappes ; chacune d'elle se compose d'un calice à 3 sépales presque toujours colorés, d'une corolle à 3 pétales alternes, dont 2 latéraux semblables et un postérieur, le labelle, qui prend tantôt la forme d’un tablier, tantôt celle d'un sabot, celle d’un capuchon, etc.

L'androcée, qui parait procéder de 6 étamines, n'en possède en réalité qu’une seule — parfois 2, rarement 3 — par avortement des autres. Ce qu'il y a d’étamine fertile fait corps avec le style et forme un ensemble qu'on appelle le gynostème ; c'est une sorte de colonne au sommet de laquelle se trouvent les anthères et le stigmate, ce dernier organe placé habituellement au-dessous des autres.

Les anthères s'ouvrent par des fentes et renferment un pollen généralement agrégé en masses dites pollintes, au nombre de une à quatre dans chaque loge. Ces pollinies sont d'ordinaire munies d'un mince prolongement (caudicule) qui les rattachent à de petites glandes visqueuses (rétinacles) logées dans des cavités du style.

L'oyaire est infère, à une loge munie de 3 placentas pariétaux. Le style ne fait qu'un avec le gynostème ; il porte, près du sommet, et au-dessous de l’androcée, un stigmate disposé d’une façon telle que le pollen, qui n'est d'ailleurs point granuleux, ne peut pas tomber sur ses papilles. Ce sont ces conditions du pollen et du stigmate chez la grande majorité des Orchidées qui rendent nécessaire, pour la fécondation des fleurs, l'intervention instinctive des insectes ou l'opération raisonnée de l'homme.

Le fruit est capsulaire ou charnu et contient de nombreuses graines qui s’échappent par des fentes.