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llellcdiorc noir. Rhizome.

qui se présente sous forme de fragments irréguliers, noueux, de 5 à 10 centimètres de longueur sur un demi à 1 centimètre d'épaisseur, chargés de racines non ramifiées et parallèles à l'axe. Celui-ci porte des collerettes annulaires écartées de 1 centimètre environ l'une de l'autre et des petites éminences tronquées à centre blanchâtre, qui sont les cicatrices des racines adventives. Sa surface est noire, l'intérieur est blanchâtre. La cassure est nette, le tissu est mou. Quand on le coupe, on remarque une écorce épaisse, une bande d'un gris sale qui est la zone des faisceaux divisée par les rayons médullaires en tranches inégales. La moelle du bois est jaune brun et marquée de points brunâtres. Son odeur est faible. Sa saveur est amère et un peu Acre.

Composition chimique. — Lo rhizome d'Hellébore noir renferme une huile fixe, de la résine, du sucre,

un acide que Hastiek regarde comme do Vacille aeonittqnc et une matière particulière que cet nuleur mmi helléborine

CMHu041 dont Marmé et Husemann ont reconnu la yéritable nature.

Klle cristallise en aiguilles

blanches, brillantes, groupées autour d'un centre, insipides à l'état sec, mais d'une saveur aore et brûlante en solution alcoolique.

Cette substance est insoluble dans l'eau, peu soltible dans l'éther, solublo dans l'alcool et le chloroforme.

En présence des acides dilués et à l'ébullitiou, elle se dédouble ou sucre et en une matière nouvelle, V/ieU léborésine CMHM0'. C'est donc un glucoside qui n'existe qu'en très petite proportion dans le rhizome de l'Hellébore.

Ce rhizome renferme en outre, d'après Marmé et Husemann, un autre glucoside que l'on trouve aussi dans les feuilles, Vhellébnreine CMH"0", qui cristallise en aiguilles microscopiques blanches, de saveur amère, très solubles dans l'eau, moins dans l'alcool, insolubles dans l'éther, et qui se dédouble, en présence des acides étendus, en sucre réducteur et heliéborétine, qui, récemment précipitée, cm bleu violet foncé el devient gris verdâtre par la dessiccation et la pulvérisation» Elle est insoluble dans

KlO. 471.— liliizomo d'il, noir {d'après BlondolJ.

rïG. 47o. — Rhizome d'H. noir. Souche âgée (d'après Blondel).

l'eau et l'éther, et se dissout dans l'alcool, qu'elle colore en violet.

L'Helléborinc et l'Helléboréine se colorent toutes deux en rouge cramoisi passant au violet eu présence de l'acide sulfurique concentré. La différence de solubilité daus les dissolvants que nous avons cités permet de les distinguer, l'une de l'autre et de les séparer.

Usages. — L'Hellébore jouissait, chez les anciens, d'une grande célébiité pour combattre la folie. Nous n'ajoutons plus foi aujourd'hui à cette propriété toute spéciale, et, pour nous, le rhizome de l'Hellébore noir possède des propriétés locales irritantes sur les muqueuses ; il purge, irrite à haute dose le tube intestinal, détermine des vomissements et peut même amener la mort, en excitant d'abord la sensibilité et l'action nerveuse. Les symptômes de l'empoisonnement sont assez rapides pour que, dans cer-

HELLÉB'ORB

tains cas, des animaux <fpnj?

foudrovés. C'est, comme le dit 1 echoi <

nln<5 dangereux qui mord sans aboyé* .

plCe Some doît ces propriétés à Vhellèbo-

Fie. 476. -Khizomo d'il. aoir. Coupa transversale.

rine, qui est un poison cardiaque et irritant, agissant comme la digitoxine. Quant a l'helléboréine, son action sur le cœur est beaucoup plus faible, mais elle paraît jouir

Fie. Ml. — l'.aciue d'il. noir. Coupe transversale.

de propriétés stupéfiantes et anesthésiques assez prononcées.

L'action purgative et irritante de ce rhizome explique comment on ait pu l'employer pour combattre la folie. Il produit à doses modérées une dérivation du côté du tube digestif qui peut être en outre utile, comme celle de tous les drastiques, dans les cas d'aménorrhée.

Il est aujourd'hui fort peu usité, bien qu il

HELLÉBORE

ait été maintenu au Codex récent. On le prescrit sous forme de poudre a la dose de 30 centigrammes à 1 gramme, ou en infusion préparée avec 4 grammes de rhizome et 120 «ranimes d'eau. Les deux glucosides n'ont pis reçu d'application thérapeutique. Cependant, récemment, Ventunni et Oasparini (Bull, génér. de Thérap.) ont vu que l'helléboréine, même en solution très diluée instillée dans le sac conjonctival, produisait l'anesthésie complète de la cornée sans irriter ni la conjonctive ni la cornée. Cette anesthésie durerait une demi-heure L'he leboréîne produit également l'anesthésie locale dans les points où elle est injectée par voiehypodermique. Mais son action cardio-toxique est trop énergique pour qu'on puisse 1 em-

luMibution. — On substitue ou on mélange souvent à la racine d'Hellébore des rhizomes étrangers, et comme leur structure externe se rapproche singulièrement, que de plus l'examen microscopique ne montre rien de caractéristique, il faut utiliser, pour reconnaître la fraude ou la substitution, la réaction de l'helléboréine.

On fait bouillir le rhizome avec de 1 eau, on l'épuisé, on filtre la décoction, on 1 additionne d'un tiers de son volume d acide chlorhydrique et on la fait bouillir. La liqueur se trouble et prend une couleur violette particulière. Par refroidissement il se sépare des flocons noirâtres qui après avoir été bien lavés à l'éther sur le filtre pour enlever la matière grasse résineuse, laissent un résidu. L'alcool employé comme dissolvant de ce résidu prend une couleur violette et laisse par évaporation de 1 helleDOréine impure, colorée en violet verclatre.

Les rhizomes d'Actœa et de Polygala senaqa ne donnent pas lieu à cette reaction, et ce sont ceux que l'on mélange le plus habituellement à VH. niger.

On peut, dans les cas d'empoisonnement, séparer assez facilement, par le procède de Stas ou de Dragendorlï, l'helleborine, que cette réaction différencie nettement. Llle est encore sensible avec 5 centigrammes de poudre.

2° Hetlebonis viridis L. Cette espèce, qui se rencontre en France dans les haies, les vergers, se distingue de H. niger par ses tiges ramifiées, par ses feuilles colorées en vert clair, ses fleurs petites ot verdatres. Elle renferme du reste les mêmes cléments que H. niger, passe pour être beaucoup plus active, et c'est la seule qui soit inscrite a la pharmacopée britannique sous le nom de veralrum viride.

Christovitch (Deutsch. merl. Zeil.) a vu que l'extrait donné à des grenouilles, a des chiens diminuait la fréquence des pulsations, tout en augmentant leur amplitude et régularisant le" pouls. Il pourrait donc être utile pour diminuer la suractivité cardiaque dans les

HELLÉBORE

iikmidesmus indicus

congestions pulmonaires, hépatiques ou rénales, et pour augmenter la sécrétion urinaire. L'auteur fait une solution au 1/100 de l'extrait et l'administre à la dose de 10 à 20 gouttes par jour.

Les caractères extérieurs de son rhizome se confondent avec ceux de //. higer. Sa saveur est plus acre, plus amère, et il renferme une plus grande quantité d'huile grasse.

3° H. fœtidus L. (Poil de griffon, Patte d'ours, Herbe aux bœufs, etc.). L'Hellébore

Fie. 178. — llelleliorus fetlUui.

fétide croît en Europe dans les lieux stériles. Ses tiges sont ramifiées et feuillées jusqu'à la base. Les feuilles ont leur pétiole élargi à la base et leurs lobes sont étroits et al-

FlG. 479. — Helleborux (œtidus. Feuille.

longés. Elles sont d'un vert foncé, livide. Les premières feuilles des rameaux et les bractées qui accompagnent les fleurs sont réduites à leur pétiole élargi et aplati.

Les fleurs vertes sont disposées en cymes pauciflores à l'extrémité des rameaux supérieurs. Elles sont pendantes. Les staminodes ont la forme d'un cornet dont l'ouverture dentelée est coupée obliquement de haut en bas et de dehors en dedans. Ils sont nectarifères. Aux trois carpelles du gynécée, succèdent 3 follicules entourés par le calice persistant.

Cet Hellébore doit son nom à l'odeur fétide qu'il exhale et qui est due à un liquide produit par de petites glandes éparses sur les feuilles, le calice et les axes floraux.

Ses propriétés le mettent à la suite de H. viridis.

4° H. hyemalia L., dont on a fait le type Ercmthis, est rangé par II. Bâillon dans les Hellébores, dont il ne diffère que par son périanthe à 0 folioles disposées en 2 verticales trimères, entouré d'un involucre caliciforme persistant, à 3 folioles. Son rhizome est analogue à celui des autres espèces que nous avons étudiées.

Les fleurs paraissent en hiver, comme l'indique son nom. Les feuilles radicales, peu nombreuses, disparaissent de bonne heure.

Cette espèce, originaire des montagnes de l'Europe et de l'Asie, présente les mêmes propriétés que les autres Hellébores.

Hemidesmus Indicus R. Brown. (Salsepareille de l'Inde. — Nunnrri). — Arbuste de la famille des Asclépiadacées, série des Périplocées, croissant dans l'Inde et à Ceylan, ù racine longue, mince, peu ramifiée, recouverte d'une écorce de couleur rouillée, à tige ligneuse, diffuse ou grimpante, de la grosseur d'une plume d'oie et lisse. Les feuilles sont opposées, brièvement pétiolées et de forme variable. Celles des jeunes pousses , qui naissent des vieilles souches et rampent sur le sol, sont linéaires, aiguës, striées de blanc sur le milieu. Les supérieures, sur les vieilles branches, sont généralement lancéolées, parfois ovales ou ovées. Elles sont toutes entières, lisses, luisantes en dessus, blanchâtres, tomenteuses en dessous, de longueur et de largeur variables. Stipules petites, caduques. Fleurs hermaphrodites, petites, vertes en dehors, d'un pourpre foncé en dedans. Calice gamosépale, à 5 divisions aiguës. Corolle gamopétale rotacée, à 5 lobes aigus, oblongs, rugueux. Au niveau de la gorge sont insérées 5 écailles obtuses, courtes, épaisses. 5 étamines libres insérées sur le tube de la corolle. Pollen en masse. Ovaire à 2 loges multiovulées ; style aplati, stigmate un peu plat. Deux follicules cylindriques, divariqués, lisses , longs , minces. Graines chevelues, nombreuses, albuminées.

La racine d'hemidesmus est en fragments de 15 centimètres au plus de longueur. Elle est cylindrique, tortueuse, simple ou munie de radicules minces, de tiges aériennes. L'écorce est fissurée longitudinalement, d'un brun foncé et parfois d'une teinte violette lorsqu'on la regarde au soleil. Sa cassure est courte, blanche, farineuse, brunâtre ou même violacée, le bois est jaunâtre. Cette racine a une odeur agréable ressemblant à celle du méliiot et de la fève tonka. Sa saveur est d'abord douceâtre puis un peu acide.

Composition chimique. — La saveur ot l'odeur do cette racine paraissent dues A un corps se rapprochant de la coumarino. D'après Scott, on en