I.ADANUM

LAGIiTTA L1NTEAHIA

LadanumouLabdanum. — Diverses espèces du genre Cistus, de la famille des Cistacées, laissent exsuder de leurs feuilles une substance résineuse, le Ladanum. Ces plantes sont frutescentes ou suffrutescentes et souvent chargées de poils mous et visqueux. Feuilles opposées, simples, entières .et dépourvues de stipules. Fleurs terminales et solitaires, ou groupées au sommet des rameaux en cymes pauciflores, le plus souvent hermaphrodites et roses ou purpurines. Réceptacle en cône surbaissé. Calice à 5 sépales. Corolle à 5 pétales sessiles, caducs. Etamines hypogynes en nombre indéfini, libres. Ovaire Tibre, sessile, uniloculaire, multiovulé. Style simple; stigmate renflé en tète. Le fruit, accompagné par le calice persistant, est une capsule'se séparant à la maturité en 5 valves et s'ouvrant de haut en bas.

Les espèces qui fournissent la drogue sont surtout le Cistus cyprius, ladaniferus, et particulièrement le C. creticus. Les poils sécréteurs sont formés de cellules nombreuses superposées, et à la surface desquelles on voit pointer de petites gouttelettes fluides.

Le Ladanum provenait autrefois de la Crète, et on l'obtenait, parait-il, en peignant la barbe des chèvres et des boucs qui allaient brouter dans les endroits habités par les cistes. On le récolte aujourd'hui en promenant sur ces plantes des lanières de cuir sur lesquelles s'attache la résine, qu'on racle ensuite au couteau. On distingue les sortes suivantes :

• 1° Ladanum en masses ou de Chypre. Il est très rare et pur. C'est une masse d'un brun rouge foncé presque noir, à cassure d'abord grisâtre puis se fonçant rapidement. Son odeur agréable rappelle celle de la myrrhe. Sa saveur est amère et balsamique. Cette sorte est insoluble dans l'eau et presque complètement soluble dans l'alcool.

D'après Guibourt, elle renferme:

Résilie et huile essentielle 86

Cire 7

Terre, poils, etc 6

Extraclif 1

2° L. in iortis. Masses contournées en spirale, de couleur foncée et d'odeur de térébenthine. Sorte très impure, très imparfaitement soluble dans l'alcool et renfermant, d'après Pelletier :

Résine 20

Cire lt9

Acide malique 0,6

Gomme et malate de chaux 3,0

Matières étrangères, sable 73,9

3° L. en bâton, en baguettes noirâtres mélangées de matières terreuses. Un autre ladanum qui vient d'Espagne est obtenu, diton, par l'ébullition dans l'eau des feuilles du C. ladaniferus. Il est noir comme la poix.

Le Ladanum était autrefois fort usité comme stimulant et eminénagogue, mais la difficulté de l'obtenir à l'état pur l'a fait abandonner, et il n'est plus guère employé qu'en parfumerie.

Laetia resinosa Lœfl . — Arbuste de la famille

des Bixacécs, originaire des Antilles, à feuilles alternes, ponctuées, serretées. Fleurs axillaires ou terminales, hermaphrodites, apétales. Calice à 4 sépales, pôtaloïdes, réfléchis. Etamines nombreuses insérées sous un disque hypogyne libre. Ovaire libre, uniloculaire, multiovulé. Style simple à stigmate capité. Baie s'ouvrant tardivement en 3 valves, à pulpe résineuse. Graines pulpeuses, à testa coriace, albuminées.

Cette espèce renferme dans ses fruits un suc résineux drastique, sorte de sandaraque, qui est employé aux Antilles comme purgatif.

Il en est de môme du L. apetala L.

Lagerstrœmia indica L. — Grand arbre de la famille des Lythrariacées, originaire de l'Inde, à feuilles opposées, pétiolées, entières, penninerves. Fleurs rosées ou lilas, en grappes ramifiées de cymes. Calice à 5 dents aiguës. Corolle à 5 pétales longuement et étroitement onguiculés, à limbe ondulé. Etamines nombreuses, inégales. Ovaire libre, à G loges pluriovulées. Capsule entourée à sa base par la cupule réceptaculaire, libre en haut, loculieide, à 3 et 6 valves. Graines prolongées en haut en une aile membraneuse..

Cet arbre est résineux, son bois est dur, compact, lourd. CVsi un des plus précieux pour la charpente, et il ne le cède sous ce rapport qu'au Teck. Il est employé dans les constructions navales.

Celui de L. reginœ Roxb. est aussi recherché. Les racines sont astringentes et leur décoction est employée sous forme de gargarismes pour la guérisondes aphtes. L'écorce, ]( :s feuilles, les fleurs, servent à préparer des décoctions ou des infusions purgatives et drastiques. Les graines sontregardées comme narcotiques.

Avec l'écorce du L. hirsuta \V., on prépare des emplâtres que l'on applique sur les bubons comme fondants et résolutifs.

Lagetta lintearia Lamk. — Arbre de la

/,00 LA1CIIE DES SADLES

famille des Thymé léacées, originaire du Mexique, «les Antilles, et pouvant atteindre 10 mètres de hauteur. Feuilles alternes, pétiolées, cordées, ovales, aiguës, persistantes, lisses, luisantes. Fleurs en panicules terminales. Périanthe gamophylle, rétréci à la gorge, à 4 lobes. 8 étainines incluses, libres, rn 2 vcrticilles. Ovaire à une loge uniovulée. Style terminal, stigmate capite. Fruit sec, velu, entouré par la base du périanthe.

L'écorcc de cette plante a une saveur Acre, nauséeuse et possède des propriétés cpispastiques semblables à celle du garou, car, appliquée fraîche sur la peau, elle détermine de la rubéfaction et, si le contact est prolongé, la vésication. Quand on la mâche, elle provoque des vomissements, une purgation énergique et l'inflammation des voies urinaires.

Quand on fait macérer le liber réticulé et qu'on le ci imprime, on obtient une sorte de tissu à mailles irrégulières imitant grossièrement le tulle. On en fait des cocardes, des manchettes, etc. Cette disposition du liber a valu à l'arbre le nom de Bois dentelle.

Le L. funifera Mart. (funifem idilis Leand.) du Brésil, où il est connu sous le nom d'Embira blanca, sert à faire des nattes, des cordages.

Laiche des sables. — LeGar'exarenariaL., de la famille des Cyperacées, tribu des Caricées, est une plante vivacc qui croit dans les sables du bord de la mer, dans les dunes, où ses rhizomes servent à fixer ce terrain mobile. Rhizome souterrain, horizontal, rampant, long de 60 à 90 centimètres, articulé, recouvert d'écaillés noirâtres sur les nœuds. Tige terminale, solitaire, de 30 à 40 centimètres de hauteur, dressée, excepté dans les sables mouvants, où elle devient couchée, triangulaire. Feuilles équitantes sur trois rangées, planes, un peu carénées, étroites, rudes sur les bords et la partie dorsale, à pétiole engainant. Fleurs en épis dressés de 6 à 8 centimètres de longueur, arrondis, ovales. Les épillets supérieurs sont formés uniquement de fleurs mâles, les inférieurs de fleurs femelles , et les intermédiaires de fleurs hermaphrodites. Ils sont oblongs, lancéolés, aigus, alternes, rapprochés et disposés sur deux rangs. Chaque fleur est axillaire d'une bractée scarieuse, ovale, aiguè, roussàtre. Fleurs mâles à 3 étamines libres, filiformes. Fleur femelle réduite à un ovaire unilooulaire, uniovulc, entouré d'une utricule percée à son sommet, par lequel passe le style à deux branches stigmatifères. Le fruit est sec, uniloculaire, in déhiscent, à graine unique, indépendante du péricarpe. Il est ovoïde, aigu, un peu comprimé, muni d'ailes membraneuses sur le sommet et cilié sur les bords. La graine est albuminée.

Le rhizome est traçant, et chaque tige à

LAITUE VIlîEUSE

laquelle il donne naissance dure trois ans. La première année elle forme un bourgeon souterrain, la seconde elle est feuillée, mais stérile, la troisième elle porte à la fois des feuilles, des fleurs et des fruits. Ce rhizome est rougeàtre au dehors, blanchâtre et fibreux en dedans, d'une saveur douceâtre un peu désagréable et analogue â celle de la fougère.

Il a été employé surtout en Allemagne comme succédané de la salsepareille, dont il posséderait les propriétés dépuratives. Delà le nom de Salsepareille d'Allemagne qui lui est donné. 11 ne sert plus guère aujourd'hui qu'à falsifier la salsepareille, dont il se distingue par son écorce moins épaisse et moins ridée. Son analyse chimique n'a pas été faite.

Laitue vireuse- — Le Lactuea virosa L.

est une plante herbacée bisannuelle, de la famille des Composées, série des Cichoriées. Sa tige est dressée, de 50 centimètres à 2 mètres de hauteur, cylindrique, verte

FIO. oïiO. — l.arluca virosa.

ou un peu rougeàtre., ramifiée à la partie supérieure. Feuilles inférieures en rosette, ovales, oblongues, irrégulièrement dentées. Celles de la tige sont peu nombreuses, écartées, sessiles et munies à leur base de deux auricules aiguës embrassant la tige : les bords portent des dents spinescentes. Toutes ces feuilles sont glabres, d'un vert glauque, à nervure médiane, forte, blanche et couverte d'épines molles. Fleurs en capitules disposés en grappe ramifiée de cymes. Involucre à bractées peu nombreuses,

LAITUE NTHEUSE

inégales, bi- ou trisériéufi, glauques ou rougeâtres, glabres. Réceptacle en plateau circulaire, peu épais, fovôolé. Fleurs toutes semblables entre elles, hermaphrodites, irrégulières, à corolle ligulée, jaune pâle.

Branches du style révolutées.

Les fruits, entourés par l'involucre qui est réfléchi, sont oblongs, aigus, comprimés, Marqués de dix stries, à aigrette longuement itipitée, composée d'un grand nombre de >oies rayonnantes.

Cette espèce croît dans toute l'Europe, lans les champs pierreux, sur les bords des chemins.

2° L. scariola L. La scarole se distingue par ses feuilles dressées, découpées en lobes plus aigus que ceux du L. utYosa, dont elle paraît n'être qu'une variété.

On sait qu'elle est cultivée pour ses feuilles comestibles.

3" L. sativa L. Laitue des jardins. Elle ne se rencontre que cultivée, et présente trois variétés.

a) L. pommée, à feuilles suborbiculaires ondulées.

b) L. frisée, à feuilles sinuées, très ondulées, crispées, profondément pinnatifides.

c) L. romaine, dont les feuilles sont oblongues, concaves, peu ondulées.

Toutes ces plantes renferment dans leurs parties vertes un suc laiteux blanchâtre, contenu dans des vaisseaux laticifères, qui exsude facilement à la moindre déchirure et qui constitue le lactucarium dont la vogue a été si grande en thérapeutique, quand on crut trouver en lui un succédané de l'opium.

Lactucarium. — En France on le retire de L. altissima, dont la culture est localisée aux environs de Clermont-Ferrand, où elle a été instituée par Aubergier. On fait des incisions sur la tige à l'époque de la floraison, et on recueille le suc dans des vases en verre. Quand il est coagulé, on le moule en forme de tablettes circulaires que l'on sèche à l'air.

En Allemagne, c'est le L. virosa que l'on cultive. On coupe la tige à 30 centimètres du sommet. On recueille le suc qui s'écoule et on renouvelle tous les jours cette section faite sur 1/2 centimètre d'épaisseur environ.

Le lactucarium se présente en niasses d'un brun rougeatre à l'extérieur, devenant à l'intérieur opaques et séreuses. L'odeur forte, désagréable, rappelle celle de l'opium. Sa saveur est très amère.

Composition chimique. — Le lactucarium renferme : Matière coloraute, résiue, du caoutchouc, albumine, gomme, acides oxalique, citrique, malique, succinique, sucre, marmite, asparagme, uue

LAITUE VHtEI SE

PlG.551. — Laitue l'ieur (demi lleuron).

huile volatile ayant l'odeur du lactucarium et les principes suivants :

La locluicriiic, ipii l'orme près de la moitié dir poids

de la drogue, pr ésente une grande analogie avec un certain nombre de sues laiteux, tels que Veupkorbone, l'echicérine, la taru.coccrine, le cynuncliol.etc. Elle si; présente sous forme de cristaux incolores, inodores, insipides, insolubles dans l'eau, solubles dans l'étirer, les huiles lixes et volatiles, moins solubles dans le benzol, le bisulfure de carbone.

La laotueérine a été séparée par O. Hesscitr'eft. annal., 234, p. 243), en traitant la Laitue d'Allemagne par l'éther do pétrole chaud, décantant, évaporant le liquide, chauffant darrs la vapeur le résidu qui consisle en lactucérine, résine et caoutchouc, puis épuisant par l'alcool bouillant.

La lactucérine est formée de deux éthers et donne, en présence de la potasse alcoolique, de l'acétate de potasse et les deux alcools suivants :

x Lactucc'rol ou alcool lactucéryle, cristallise en aiguilles longues, soyeuses, perr solubles dans l'alcool froid, l'acétone, l'acide acétique cristallisante, insolubles dans les alcalis, très solubles dans le chloroforme, l'étirer, la ligroïue, fondant a 170*, pouvant être distillé dans un courant de gaz carbonique et représentés par C'"HM0 -f- H*0.

p Lactucérol, cristallise avec difficulté et se présente sous forme de masse gélatineuse qui, par la dessiccation, devient une poudre blanche. L étirer etle chloroforme l'abandonnent sous forme de longues aiguilles soyeuses, isomériques, de % lactucérol.

La lactucone C H"0, obtenue par Eranchimont (1879) du lactucarium, est un composé indifférent, fondant à 296°. liesse la nomme yalactone. Un lactucone obtenu par FlUckiger {Pharmacogr., 2" éd., p. 398) est représenté par CWO et fond' à 232".

La lactucine C"H',0,,H,0 forme des écailles d'un blanc de perle, ambres, presque insolubles dans l'eau et l'éther, solubles dans 1 acide' acétique. Traitée par un alcali elle perd son amertume.

L'acide laetucique a été retiré par Ludwig des eaux mères de la lactucine. C'est une masse jaune, amorphe, mais cristallisant après un certain temps. Sa saveur est àerc, amère. Il est solublc dans l'alcool chaud ou froid, insoluble dans la benzine, le sulfure de carbone, l'éther. le chloroforme.

La lactopicrine C"H"lO" parait provenir de l'oxydation de la lactucine. D'après Krameyer, c'esl une masse brune, très amère, soluble dans l'eau et l'alcool.

Thiudace. — La thridacc n'est autre que le suc de la laitue cultivée, obtenu en incisant les tiges que l'on pile dans un mortier, qu'on exprime, qu'on chauffe puni- coaguler l'albumine, et qu'on évapore au bain-marie en consistance d'extrait ferme.

La thridace a une couleur brune, peu foncée, et une odeur peu sensible. Sa saveur est amère. Sa composition se rapproche sensiblement de celle du lactucarium.

Thérapeutique. — Vanté outre mesure par les uns, décrié peut-être avec aussi peu de raison par les autres, le Lactucarium peut donner de bons résultats comme hypnotique léger et calmant, surtout dans la médecine des enfants. On peut le prescrire sans crainte à des doses variant de 10 centigrammes à 50 centigrammes, et même I et 2 grammes (Trousseau). Le Codex indique la formule du sirop suivant :

Extrait alcoqlique de lactucarium (il correspond au double

de lactucarium) *n'§?

Extrait d'opium °>'°

Sucre blanc 2,000".

Eau de Meurs d'oranger .... 40

Eau distillée SI. o.

20 grammes renferment 1 centigramme

402 L VMINAIRE DIGITÉ

d'extrait de lactucarium et 5 milligrammes d'opium. Dose de 20 à 150 grammes.

Laminaire digité. — Le Laminariadigitata (Fucus digitatus L.) est une algue de la famille des Phéosporées que l'on rencontre sur les côtes de l'Océan, où elle croît sur les rochers qui nè découvrent qu'aux marées les plus liasses des équinoxes. Elle s'attache aux rochers par des crampons nombreux, desquelê naîl une tige cylindrique plus ou

Fie. 552. — Laminuria diyilaUt.

moins longue, portant à son extrémité supérieure uu thalle formé de lames larges, paléacées, très nombreuses et présentant des formes diverses suivant les variétés, mais affectant le plus souvent une configuration grossière des doigts de la main, d'où le nom donné à la plante. Sa structure est celle du fucus vesiculosus (voir ce mot). Le thalle est d'un vert olive pâle chez la jeune plante, puis il devient plus foncé, opaque, luisant et plus ou moins taché de brun .

Usages. — La Laminaire est employée comme aliment dans certaines contrées et passe pour être nourrissante. Sa saveur, qui est salée quand elle est fraîche, devient plus tard fade et légèrement douceâtre. Comme la plupart desalgues, elle renferme de l'iode, ainsi que des sels de soude. En Bretagne, on l'emploie comme combustible et comme engrais.

Son usage le plus important est celui qu'on en fait comme corps dilatant pour remplacer

LAM1NAIRU DIGITIC

l'éponge à la cire ou à la ficelle, les racines de gentiane et de guimauve.

On emploie les fragments desséchés de la tige. Ils sont cylindriques, de la grosseur

Tic. 553. — Laminana diyilata. Cuupe transversale.

d'une plume d'oie, noirs à l'extérieur, fermes, élastiques. Sous l'influence des liquides de l'économie ces fragments se gonflent au point de sextupler de volume, et cela d'une façon uniforme et progressive. Avant de les introduire dans les cavités que l'on veut ddater, on enlève la croûte noire et on les trempe quelques minutes dans l'eau tiède. Comme ils remplissent entièrement la cavité, si leur volume primitif a été bien calculé, on éprouve plus tard quelque difficulté à les retirer, difficulté qu'on peut éviter facilement en glissant une sonde cannelée le long du fragment, de façon à laisser l'air pénétrer.

On l'ait également en Angleterre, avec ces tiges, des sondes, des bougies et une espèce de charpie hémostatique.

2° Laminuria saccharina Lamk. Cette algue appartient à la même famille , adbère comme elle aux rochers par une griffe rameuse qui donne naissance à une ou plusieurs tiges arrondies, longues de 10 à 15 centimètres, terminées par un thalle plan, entier, long, droit, et d'une longueur de 2 à 3 mètres sur une largeur de 20 à 30 centimètres. Ce thalle est mince, jaundtre, transparent, ondulé sur les bords,

FlG. 55 i. — Laminaria saccharine

LAMIUM ALI1UM

LANTANA BBASILIEN6IS

à partie moyenne plus épaisse, presque opaque et d'une teinte vtrdntre foncé.

Cette algue a reçu le nom de Saccharine, parce que lorsqu'elle est sèche elle se recouvre comme la précédente d'une efflorescence blanchâtre d'une saveur sucrée, la mannite (Stenhouse), qui exsude dans la proportion de 10 à 15 0/0. Elle renferme un mucilage qui parait différer de celui des autres espèces, de l'iode, et par incinération elle donne également des sels de soude. On l'a employée parfois sous forme de poudre comme médication iodée à doses faibles.

Lamium album L. — Plante herbacée vivace, de la famille des Labiées, groupe des Stachydées, connue sous le nom d'Or/ie blanche, qui croît le long des chemins dans les bois. Tiges dressées de 30 à 40 centimètres de hauteur, quadrangulaires, pubescentes. Feuilles opposées, pétiolées , subcordil'ormes, aiguës, dentées en scie, d'un vert qui rappelle celui de la grande ortie. Fleurs blanches réunies en faux verticilles axillaires, paraissant d'avril en octobre. 4 étamines.

Cette plante exhale une odeur forte, désagréable. Sa saveur est un peu amère.

Composition chimique. — Le Dr Florain ( Bull, thérap.j CXI1, p. 512 et suiv.) croyait en avoir séparé un alcaloïde auquel il donna le uom de lamine, en traitant 500 grammes de la plante fleurie par l*eau acidulée de HC1 soumise :\ l èbullition pendant une demi-heure. La liqueur est traitée par un lait de chaux, et le précipite est épuisé par l'alcool à 80" bouillant. On filtre, on distille, et le résidu sirupeux, traité par l'acide sulfurique, donne un précipité abondant qui, dissous dans l'eau bouillante, abandonne par refroidissement de longs cristaux ressemblant à ceux du sulfate de quinine, solubles dans l'eau bouillante, moins solubles dajis l'alcool.

Ce procédé, que nous avons indiqué d'après l'auteur, ne peut donner que du sulfate do calcium et l'alcaloïde pur obtenu par l'ammoniaque, signalé comme une poudre blanche neutre, de saveur un peu salée, un peu soluble dans l'eau, insoluble dans l'alcool, l'éther, le chloroforme et l'acide sulfurique étendu froid ; cet alcaloïde n'est également que du sulfate de chaux. La lamine est donc, jusqu'à plus ample informé, à rayer de la liste des alcaloïdes. Cette plante renferme des acides galliquc et tannique, des matières azotées et du nitrate de potasse.

Usayes. — L'Ortie blanche a été signalée comme astringente et employée comme telle pour combattre la leucorrhée atonique, sous forme de décoction. Le Dr Florain (loc. cit.) la regarde comme un agent hémostatique au

Fie. 555. — Lamium album.

moins égal à la grande Ortie, etc., et il donne la formule suivante :

Teinture d'Ortie blanche. 100 grammes.

Sirop 50 —

Eau 25 —

Une cuillerée à bouche toutes les demiheures jusqu'à ce que l'hémorragie soit arrêtée, puis une cuillerée toutes les quatre heures.

Langsdorffia hypogœa Mart. (Thonningia mexicana Liebm. — T.jamaicensislÀeb. ,eta). — Plante charnue, parasite sur certains figuiers, palmiers, appartenant à la famille des Balanophoracées et originaire de l' Amérique tropicale continentale. Rhizome tubéreux.

Branches aériennes, jaunes ou rougcàtres, ramifiées, entourées à la base d'une valve, et couvertes d'écaillés persistantes, imbriquées. Fleurs en épis ou grappes unisexués ou bisexués. Fleurs mâles pédicellées, à périanthe formé de 2 ou 3 folioles. 2 ou 3 étamines tnonadelph.es. Pleurs femelles sessiles, composées d'un ovaire uniloculairc, uniovulé. Style simple. Stigmate non renflé. Fruit drupacé, à noyau monosperme, dont la graine est albuminée.

Cette plante est tellement remplie de matière cireuse qu'elle est combustible et qu'elle sert à faire des torches en Colombie et des cierges à Bogota. ,

Composition chimique. — La racine fraîche renferme, sur 1,000 grammes :

1" 9.015 d'une résine molle, amère;

2° 7.703 d'un acide résineux jaune, soluble dans l'éther;

3° 3.137 d'une résine brune, insoluble dans l'éther;

4" 4,018 d'un acide végétal cristallisable qui demande à être étudié;

5» 32.100 d'une cire donnant, quand on la brûle, l'odeur de la vanille, que l'on retrouve, du reste, dans l'extrait (Pharm. journ., 25 oct. 1884, p. 327).

Usages. — Le suc frais de cette racine est employé par les indigènes du Brésil comme aphrodisiaque. Ils mangent les fleurs.

Lantana Brasiliensis Link. ( L. spicata Well. — L. cinerea Hort.). — Cette plante appartient à la famille des Verbénacées et croît au Brésil, à Bahia, Minos, Espirito Santo, Rio, etc.

Cette plante était enqiloyée par le DrE. Bueza à l'hôpital central de Lima , sous forme de teinture alcoolique, comme antipyrétique.

Mais cette préparation est douée d'une amertume telle qu'elle est difficilement supportée. Le Dr Negrete analysa le L. brasiliensis, sur les instances du Dr Buiza, et découvrit un nouvel alcaloïde, la lantanine, qui parait être le principe actif. Comme la quinine, elle exerce une action modératrice sur la circulation , ralentit la nutrition, abaisse la température et peut être tolérée par les estomacs les plus délicats. Les fièvres intermittentes rebelles au sulfate de quinine au-

LASEiîI'ITlUM LATIFOLIUM

raient cédé à l'action de 2 grammes de lantanine. Pour abaisser la température, la dose est de 1 à 2 grammes dans les vingtquatre heures, en pilules de LO centigrammes chacune. En l'administrant immédiatement après l'accès des fièvres intermittentes, on verrait l'accès suivant manquer 95 fois sur 100 (Archiv- de média, cvmrg. de /os Ninos).

Laserpitium latifolium Lamk. (L. asperum Crantz. (Gentiane blanche, Turbith des montagnes, Turbith bâtard), delà famille des Ombellifères, série des Daucées, croit dans les bois montueux en Italie, en Suisse, en Allemagne et dans unc^ grande partie de la France méridionale. Tige cylindrique, glabre, striée, rameuse à la partir supérieure et haute de 50 à 00 centimètres environ. Feuilles alternes, les inférieures munies d'un pétiole dilaté en gaine à la base, amples, deux l'ois ailées, à folioles ovales, tronquées à la base, dentées en scie sur les bords, d'un vert glauque en dessus, glabres ou pubescentesen dessous. Les feuilles supérieures sont sessiles. Fleurs petites et blanches, disposées en ombelles terminales larges et ouvertes, à réceptacle concave, à involucre et involucelles formés d'un grand nombre de bractées linéaires. Organisation florale des Ombellifères normales. Le fruit est un achaine oblong, légèrement comprimé parallèlement à la commissure, à côtes primaires et secondaires visibles. Les primaires sont linéaires, peu saillantes; les secondaires développées, à ailes entières, planes, surtout les marginales, qui sont plus grandes que les dorsales. Les bandelettes sont solitaires dans les valléeules secondaires. Ce fruit se sépare en deux parties à la maturité.

La racine, seule partie de la plante que l'on emploie, a une odeur forte, pénétrante, et renferme un sucre laiteux et amer.

Composition chimique. — Elle a. été analysée par Feldmann (1866), qui eu a extrait uu composé, la laserpitine , puis par Kulz (Archic dvr Pharin., mars 1883), qui l'a étudiée de nouveau.

La laserpitine C"HM0* est eu cristaux volumineux de 1 centimètre de longueur SUT 5 centimètres de largeur, incolores, brillants, d'uue saveur très amère, insolubles clans l'eau, dans les solutions alcooliques étendues ou les acides dilués, mais solubles dans le chloroforme, l'éther, la benzine, le bisulfure de carbone, et encore plus solubles dans l'alcool. L'éther de pétrole en dissout une quantité notable, mais surtout il chaud, Elle fond à 218° et ne renferme pas d'eau de cristallisation. Elle forme un compose cristallin avec l'acide acétique. Traitée par l'acide sulfuriquo concentré, elle se colore en pourpre intense et l'orme de l'acide mëthylcrotoniqite ; avec l'acide chlorhydrique alcoolique il se produit une coloration rouge intense et un acide isomériquo de l'acide my clique. Soumise a la fusion avec la potasse caustique, elle donne également la première coloration

Fie. 856.— Laserpi tium tati/'oUitm.

Fruit.