LE PASSÉ

A mon amie Af...

Autrefois!... Nous courrions à travers la ruelle, Dans les jardins éclos, même à travers les champs. Toi, tu m'offrais des fruits; et, moi la pimprenelle, Symbole muet à Tépoque où ces touchants Souvenirs s'esquissaient. Oh I ce temps où Ton joue A cache-cache! Où la joue effleure la joue Quand, découvert, joyeux on s'exclame : « Bonjour! » ... Nous ignorions l'amour I

— Nous ignorions aussi l'amour, quand dans un livre.

Avec grand intérêt, pas à pas, nous suivions

Les rangs des soldats, la bataille qui s'y livre.

Émerveillés devant les illustrations.

Dans un autre on voyait deux amants dont l'antienne

Se brisait. Rougissants, ma main serrait la tienne ;

LES POésiBS FANTAISISTES. 87

Nos doigts mignons tremblaient sur le grand livre ouvert. ... Nous n'avions pas souffert!

— Et puis elle est venue, hélas I cette journée Où les ris de Tenfance ont cessé leurs éclats. Alors on se sépare et la vie effrénée Vous entraine. Une voix dit : « Ne sois jamais las. « Va, marche! Va, connais les douleurs! En arrière, a Laisse bonheur, amis, amours. De ta carrière « Sois Tesclave, malgré ton cœur agonisant !... » ^ Car je t'aime à présent!

Paris, 12 février 1891.