DORAT

Épltre à un ami qui lui conseillait de répondr© à une critique.

Vous voulez, pour un faible outrage,

Que j'aille sonner le tocsin,

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Un ressentiment enfantin,

Et me venger en écrivain,

Quand je puis m' amuser en sage?

Ma foi, je n'ai point ce courage.

A mon drame un peu brusquement J'ai voulu donner la naissance ; Le public eut la complaisance De m'en dire son sentiment, Et de m'avertir, en bâillant, De mon défaut d'expérience.

J'ai cédé, par reconnaissance, Aux vœux de ce juge indulgent, Et nous voilà quittes, je pense.

Après cet accommodement, Dans l'arène irais-je descendre,1 Remuer une triste cendre Qui repose paisiblement?

C'est trop exiger, trop prétendre :

Laissons mon drame, s'il vous plaîte C'est bien assez de l'avoir fait, Sans qu'il faille encor le défendre.

1. Arène, partie du cirque couverte de sable où avaient lieu les combats des gladiateurs et des bêles féroces. Ce mot se prend pour combat, lutte.

272 POHTES FRANÇAIS.

Jean-Pierre Claris, chevalier de Florian, naquit au château de Florian, dans les Cévcnnes. Il fut d'abord page du duc de Penthièvre, puis capitaine de dragons dans son régiment et enfin son gentilhomme et son ami. Le vertueux duc de Penthièvre le chargeait de distribuer aux pauvres ses nombreuses aumônes. Pendant la Révolution, Florian fut arrêté comme suspect, à cause de son nom. Devenu libre, après la chute de Robespierre, il ne fit que lai guir dans de continuelles alarmes, et mourut bientôt, à l'âge de 38 ans.

Les meilleurs titres littéraires de Florian sont ses fables ; elles le placent après La Fontaine, mais à une grande distance. Il manque de génie et d'originalité; mais son style, facile et naturel, et sa morale aimable font lire avec plaisir son petit volume.

Florian a encore laissé quelques petits poëmes : Ruth et Noe'mi, jolie églogue, Tobie, etc., des pièces de théâtre, aujourd'hui peu lues ; des nouvelles pastorales et des romans maniérés : Estelle, Galatée. Numa Pompilius, Guillaume Tell, Gonzalve de Cor doue, etc. Ces ouvrages^ si populaires et si aimés de l'enfance, sont peu estimés de l'âge mûr. Voltaire, grand-oncle de Florian, l'appelait spirituellement Florianet.

L'Aveugle et le Paralytique.

Aidons-nous mutuellement; La charge des malheurs en sera plus légère;

Le bien que l'on fait à son frère Pour le mal que l'on souffre est un soulagement. Confucius l'a dit : suivons tous sa doctrine.1 Pour la persuader aux peuples de la Chine,

Il leur contait le trait suivant :

Dans une ville de l'Asie,

I. Confucius (550-480 avant J.-C), philosophe chinois qui, comme Socrate, professa la morale et la sagesse. — Doctrine, ce qu'on croit on religion et en philosophie. Précepte serait ici plus propre.

Il existait deux malheureux,1 L'un perclus, l'autre aveugle, et pauvres tous les «eux.» Ils demandaient au ciel de terminer leur vie :

Mais leurs vœux étaient superflus :

Ils ne pouvaient mourir. Notre paralytique, Couché sur un grabat dans la place publique, Souffrait sans être plaint; il en souffrait bien pluj.

L'aveugle, à qui tout pouvait nuiro,

Était sans guide, sans soutien,

Sans avoir même un pauvre chien

Pour l'aimer et pour le conduire.

Un certain jour il arriva3 Que l'aveugle à tâtons, au détour d'une rue, '.

Près du malade se trouva :

Il entendit ses cris, son âme en fut émue.

Il n'est tels que les malheureux5

Pour se plaindre les uns les autres.

« J'ai mes maux, lui dit-il, et vous avez les vôtres : Unissons-les, mon frère, ils seront moins affreux. — Hélas! dit le perclus, vous ignorez, mon frère,

Que je ne puis' faire un seul pas ;

Vous-même vous n'y voyez pas : 6 A quoi nous servirait d'unir notre misère? -=- A quoi? répond l'aveugle. Écoutez : à nous deux, Nous possédons le bien à chacun nécessaire :7

J'ai des jambes , et vous, des yeux.

1. Il existait... Les verbes neutres et un grand nombre de verbes réflécbis peuvent devenir impersonnels. Ce tour est favorable à l'inversion et à la variété.

2. Perclus, paralytique, impotent. Il est mis ici pour perclus des jambes.