Délire, enthousiasme, inspiration poétique
6. Démon, génie invisible qui, selon les anciens, présidait aux actions des hommes.
Jean-Baptiste-Louis Gresset, fils d'un magistrat, naquit à Amiens. Il fit ses études chez les jésuites, et y prit l'habit de novice. A vingtcinq ans, il écrivit le petit poëme de Vert-Vert, ou les aventures d'un perroquet, dans lequel il faisait une peinture maligne des occupations et des ridicules des nonnes; bientôt il y ajouta la Chartreuse et les Ombres, autres badinagcs, où il se moque de la vie triste et monotone du quartier latin, à Paris. Ces poëmes firent congédier le jeune jésuite. Gresset rentra dans le monde, et se livra tout entier aux lettres. A l'âge de quarante ans, il renonça à la poésie, et ne s'occupa guère que d'exercices de piété.
Gresset a laissé des contes en vers, des epitres, une tragédie intitulée Edouard III; deux comédies, Sidney et le Méchant, et des poésies diverses. Le conte de Vert-Vert et la comédie du Méchant feront seuls vivre son nom. Vert-Vert est un chef-d'œuvre dans le genre badin et gracieux, et le Méchant, peinture fidèle de la corruption élégante du xvme siècle, est une comédie remarquable par la vérité des tableaux, le naturel, la finesse, et surtout l'élégante précision du langage,
Vert-Vert.
Dans maint auteur de science profonde
J'ai lu qu'on perd à trop courir le monde ;
Très-rarement on en devient meilleur :
Un sort errant ne conduit qua l'erreur.
Il nous vaut mieux vivre au sein de nos lares, 1
Et conserver, paisibles casaniers, 2
Notre vertu dans nos propres foyers,
Que parcourir bords lointains et barbares;
1. Lares ou pénates, dieux domestiques des anciens Romains, pris ici pour la maison, le foyer. (Métonymie.)
2, Casanier, are (de casa, maison), qui aime à demeurer chez soi,
Sans quoi le cœur, victime, des dangers, Revient chargé de vices étrangers.
L' affreux destin du héros que je chante En éternise une preuve touchante.
Tous les échos des parloirs de Nev- Si l'on en doute, attesteront mes \
A Nevers donc, chez les Visitandines, - Vivait naguère un perroquet fameux, s A qui son art et son cœur généreux, Ses vertus même et ses grâces badines, Auraient dû faire un sort moins rigoureux, Si les bons cœurs étaient toujours heureux. "Vert-Vert ( c'était le nom du personnage ), Transplanté là de l'indien rivage, * Fut, jeune encor, ne sachant rien de rien, Au susdit cloître enfermé pour son bien. 5 Il était beau, brillant, leste et volage, Aimable et franc, comme on lest au bel âge, Né tendre et vif, mais encore innoeent ; Bref, digne oiseau d'une si sainte i Pif son caquet digne d'être au cou veut...
Tl était cher à toute la maison.
N étant encor dans l'âge de raison,6
Libre, il pouvait et tout dire et tout faire,
1. Nevers, ville de 16,000 habitants, chef-lieu de la Nièvre. — Parloir, salle d'un couvent, d'un collège, où l'on va parler aux visiteurs.
2. Visitandines, ordre de religieuses, fondé en 1610, en l'honneur de la Visitation de la sainte Vierge, par la baroune de Chantai, grand'nière de Mme de Sévigné.
3. Naguère, contracté de il n'y a guère, il n'y a pas longtemps.
