A sa douleur n'ost-il pas innMlc

3. Les ondes des vastes >/»ers,pour la mer, est une expression languissante;

1 Nicolas Gilbert naquit au village do Fontenny-;r-':hâ(enn, près -I'1 Remiremonl, en Lorraine. Ses parents, simples cultivateurs, lui firent donner une excellente éducation. A dix-neuf ans, il alla chercher fortune à Paris. Il se lia avec des hommes du parti religieux et monarchique, et voulut se faire connaître en concourant pour les prix académiques. Les philosophes, qui dominaient à l'Académie, montrèrent peu de justice à son égard : on ne fit pas même mention de son ode sur le Jugement dernier, qui renferme quelques, beautés, et qui finit par deux vers sublimes. Révolté de voir son talent méconnu, le jeune poëte écrivit deux satires véhémentes contre les mœurs et la littérature de l'époque, Ces deux satires, intitulées Le dix-huitième siècle et Mon apologie, sont pleines d'audace, de verve et d'énergie. Gilbert rend à ses adversaires injustice pour injustice, et ne craint pas de traiter Thomas, La Harpe, d'Alembert et même Voltaire, comme Boileau avait traité Cotin, Pradon et Chapelain. Mais il est bien loin de Boileau, surtout pour le style : sa versification est dure et incorrecte.

Au milieu de celte lutte, Gilbert fit une chute de cheval; sa tète se dérangea, et il fut porté à l'hôpital, seul lieu alors où sa maladie put être traitée avec succès. Là, dans un accès de fièvre cérébrale, il avala une clef, et mourut au bout de quelques heures. II n'avait pas trente ans. C'est dans un moment lucide qu'il écrivit ses Adieux à la vie, qui furent pour lui le chant du cygne.

Adieux à îa vie.

J'ai révélé mon cœur au Dieu de l'innocence ;

H a vu mes pleurs pénitents ; Ilguéritmes remords, il m'arme de constance}

Les malheureux sont ses enfants.

Mes ennemis, riant, ont dit dans leur colère i « Qu'il meure, et sa gloire avec lui ! »

Mais à mon cœur calmé le Seigneur dit en père ; Leur haine sera ton appui. 1

A tes plus chers amis ils ont prètéleur rage.

Tout trompe ta simplicité :

Celui que tu nourris court vendre ton image, *

Noire de sa méchanceté.

Mais Dieu t'entend gémir, Dieu vers qui te ramène

Un vrai remords né des douleurs, Dieu qui pardonne enfin à la nature humaine

D'être faible dans les malheurs.

J'éveillerai pour toi la pitié, la justice

De l'incorruptible avenir ; Eux-mêmes épureront, par leur long artifice,3

Ton honneur qu'ils pensent ternir.

Soyez béni, mon Dieu! vous qui daignez me rendre L'innocence et son noble orgueil ; k

"Vous qui, pour protéger le repos de ma cendre, Veillerez près de mon cercueil !

Au banquet de la vie, infortuné convive,

J'apparus un jour, et je meurs ; Je meurs, et sur ma tombe, où lentement j'arrive,

Nul ne viendra verser des pleurs.

Salut, cham; s que j'aimais! et vous, douce verdure! Et vous, riant exil des bois!

i. Ton appui, leur haine sera un mérite pour toi dans l'autre vie.