C'est bien fort! Parlerait-on autrement de Dieu

6. Mars, dieu de la guerre, et Bellone, déesse de la guerre, combattent avec les Français contre le Rhin et les Hollandais 1

7. Le prince de Condé (1G21-1CS0), un des plus grands guerriers de» temps modernes, et le duc >Y EiMjhii'n, smi lils unique. — Sont passés. Poster, verbe neutre, prend être, si l'on exprime l'état, et avoir, si l'on exprime l'action.

Par lui dès son enfance à la victoire instruit. L'ennemi renversé fuit et gaijne la plaine : Le dieu lui-même cède au torrent qui l'entraîne, Et seul, désespéré, pleurant ses v;iins ciVorts, Abandonne à Louis la victoire et ses bords.

(Epitre IV.)

Avantages de la Paix.

Dans sa première Épître, Boileau exhorte Louis XIV h préférer la paix h la guerre. Pour montrer la folie des conquêtes, il raconte l'entretien de Pyrrhus et de Cinéas, tiré de Plutarque, dont il a fait un modèle de dialogue précis et rapide.

« Pourquoi ces éléphants, ces armes, ce bagage, Et ces vaisseaux tout prêts à quitter le rivage? Disait au roi Pyrrhus un sage confident, * Conseiller très-sensé d'un roi très-imprudent.

— Je vais, lui dit ce prince, à Rome où l'on m'appelle.

— Quoi faire? — L'assiéger. — L'entreprise est fort belle, Et digne seulement d'Alexandre ou de vous;8

Mais, Rome prise enfin, Seigneur, où courons-nous?

— Du reste des Latins la conquête est facile. 8

— Sans doute on les peut vaincre : est-ce to\j^l — La Sicile* De là nous tend les bras, et bientôt sans effort

1. Phyrrus, roi d'Epire, né en 312 et mort en 272, prince d'une valeur brillante, mais léger, inconstant; il courut de guerre en guerre, sans en terminer aucune et finit par se faire tuer à Argos. — Cinéas, le plus sage de ses ministres, avait été disciple de Démosthène. ,

■2. Alexandre-le-Grand (356-323), roi de Macédoine, conquérant de toute l'Asie connue.

3. Latins, habitants du Latiura, pris ici pour les Romains de toute l'Italie.

4. Sicile, prise pour les Siciliens. (Métonymie.) Syracuse en était la capitale.

Ui POÈTES FRANÇAIS.

Syracuse reçoit nos vaisseaux dans son port.

— Bornez-vous là vos pas ? — Dès que nous l'aurons prise, Il ne faut qu'un bon vent, et Garthage est conquise. l Les chemins sont ouverts : qui peut nous arrêter?

— • Je vous entends, Seigneur, nous allons tout dompter*;

Nous allons traverser les sables de Libye, 2

Asservir en passant l'Egypte, l'Arabie,

Courir delà le Gange en de nouveaux pays,3

Faire trembler le Scythe au bord du Tanaïs,*

Et ranger sous nos lois tout ce vaste hémisphère.5

Mais, de retour enfin, que prétendez- vous faire?

— Alors, cher Ginéas , victorieux, contents,

Nous pourrons rire à l'aise, et prendre du bon temps.

— Eh ! seigneur, dès ce jour, sans sortir de l'Épire, Du matin jusqu'au soir qui vous défend de rire ? »

Le conseil était sage et facile à goûter : Pyrrhus vivait heureux, s'ireùt pu l'écouter; 6 Mais à l'ambition d'opposer la prudence, C'est aux prélats de cour prêcher la résidence.7

(Epître I"-e.)

1. Carthage, t-rande ville d'Afrique, détruite par les Romains, en 140 av. J.-C. Elle était près de Tunis.

2. Libye, grande contrée sablonneuse, entre l'Egypte et la province de Carthage.

3. Courir delà le Gange. On dirait plutôt, en prose, au-delà du Gange, fleuve de l'Inde.

A. Le Scythe, pour les Scythes, anciens habitants du nord de l'Europe et de l'Asie. (Métonymie : singulier pour le pluriel.) — l'anaïs, ancien nom du Bon, fleuve de la Russie.