CHAPITRE XIV

LA FLORARINA

Croissez, fleurs de nos monts, sur la pente sauvage, Jetez sur les sommets votre aimable décor ; Rayonnez le bonheur sur votre gai visage

Et sécrétez du miel pour les papillons d’or.

Sur le sommet dénudé du Mont Salève, s'étend un vaste pâturage en dos d’âne et d’où la vue est l’une des plus merveilleuses de la chaîne alpine. D'un côté, ce sont les Alpes dans ce qu’elles ont de plus majestueux : de l’autre c’est le bleu Léman, le Jura, le canton de Genève et la vieille, l’intellectuelle cité des Allobroges qui s'étale sur ses deux collines. Le lac d'Annecy dort là-bas au sud-ouest, tandis qu’au sud brille toute la chaîne du Mont-Blanc avec les satellites du géant de glace, avec les sommités de la Savoie, avec celles du Dauphiné lointain (Aïguiiles d’Arve, Meiïje, etc.). La chaîne des Aravis brille au premier pian et présente sa longue suite de gracieux sommets, Puis, ce sont les Vergys et le Bargy, qui, d'ici, font au. Mont-Blanc une gigantesque collerette. Dans le fond, sur la gauche, voilà PAiguille du Géant, puis les Grandes-Jorasses, meurtrières et inhospitalières. Et là-bas, plus loin, c’est

464 H. CORREVON

le pic glacé de l’Aïguille Verte avec son satellite, l’Aïguille du Dru. Puis ce sont des sommets plus aimables avec les Alpes d’Argentières, le paresseux dôme blanc du Buet qui encadre le paisible Môle (notre Vésuve à nous). Et voilà, sur la gauche, les Alpes de la vallée du Giffre, puis les sept pointes de la Dent du Midi avec tout son cortège de courtisans. Sur la gauche, ce sont les Alpes vaudoises, avec les Tours d’Aï, la Dent de Morcles, et puis, tout à fait à gauche, par-dessus les Voirons, tout le groupe que dominent les Cornettes de Bise et les Dents d’'Oche. Du côté occidental, c’est la longue ligne du Jura, du Colombier de Culoz jusqu’au delà le Chasseral. Au centre et vers le nord. le lac tranquille et bleu et le grand Plateau suisse avec ses sombres forêts de sapins.

C’est dans les heures de après-midi qu'il faut aller admirer ce panorama, l’un des plus justement réputés de tous ceux de la chaîne des Alpes, alors que le soleil s’abaisse à l'horizon et que, lançant ses rayons obliques sur les sommets glacés, il en fait ressortir le relief. Le matin, quand les Alpes sont éclairées à contrejour, elles offrent un intérêt beaucoup moins grand, tandis que tard dans la soirée l'éclairage est alors trop direct pour le relief. Pourtant, le soir, les colorations du couchant sont merveilleuses et les soirées passées sur le Salève sont souvent un enchantement.

C’est sur ce grand pâturage tout fleuri de gentianes et de bruyères que nous venons d'établir les bases d’un alpinetum qui, je l'espère, prendra quelque importance. Grâce au fait que ce belvédère est très

accessible !, le sommet du Salève commence à se cou-

1 On monte au sommet du Salève en une heure, de Genève, grâce aux deux lignes de chemin @e fer électrique qui grimpent aux Treize-Arbres.

LA FLORARINA 465

vrir de villas et de chalets appartenant à des familles genevoises. On doit y amener l’eau d'ici à quelques années, ce qui le transformera rapidement au point de vue de la végétation. Ce sommet, qui était habité dans les âges préhistoriques, a été déboisé et ravagé depuis des siècles avec la plus incroyable insouciance. Il est actuellement aride et nu; mais il offre un caractère sui generis, un cachet qui n'appartient qu’à lui. C’est la montagne des Genevois, la seule d’ailleurs puisque, dans notre canton, il n’y a pas de sommet plus élevé que les Hauts-Crêts de Cologny qui sont à la cote de 500 mètres !! Mais Salève est sur territoire français et depuis des siècles les Genevois l’ont annexé et le considèrent comme leur bien. Je ne sais pas trop ce que nos voisins d’outre-Jura pensent de cette annexion-là, mais je crois qu’elle n’allumera jamais la guerre entre nous puisque nous allons reboiser et reverdir un morceau de leur territoire. D'ailleurs, ils en jouissent autant que nous.

Le fait est que nous avons, à proximité de la gare des Treize-Arbres et à deux minutes de celle-ci, un terrain de 6.000 mètres carrés que nous transformons maintenant en jardin alpin. La pente regarde malheureusement le nord-est, ce qui est absolument contraire à nos désirs. Mais, il n’y avait pas possibilité de faire autrement; c'était à prendre ou à laisser. Cet emplacement sera converti en un jardin rocheux destiné à recevoir les plantes de montagnes qui peuvent supporter le climat du Salève (altitude 1100"). On établira là un bassin qui recevra mille litres d’eau par jour; on y construit des rocailles que l’on garnira le plus artistiquement possible. Il y aura la rocaille des plantes jurassiques, celle des plantes de la chaîne alpine; les plantes du Caucase, de l'Himalaya, des

466 H. CORREVON

Pyrénées, etc., seront classées ensemble et nous espérons, ce jardin étant mieux à notre portée que celui du Valais, arriver à faire là un jardin botanique alpin complet.

Il yaura des plates-bandes pour les cultures de Floraire et pour les porte-graines, des collections diverses, un jardin d'essais, etc. Un petit chalet sera établi qui nous permettra d’abriter une modeste bibliothèque et une chambre pour les visiteurs du jardin. Il y aura là un gardien-jardinier chargé de conduire les visiteurs, de soigner les plantes, récolter les graines, etc. Pour éviter l’envahissement, la station des Treize-Arbres étant très visitée, une finance d’entrée de 50 centimes sera réclamée à la porte.

Nous espérons que ce Jardin, qui sera un petit Floraire et que nous avons baptisé la Florarina, contribuera à répandre le goût des fleurs des montagnes dans le public et la connaissance de cette végétation si spéciale qui est particulière aux hautes montagnes du monde entier. Il est un certain nombre d'espèces des très hautes régions que nous ne parvenons pas à acclimater complètement à Floraire. Là-haut, entre 1100 et 1200 mètres d'altitude, nous avons la conviction que beaucoup d'espèces qui souffrent de nos étés secs et chauds, prospèreront. La grande lumière des hauteurs, la fraîcheur de l’atmosphère, la couche de neige qui nous fait presque complètement défaut à Genève, tout cela contribuera certainement au succès de cette entreprise. C’est le cinquième jardin alpin que l’auteur de ces lignes établit lui-même dans les Alpes; espérons qu'il en sera le meilleur.

C’est surtout le manque de neige à Genève qui est préjudiciable à nos cultures alpines. Telle espèce néozélandaise ou caucasique, qui gèle à Genève résiste aux

LA FLORARINA 467

hivers de Bourg-St-Pierre, grâce à la couche de neige qui recouvre le sol. Nos printemps humides avec des alternances de grosses chaleurs sèches sont aussi mauvais pour la végétation des hauteurs. Tout cela sera évité à Salève et comme notre pente est inclinée au levant, les hivers seront plus longs qu’aux Treize-Arbres même où la pente regarde le sud.

Nous établissons, du côté du nord, un rideau protecteur en plantant des arbres et des conifères de montagnes. Il est certain qu’un grand nombre d’espèces résineuses peuvent supporter cette altitude-là. A Ja Linnaea, nous avons conservé le Pin de l'Himalaya Pinus excelsa, le Chamaecyparis de l'Alaska, l’Abies Nordmanniana du Caucase, et plusieurs espèces sibériennes. Aux Replans sur Ste-Croix (1150"), M. L. Ph. Mermod cultive avec succès le Cèdre du Liban, plusieurs sapins et Epicéas, des Tuyas, l’Abies Douglasi, etc. À Sainte-Croix même (alt. 1125"), il existe cinq beaux Wellingtonia que j'y fis planter en 1876 et qui ont plus de 15" de haut à l’heure actuelle. C’est donc une erreur que de croire à la non possibilité de cultiver des Conifères exotiques au-dessus de 1000" d'altitude. C’est aussi là que nous comptons acclimater bon nombre de Lys qui souffrent de notre climat genevois, trop continental pour les espèces japonaises, et toute une collection de Fougères et d’Orchidées de pleine terre. Nous pensons que, d'ici à deux ans, le jardin sera définitivement établi et offrira de l’intérêt et nous invitons dès ce jour les amateurs à « monter à Salève ».

! Lire à ce sujet notre étude sur les Conifères dans les jardins de montagnes: H. Correvox, Nos Arbres, p. 166-171.

H. CORREVON

Je voudrais rassembler toutes les fleurs du monde En un parc merveilleux

Les entourer d’amour pour que leur coupe abonde En parfums précieux.

Je voudrais que là-haut, sur le grand pâturage On pût voir resplendir

L’Anémone et le Lys et le brillant Rosage Et la fleur de saphir.

Mon Dieu donne ton aide à cette œuvre nouvelle, Instruis le jardinier;

Fais verdir le buisson, fais fleurir l’Immortelle Aplanis le sentier.