Jusqu'au fond de leur sein, impropre

3. Annibal traversa les Alpes en novembre, 219 avant J.-C. On ignore s'il passa par le mont Viso ou le mont Cenis.

4. Le Pô, le plus grand fleuve de l'Italie, sort du mont Viso et va se jeter dans la mer Adriatique.

— Ferrarais, habitant de Ferrare, ville de 30,000 habitants, qui en avait S0,000 sous les ducs d'Estej dont elle était la capitale. Pourquoi l'épithète indolent ?

5. Le Rhône et le Rhin, son frère, prennent leur source sur le mont Saint- Gothard, et vont se jeter l'un dans la mer Méditerranée, et l'autre dans la mer du Nord.

6. Aquilon, vent violent du Nord. Ce mot se dit de tous les vents froid» et orageux.

Telle est de l'univers la constante harmonie; De son empire heureux la discorde est bannie. Tout conspire pour nous, les montagnes, les mers, 4 L'astre brillant du jour, les fiers tyrans des airs. Puisse le même accord régner parmi les hommes !

Reconnaissons du moins celui par qui nous sommes, Celui qui fait tout vivre, et qui fait tout mouvoir. S'il donne l'être à tout, l'a-t-il pu recevoir ? Il précède les temps : qui dira sa naissance? Par lui, l'homme, le ciel, la terre, tout commence, Et lui seul infini n'a jamais commencé.

(La Religion, chant I.)

L'Ame et le Corps.

Je pense. La pensée, enfant de la lumière, Ne peut sortir du sein de l'épaisse matière. J'entrevois ma grandeur. Ce corps lourd et grossier N'est donc pas tout mon bien, n'est pas moi tout entier. Quand je pense, chargé de cet emploi sublime, Plus noble que mon corps, un autre être m'anime. Je trouve donc qu'en moi, par d'admirables nœuds, Deux êtres opposés sont réunis entre eux : De la chair et du sang, le corps vil assemblage, L'âme, rayon de Dieu, son souffle, son image ; Ces deux êtres liés par des nœuds si secrets Séparent rarement leurs plus chers intérêts : Leurs plaisirs sont communs, aussi bien que leurs peines L'âme, guide du corps, doit en tenir les rênes.

1. Conspirer, respirer ensemble, se concerter pour an but commun, concourir, eoniploteri

Mais par des maux cruels quand le corps est troublé. De l'âme quelquefois l'empire est ébranlé. Quand le vaisseau périt, en vain le maître ordonne : A l'orage souvent lui-même il s'abandonne. Lorsque du coup fatal le Temps frappe le corps, Le coup qui les divise en détruit les ressorts : Mais l'être simple et pur n'a rien qui se divise, Et sur l'àme le temps ne trouve point de prise. Qucdis-je? Tous ces corps, dans la terre engloutis, Disparus à nos yeux, sont- ils anéantis? l D'où nous vient du néant cette crainte bizarre? Tout en sort, rien n'y rentre : heureusement avare, La nature, attentive à ménager son bien, Le répare, le change, et n'en perd jamais rien. Quel est donc cet instant où l'on cesse de vivre, L'instant où de ses fers une âme se délivre .' Le corps, lié de la poudre, à la poudre est rendu ; L'esprit retourne au ciel, dont il est descendu. 2

(La Religion, chant u.)

GRÉBILLON.

Prosper Jolyot de Crébillon, né à Dijon, était fils d'un greffier. Il alla jeune à Paris pour apprendre la chicane ; mais il y renonça bientôt, et travailla pour le théâtre. Ses deux meilleures pièces, Élec-

1. Disparu se conjugue avec avoir, quand on veut exprimer l'action, et avec être, quand on exprime l'état.

2. Au ciel dont il est descendu. D'où, qui signifie plutôt l'action physique de sortir, de descendre, serait le>tnot propre. — Dont exprime l'idée de relation.

tre et Rhadamiste, le placent au premier rang parmi les tragiques du second ordre.

Crébillon a surtout visé à exciter la terreur; et il a quelquefois poussé le terrible jusqu'à l'horrible et à l'atroce. On lui demandait un jour pourquoi il avait adopté le genre terrible : Je n'avais point à choisir, répondit-il; Corneille avait prié le ciel, Racine la terre; il ne me restait plus que l'enfer, je in y suis jeté à corps perdu. Crébillon a de grands caractères et des situations tragiques; mais son style est d'une incorrection qui va jusqu'à la barbarie. Boileau disait que ce poète et ses vers étaient visigoflis.

Songe de Thyeste. l

Une voix, dont en vain je cherche à me- défendre, Jusqu'au fond de mon cœur semble se faire entendre; J'en suis épouvanté. Les songes de la nuit Ne se dissipent point par le jour qui les suit. a Malgré ma fermeté, d'infortunés présages Asservissent mon âme à ces vaines images. Cette nuit même encor, j'ai senti dans mon cœur Tout ce que peut un songe inspirer de terreur.

Près de ces noirs détours que la rive infernale Forme à replis divers clans cette île fatale, 3 J'ai cru longtemps errer parmi des cris affreux, Que des mânes plaintifs poussaient jusques aux cienx. * Parmi ces tristes voix, sur ce rivage sombre, J'ai cru d'Éropeen pleurs entendre gémir l'ombre ; 5

1. Thyeste, ûls de Pélops, outrage Erope, femme d'Atre'e, son frère, qui fut père d'Agamemnon et de Ménélas. Atrée empoisonne Erope et cherche à faire périr Thieste, qui est en proie à dos terreurs continuelles. Il raconte à sa fille un songe qui est venu les augmenter. Ce récit est écrit avec le coloris somhre et terrible qui caractérise le style de Crébillon.

2. Ne se dissipent point par le jour, pour ne sont point dissipés.

3. Ile d'Eubée, séparée de la Grèce par le canal de l'Euripe, qui est agité par des courants violents.

•i. Mânes, nom que les anciens donnaient à l'àme des morls. î>. On peut remarquer l'harmonie imitative de ces quatre vers.

ORKBÏLLON. 243

Bien plus, j'ai cru la voir s'avancer jusqu'à moi,

Mais dans un appareil qui me glaçait d'effroi : É

« Quoi ! tu peux t'arrêter dans ce séjour funeste

Suis-moi, m'a-t-elle dit, infortuné Thyeste. »

Le spectre, à la lueur d'un triste et noir flambeau,

A ces mots, m'a traîné jusque sur le tombeau.

J'ai frémi d'y trouver le redoutable Atrée,

Le geste menaçant et la vue égarée,

Plus terrible pour moi, dans ces cruels moments,

Que le tombeau, le spectre et ses gémissements.

J'ai cru voir le barbare entouré de Furies ; 2

Un glaive encor fumant armait ses mains impies ;

Et, sans être attendri de ses cris douloureux,

Il semblait dans son sang plonger un malheureux. 3

Érope, à cet aspect, plaintive, désolée,

De ses lambeaux sanglants à mes yeux s'est voilée. 4

Alors j'ai fait pour fuir des efforts impuissants;

L'horreur a suspendu l'usage de mes sens.

A mille affreux objets l'âme entière livrée,

La fra; ur m'a jeté sans force aux pieds d' Atrée.

Le cruel d'une main semblait m'ouvrir le flanc,

Et de l'autre, à longs traits, m'abreuver de mon sang;

Le flambeau s'est éteint, l'ombre a percé la terre, 5

Et le songe a fini par un coup de tonnerre.

[Atrée et Thyeste, acte% tcCne u.)

I* Appareil signifia pompe, étalage, apparence que produit l'as;, cet dos Ce mot est ici impropre.

2. Furies, trois déesses, qui, d'après la fable, tourmentaient les méchants dans le Tartare.

3. Plisthène, fils de Thyeste, qu'Atrée fit tuer plus tard et dont il voulut faire boire le sang à son père dans une coupe.

4. Ces deux vers offrent une belle image* b. Percer, impropre.