D'abord, pour la première fois

3. Joindre, unir, et parvenir à parler à quelqu'un. — Rejoindre, retrouver quelqu'un dont on s'était séparé.

4. Suivant la fable, neuf déesses, appelées Muses, présidaient à l'histoire, à l'épopée, à la tragédie, à la comédie, à l'ode, à la. poésie légère, aux sciences, à la musique et à la danse.

Jean-François Regnard était fils d'un riche marchand de Paris. Il passa une grande partie de sa vie à voyager, et il visita la Hollande, le Danemark, la Suède, la Laponie, etc. En revenant d'Italie en France, il l'ut pris par des corsaires algériens, et conduit à Alger, puis à Conslantinople. 11 recouvra sa liberté en payant une forte rançon, et alla se fixer à Paris. On a de Regnard des comédies, une relation de ses voijages, des poésies diverses, etc. Le Joueur et le Légataire sont ses chefs-d'œuvre, et lui assurent dans la comédie la première place après Molière. « Regnard, dit La Harpe, n'a ni la raison supérieure, ni l'excellente morale, ni l'esprit d'observation, ni l'éloquence du style qu'on admire dans Molière : mais il a un fonds inépuisable de saillies, une grâce enjouée et une force comique qui font toujours rire. »

"Le Joueur ruiné.

iiegtor, son domestique.

Le voici : ses malheurs sur son front sont écrits , Il a tout le visage et l'air d'un premier pris. 1

valère, le joueur.

Non, l'enfer en courroux et toutes ses furies N'ont jamais exercé de telles barbaries. Je te loue, ô destin, de tes coups redoublés ! 2 Je n'ai plus rien à perdre, et tes vœux sont comblés. Pour assouvir encor la fureur qui t'anime, Tu ne peux rien sur moi; cherche une autre victime.

î. Terme de jeu, appliqué autrefois à un mauvais coup. — Avoir l'air d'un premier pris se disait aussi d'un homme qui avait l'air triste, sombre ot embarrassé.

:, Ces vers et les suivants semblent une parodie des Fureurs d'Ores(e,

hegtor, h part, Il est soc, l

VALÈRE

De serpents mon cœur est dévoré.

Tout semble en un moment contre moi conjuré.

(Il prend Hector a la cravate.) Parle! As-tu jamais vu le sort de son caprice Accabler un mortel avec plus d'injustice? Le mieux assassiner? Perdre tous les paris; Vingt fois le coupe-gorge, et toujours premier pris ! 2 Réponds-moi donc, bourreau !

HECTOR

Mais ce n'est pas ma faute 1

VALÈRE

As- tu vu, de tes jours, trahison aussi haute? Sort cruel! ta malice a bien su triompher; Et tu ne me flattais que pour mieux m'étouffer. Dans l'état où je suis, je puis tout entreprendre; Confus, désespéré, je suis prêt à me pendre.

HECTOR

Heureusement pour vous, vous n'avez pas un sou, Dont vous puissiez, monsieur, acheter un licou... 3

VALÈRE

Calmons le désespoir où la fureur me livre. 4 Approche ce fauteuil... Va me chercher un livre.

HECTOR

Quel livre voulez-vous lire, en votre chagrin?

1. On dit plutôt èire à sec, sans oau, et au figuré, sans argent. (Métaphore.)

2. Coupe-gorge, lieu où l'on court risque d'être volé, assassiné. Ce mot se disait, au jeu de lansquenet, quand celui qui donne ne faisait pas une seule carte, et amenait la sienne la première.

5. Licou (du latin ligare, lier, et de collum, cou), lien de cuir pour attacher les chevaux au râtelier. 0 4. Oà, pour auquel, qui serait moins précis.

Celui qui te viendra le premier sous la main; Il m'importe peu : prends dans ma bibliothèque. hegtor, sort, et revient tenant un livre. Yoilà Sénèque. *

VALÈRE

Lis.

HECTOR

Que je lise Sénèque?

VALÈRE

Oui. Ne sais-tu pas lire?

HECTOR

Hé! vous n'y pensez pas :

Je n'ai lu de mes jours que dans des almanadis. a

VALÈRE

Ouvre, et lis au hasard.

HECTOR

Je vais le mettre en pièces.

VALÈRE

Lis donc.

HECTOR lit.