L'abbé Boyer et Pradon, mauvais poète

Antoinette de la Garde, épouse du seigneur Deshoullères, officier distingué, fut surnommée par ses contemporains la dixième Muté, titre que la postérité n'a pas ratifié. Madame Deslioulières sV presque dans tous les genres, depuis la chanson jusqu'à la tragédie. Elle n'a réussi que dans l'idylle et dans l'églogue. Ses vers sont faciles, mais prosaïques. Ses sujets sont traités d'une manière trop uniforme : ce sont toujours des moralités adressées aux moutons, aux fleurs, aux ruisseaux, dont elle semble préférer le bonheur au nôtre. Sa pièce la plus connue est une Allégorie, adressée à ses enfants.

On cite souvent quelques-unes de ses maximes, par exemple la suivantes sur le jeu et sur l'amour-proprc :

On commence par être dupo, On finit par être fripon.

Nul n'est content de sa fortune, Ni mécontent de son esprit.

Allégorie. 1

Dans ces prés fleuris Qu'arrose la Seine, Cherchez qui vous mène, Mes chères brebis.

J'ai fait, pour vous rendro Le destin plus doux, Ce qu'on peut attendre D'une amitié tendre;

1. Madame Deslioulières, devenue veuve, recommande ses enfants à Louis XIV, dans cette agréable allégorie. Les brebis sont ses enfants: Pan, dieu des bergers, est le roi.

Mais son long courroux * Détruit, empoisonne Tous mes soins pour vous, Et vous abandonne Aux fureurs des loups.

Seriez-vous leur proie, Aimable troupeau, Vous de ce hameau L'honneur et la joie ; Yous qui, gras et beau, Me donniez sans cesse, Sur l'herbette épaisse, Un plaisir nouveau?

Que je vous regrette !

Mais il faut céder :

Sans chien, sans houlette, - Puis-je vous garder?

L'injuste fortune Me les a ravis. • En vain j'importune Le ciel par mes cris ; Il rit de mes plaintes, Et, sourd à mes crainte?, Houlette ni chien, Il ne me rend rien.

Puissiez-vous, contentes Et sans mon secours, Passer d'heureux jours, Brebis innocentes,

1. Courroux, poétique pour colère (du latin coruscare , lancer des ^clairs. Voir page 66).

t, Houlette, bà,ton des bergers.

Brebis, mes amours!

Que Pan vous défende ; Hélas 1 il le sait, Je ne lui demande Que ce seul bienfait.

Oui, brebis chéries, Qu'avec tant de soin J'ai toujours nourries, Je prends à témoin Ces bois, ces prairies, Que si les faveurs Du dieu des pasteurs Vous gardent d'outrages, Et vous font avoir, Du matin au soir, De gras pâturages, J'en conserverai, Tant que je vivrai, La douce mémoire; Et que mes chansons, En nljile façons, Porteront sa gloire, Du rivage heureux:

Où, vif et pompeux, L'astre qui mesure Les nuits et les jours, l Commençant son cours, Rend à la nature Toute sa parure, Jusqu'en ces climats Où sans doute las D'éclairer le monde