LES TROIS AMOURS

Aiiioury amour, que Ion sceptre est puissant ! La jeune sœur, sous l'aile de sa mère^ Chaone, est cliarmée, et suit sdn petit frère. L'instinct nous parle^ on se cherche en naissant. Mais TOUS, encor toute siniple et novice, Ma belle enfant, d'où Yient cette pâleur? . Oui^ vous souffrez, j'en reconnais l'indice. Qu'il était \if votre teint dans sa fleur! il s'est flêiri votre joli visage, A votre front l'amour fait un. outrage : L'hymen bientôt lui rendra sa couleur.

Pourquoi rougir? Toul cœur sensible et sage (C'est là le but] va droit au mariage. Vous soupirez : mais esl-cc uu si grand mal Quand on aspire à ranueau conjugal ? De mille atlraifs le tendre amour abonde. Il plait, surprend, enchante tout le monde, ■

LES POETES DE L'aMOUR 457

Mais gare ! gare ! il trouble la raison. C'est du nectar, c'est aussi du poison. Il fait le calme, il soufQc la tempête. Il TOUS rend sage, il fait tourner la tète. Point de milieu. Mais il est tel vaurien, Doux égoïste, adroit comédien^ Faisant des vers et que la grâce parc^ Tels que Tétaient et Chapelle, et la Fare, Chaulieu, Ninon, Voltaire et telles gens. Francs libertins, pour le \ice indulgents. Un bon Scapin veut^il vaincre une belle. Cent fois la nomme adorable et cruelle; Il peut pleurer, tant qu'il veut, à propos ; £t, s'il le faut, aller jusqu'aux sanglots. Je le sais bien : ce sont des misérables , Mais par malheur ce sont les plus aimables. Femmes, fuyez, fuyez tous les amants :

Fuyez plus fort lorsqu'ils s^nt plus charmants. L'honnête hymen n'est pas fait pour leur plaire ; H est trop pur, trop doux, trop sédentaire. Ailleurs si gais, tous ces brigands heureux Presque toujours sont maussades chez eux. J'en ai connu : cette volage engeance Vit en housards et hait la résidence.

Hymen! hymen! sage et ferme en tes vœux, C'est le bonheur, non les ris que lu veux. De ton flambeau, si propre à nous conduipe, La chaste abeille aime à pétrir la cire ; Dans tes nœuds sûrs l'amour mit les douceurs De son miel pur, tiré du sein des fleurs.

468 LES POETES DE L'AMOGIt

Que j'aime^ hymen, ton ardear ianocente.

Sensible, égale, et non pas déTorante f

Que Clytemneslre immole Âgamemnon,

Le roi des rois, le vainqueur d'ilion ;

Ou qu'Hermione, en son dépit funeste,

Fasse égorger Pyrrhus des mains d'Oreste,

De ces forfaits je frémis réToUé.

Avec ma femme, heureux^ libre, enchanté.

Je vais des bois chercher les frais ombrages.

G^est dans les bois que sont les bons ménages*

Tous ces oiseaux nous promettent des nids.

Ces nids desi œufs, et ces œufs des petits*

Nids et berceaux, oui, votre seule image

Des maux d'hymen nous paye et nous ëoulage :

Car l'homme soufT^e et toujours souffrira*

Cestlà son sort. Mais qui m'inspirera

Sur cette terre, en tourments si féconde,

Où tant d'horreur, tant d'injustice abonde/

Plus de pitié ? c'est une mère en pleurs,

Criant : « 0 mort, pourquoi, dans tes rigueurs,

M*arraches-tu ce que j'ai mis au monde,

Ce fils si chef, mon jeune et tendre enfant,

Que j'ai nourri, j'ai formé de mon sang,

Et qui n'est plus ! — Mais, lui dit un saint prêtre,

Souvenez-vous que Dieu seul est le matlrè.

Et qu'Abraham sur son fils bien-aimé

Leva jadis son bras d'un îet armé.

U se soumit. Pourtant il était père.

Concevez-vous sacrifice plus grand ?

— Non, Diea jamais, reprit*elle à l'instant.

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N*eût exigé cet effort d'ane mère. »

Cest eet instinct dans les entrailles né^ Qui penple encor ce globe infortané.

Chez nos fermiers l'oiseau le plus timide Pour ses poussins arme un bec intrépide. Remarquez-vous dans la saison des nids^ En voletant le long des blés jaanis^ La perdrix fuir 7 Sa tendresse peureuse Pour ses enfants contrefait la boiteuse^ Rit du cbasseur, et pour les protéger^ Sur elle seule attire le danger.

L'enténdez-vouSy la pauvre Philomèle Qui dans ces bois, à son long deuil fidèle, Demande, appelle et rappelle toujours Ces cbers petits, doux fruits de ses amours, Qu'nii dur enfant a, de sa main légère^ Tremblants et nus arrachés sous leur mère ? Sur un rameau, là, seule en sa douleur, La nuit l'entend lamenter son malheur : Le jour renaît, tout s'éveille; et Taurore Sur son rameau Tentend gémir encore.

Hais par l'amour au chaste hymen conduits, Voudrions-nous renoncer à ses fruits ?

Oh I qu'il est doux devoir ce qu'on fit naître I Amour, hymen, berceaux, voilà notre être. Bien il est vrai que Ton craint en aimant. C'est là du bail la charge trop pesante. Hais le bonheur compensé ce tourment.

N*en doutons point, c'est une loi constante :

Aimer c'est craiuJre, e( craindre c'est souffrir. Cesl un vrai mal qui nait de l'ordre même. Le ruisseau court, l'œil voit^ notre cœur aime. Que faire^ hélas ! n'aimer plus... C'est mourir.

GEIiTIL-BERIiARD

Bernard (P. L), né à Grenoble en 1710^ mort en 1775^ a dû sa célébrité à son poème de l*j4rt d'aimer; il a aussi fait un opéra^ Castor et PoUux, et quelques poésies légères.

CCD

LES ÂHÂNTS GÉNÉREUX

Prés de Teinpé^ ce fortuné séjour.

Lieu favori de Paies et de Flore,

Le jeune Hylas, Ëglé plus jeune encore ,

Tous deui épris se cachaient leur amour.

Tous leurs discours n'étaient qu'un regard tendre.

Leur feu contraint ne pouvait s'exhaler;

Le simple Uylas n'eût jamais su parler :

S'il eût parlé, l'eût-elle su comprendre ?

Mais (ôt ou tard, où le désir sera ,

L'âge et Tainour instruiront Hunocenec.

Un jour enfin le hasard les (ira

De ce néant où dormait leur enfance.

Sous un feuillngc, aux plus paisibles lieux , La jeune Églé se rcimsail à l'ombre :

Hylas survint, Ilylas de tous ses yeux La contempla sous le feuillage sombre.

• Yéuus, ô toi que nous servons si peu ! Tandis qu'Ëglô sur le c^azon sommeille^ Si lu permets que ma bouche de feu Prenne un baiser sur sa bouche vermeille^ Je te le jure, 6 divine Cypris !

Je lui fais don de deux pigeons chéris, Pareib à ceux qu'on t'élève à Cythère. » Le vœa fut fait et le baiser fut pris. D'un sommeil feint profita la bergère, Et le soir même elle en recul le prix.

Le jour suivant Églé dormait encore :

Le berger vint et ne s'endormit pas.

• 0 dieu d'amour I vois tout ce que j'adore. Je te demande un seul de tant d'appas.

Ah ! si je puis, sans qu'Églé le ressente, G>ulant ma main sous son corset jaloux, La promener sur sa gorge naissante !... Pour un larcin si secret et si doux, Je lui promets le beau mouton que j'aime. Endors, Amour, endors Églé toi-même, t

Hylas trouva le plus profond sommeil ; U vit, toucha, prit, parcourut sans peine Le sein d'Ëglé qui retint son haleine , Et jusqu'au bout suspendit son réveil.

Sous ce berceau , la timide bergère y Le lendemain, craignit de se revoir; Elle craignait^ mais brûlait de saroir Le don qu'Hylas pouvait encor lui faire.

Elle y vint donc, il y revint aussi.

« Dieux immortels^ je la retrouve ici!

Failes^ grands dieux, sans lui causer d'alarmes»

Que dans ses bras, par les nœuds les plus forts ^

Je puisse enfin jouir de tous ses charmes 1

Vous le savez : hélas ! pour tous trésors

Je n'ai qu'un chien : Églé, je te le donne. »

Oh 1 de quel somme Églé dormit alors !

A quel espoir le berger s'abandonne !

En un instant tout cède à son effort;

Et plus il ose, et plus elle s'endort.

Un trop beau rêve occupait la dormeuse ,

Et vous jugez que dans l'instant qu'Hylas

Ferma les yeux^ dans l'extase amoureuse,

Les yeux d'Ëglé ne se rouvrirent pas.

On les ouvrit, quand les songes finirent*

Au fond du bois le berger s'égara ;

Le chien resta ; le soir ils se revirent :

Églé rougit, le berger soupira,

Ils étaient seuls, sans soupçon, sans alarme;

Enfin l'Amour avait rompu' le charme :

Quoiqu'éveillée^ Ëglé s'abandonna^

Du jeu d'amour connut toute l'Ivrésse;

S'il fit encor un don à sa tendresse^

La prompte Ëglé rendit ce qu'il donna.

Pleine à son tour d'une ardeur inquiète^

Ëglé lui dit : o Je sais que je te doi

Ces deux pigeons, premier don de ta foi :

Mais conçois- tu mon alarme secrète?

S'ils s'envolaient 1 c'est trop de soin pour moi;

Je te les rends , c'est à toi de connaître

Le prix charmant que j'exige pour eux. »

Il s'en douta^ les- racheta... tous deux;

De ses pigeons il fut bientôt le maître.

L'instant d'après que ce point fut réglée

Le beau mouton vint à l'esprit d'Églé.

Doit-on ainsi dépouiller ce qu'on aime ?

a De tous tes pas compagnon assidu ,

Tu te plaisais à le nourrir toi-même.

Je te le rends. » Le mouton fut rendu.

Le chien restait. Raison toute nouvelle.

Ordre absolu de reprendre ce don.

On n'a qu'un chien, c'est la garde éternelle

De son troupeau qui reste à l'abandon.

« Mon cher Hylas, reprends tout, lui dit-elle.

Et je te donne un baiser de retour ;

Je ne veux rien d'un amant que l'amour;

Ton cceur sufQt , si ton cœur est fidèle. »

CSe don à faire avait coûté bien peu ;

A le reprendre, il coûta davantage;-

Le pauvre Hylas ralentit son hommage,

Et se fit presque une affaire d'un jeu.

11 s'endormit à côté de la belle.

Qui ne cherchant qu*an prétexte nouveau i

464 LES PO£TES DE L'âMOUR

En soupirant, disait encore en elle :

^ « Que ne in'a-t-il donné tout son troupeau I »

01L.BEHT

Né à Fontenai4e-Ghâloau (Lorraine) en 1751, mort à rHôlel-Dicu de Paris en 1780. Gilbert fut plutôt poète satirique que ppëte amoureux ; sa satire du dix-huitième siècle a eu un très-grand succès, et la fameuse ode écrite huit jours avant sa mort est immortelle.