ERATO

A la tragédienne Adeline Dudlay,

déesse Érato ! Muse! fille de fée 1 Charmeuse ! puisque tu daignes m'appartenir, De celle belle nuit où me berça Morphée, Laisse-moi contempler le tendre souvenir.

Princesse! reine! ou bien amante! qu'était-elle, Cette femme, apparue, aux éclatants atours?

Je ne sais ; mais je veux le faire encor plus belle, Érato ! muse des chants divins, des amours.

— Ainsi, je bâtirai, pour ta demeure, un temple Plus superbe que ceux que Ton peut admirer.

Les vents alizéens, merveille sans exemple!

Sur la lyre et le luth viendront y soupirer.

Et ce temple sera d'un marbre blanc de neige, Élégamment assis au fond d'un nympheum ; Sous tes pas le velours, semé par ton chorège, De fleurs d'héliotrope et de géranium.

Je veux, pour te servir, des servantes déesses A qui tout le palais puisse s'abandonner, Car à des sylphes, dont elles seront maîtresses. Elles-mêmes n'auront qu'à savoir ordonner.

Pour venir près de toi, pendant que tu reposes. Lire ton rêve pur qui doit me captiver.

De mousse veloutée et de lys et de roses Je te ferai la couche où tu viendras rêver.

Et je veux — le matin, alors que l'oiseau chante ; Lorsque Flore, ta sœur, se réveille et revit. Et que Faune, riant, vient embrasser Bacchante ; Quand paresseusement tu descendras du lit

Pour te parer afin d'inspirer le poète — Qu'une fée à tes pieds te présente un miroir Dans lequel sourira ton image coquette Comme en un calme lac sourit Phébé, le soir.

Et pour que tu sois belle ainsi qu'une épousée : J'ondulerai ton cou d'un ruisselant collier Dont les perles seront en gouttes de rosée Et la pendeloque en blanches fleurs d'amandier.

J'ornerai ton épaule, et tes seins, et tes hanches De la plus pure soie aux couleurs d'arc-en -ciel ; J'attacherai sur toi des œillets, des pervenches. Avec un fil plus fin qu'une larme de miel.

Et de tremblants flocons — ainsi des libellules ! Pendront sur ta robe en dentelles, s'agrafant A des boutons d'azur semblables à des bulles De savon que grossit le souffle d'un enfant.

Tes parures seront la fleur venant d'éclore Qu'en rubis on verra se métamorphoser ; J'enlacerai tes bras de fleurs, de fleurs encore! Avec les papillons qui viennent les baiser.

Enfin je tresserai des couronnes d'étoiles Pour nimber tes cheveux que je sèmerai d'or.

Puis je te voilerai de gazes et de voiles Aussi légères qu'un oiseau prenant l'essor. —

... Ayant paré ton corps lacté comme la nue, Érato ! fou d*amour, te serrant dans mes bras, Mes mains dévêtiront ta beauté toute nue, Et je m'enivrerai de tes brûlants appas !

Paris, 22 octobre 1888.