MAUVES

rameuses, velues, à feuilles alternes, palmatilobées, cordiformes, a 5-7 lobes, plus prononcés dans les feuilles supérieures, à bords dentés, vert grisâtre, lisses, luisantes, ve-

rni. 019. — Mal va sytveitri».

lues. Fleurs en cymes, rarement blanches, le plus souvent d'un pourpre lilas foncé et veiné, construites comme celles de la gui-

Fin. 020. — Malva sylrcslris. rieur. Coupe longitudinale.

mauve, mais en différant par leur calicule, formé de trois bractées.

■1" M. rotundifolia L. (Petite Mauve ou

PlD.621,— Mauve. Diagramme.

Fromagère). — Elle ressemble beaucoup à la précédente, dont elle diffère par ses tiges couchées, ses feuilles arrondies. Elle croit dans le voisinage des maisons.

3° M. tjlabra Desv., que l'on croît être

MEGARRIIIZA CAL1FORMCA

d'origine chinoise, a des feuilles ù 5 lobes obtus et de grandes Heurs d'un beau pourpre.

Fi 022. — Mauve. Feuille, l'ace supérieure (d'après ll!ondcl).

Usages. — Les fleurs et les feuilles de ces espècesprésentent les mêmes propriétés émol-

FlG. 023. — Mauve. Feuille. Face inférieure (d'après Blondel).

lientes que ces parties de la Guimauve, à laquelle nous renvoyons.

Megarrhiza Californica Torrey. — Cette plante herbacée, grimpante, de la famille de Cucurbitacées, genre Echynocystis, mieux connue sous les noms américains de Big, de Giant root, Manroot, croit en Californie dans les terrains secs, où elle reste à l'état de plante rabougrie, buissonneuse, de 60 à 70 centimètres de hauteur au plus, ou dans les terrains riches en humus, et elle peut alors, en grimpant sur les arbres voisins, s'élever à Kl et 12 mètres. Feuilles palméi s à 5 et 7 lobes. Cirrhes simples. Fleurs monoïques, les fleurs mâles disposées en grappes. Calice gamosépale, campanule, à 5 dents. Corolle rotacée, à 5 divisions profondes. Sétamines à filets réunis en colonne, dont les anthères sont subhorizontales, à loges flexueuses. Fleurs femelles solitaires. Ovaire ovoïde, épineux, semibiloculaire, à loges biovulées. Fruit épineux, devenant sec, dont les dimensions sont considérables.

MEGAimiIlZA CALIF0HN1CA

La racine, seule partie de la plante qui soit employée en médecine, estvivace, tubéreuse, fusiforme, d'une couleur vert jaunâtre a l'extérieur et rugueuse. Sa l'ace interne est blanche, succulente, charnue, d'une odeur nauséeuse, qu'elle perd graduellement par la dessiccation, d'une saveur ainèrc, acre et désagréable, laissant un arrière-goût Acre. Par la dessiccation, elle perd de 70 à 70 0/0 de son poids. Desséchée, cette racine est extérieurement d'un brun jaunâtre, fendillée longitudinalement. Intérieurement, sa couleur blanche devient un peu plus brune avec l'âge ; elle est striée coneentriquement et se laisse facilement pulvériser, en donnant une poudre blanchâtre.

Composition chimique. — Elle reuferme un principe amer, soluble daus l'eau et l'alcool, plus i'aci lenieut dans ce dernier, une matière résineuse, une substance grasse, uu acide organique, probablement acide gras, de la gomme, dé la pectine.

Lo principe amer, nommé mégttrrhisine par J.-P. Heanay.dans une thèse où il étudie cette plante, estunglucosidede couleur brunâtre, un peu transparent, brun, friable, et donne une poudre brun jaunâtre. Elle est fusible au-dessous de 100", inflammable et plus soluble dans l'alcool que daus l'eau, et ses solutions ont une saveur extrêmement amère. Elle est insoluble daus l'cthcr et présente les réactions suivantes : elle se dissout dans l'acide sulfurique avec une coloration d'abord rouge, puis brune. Avec l'acide chlorhydrique, coloration violette; avec l'acide nitrique,- coloration jaune foncé. Soumise à l'ébullition, en présence de l'acide sulfurique ou de l'acide chlorhydrique dilué, la mégarrhizine donne du glucose et une substance insoluble, la megarrhiziorétine.Ce composé, lorsqu'il est desséché, est d'un brun foncé, résineux et cassant. Il se dissout complètement dans l'alcool et partiellement dans l'éther, qui laisse un résidu. La mègarrhizine se rapproche de la colocynthine et de la brijonine.

L. acide libre présente une odeur désagréable. L'auteur le nomme acide mégarrliùique.

La matière résineuse, ou mëgarrhixLUne, présente au microscope une structure cristalline. Elle est soluble dans l'éther et l'alcool.

Voung a signalé en outre la présence d'un autre glucoside, ressemblant à la saponiue et possédant la propriété de dilater la pupille. Il le nomme megaritine.

Thérapeutique. — D'après les expériences physiologiques et thérapeutiques qui ont été faites en Amérique, l'extrait alcoolique à doses élevées est un irritant énergique qui provoque une violente gastro-entérite et peut même être toxique, if détermine des douleurs violentes de l'estomac, des vomissements, une diarrhée profuse, accompagnée des symptômes ordinaires de l'irritation des reins et de la vessie. A la dose de 1 à 3 centigrammes, c'est un cathartique hyclragogue, un drastique, amenant des nausées, îles vomissements, des douleurs stomacales et des évacuations aqueuses. A doses plus minimes et répétées fréquemment, c'est un diurétique et un laxatif. Malgré sa grande activité, on peut l'employer dans tous les cas où il est nécessaire d'agir énergiquement sur l'intestin pour obtenir" des évacuations abondantes. Ses propriétés hydragogues peuvent le rendre utile dans l'hydropisie. 11 augmente