ACTE I

Je ne vous comprends pas.

Votre mari est malade.

René ?

VICTOR

Il étouffe, vous le tenez ici sous une machine pneumatique... il manque d’air ..je lui ouvre la fenêtre.

Mais, enfin?...

VICTOR

Enfin... votre mari n’est pas heureux.

LUCILE. émue

Lui!... René... mon mari... pas heureux?... Il ne m’a jamais dit...

VICTOR

Malheureusement, non... s’il se plaignait, il se révolterait... s’il se révoltait, il serait sauvé... Si les moutons se révoltaient un peu plus, on les mangerait peut-être un peu moins.

LUCILE, très-anxieuse.

Ah ! vous me faites mourir.

VICTOR

Eh bien... il a qu’il souffre, que l’existence que vous lui avez faite lui est antipathique.... c'est un esprit auquel il faudrait le ciel de Naples et vous le faites vivre sur les bords de la Tamise... c’est un arbre qui demande le midi et que vous avez planté au nord.

Moi qui croyais accomplir si loyalement ma têche d’épouse et de mère... moi qui suppliais Dieu avec tant de ferveur...

VICTOR

Ma bonne Lucile, le danger est grand, il faut aller vite en besogne... Je sais l’excellence de votre cœur et vous ne doutez pas de la sincérité de mon affection... Je n’ai donc pas besoin d’envelopper mes vérités un peu amères dans le miel des périphrases...

ldcii.e.

Non... dites... dites... voyons?...

VICTOR

Savez-vous où est le mal? dans ces plantes parasites et étouffantes auxquelles vous avez laissé prendre racine autour de votre mari... Vos raisons... je les connais : arithmétique de femme... mauvais calculs !

Ah î vous voyez trop le fond des choses.

VICTOR

Que voulez-vous!... j’ai des yeux... grossissants.

Ainsi les cruelles violences que je me suis faites pour sauvegarder la fortune de notre enfant... les miracles de conciliation qu’il m’a fallu opérer pour faire marcher de front toutes ces volontés contraires...

VICTOR

Tout le mal est là.

Je me suis donc bien trompée !

VICTOR

Complètement... Vous avez précisément recommencé pour I’.ené ce que vous aviez fait pour votre cousine Thérèse.

LUC1I E

Moi?

VICTOR

Thérèse avait une voix magnifique, un avenir assuré; avec