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Jouons, je suis du la partie.

— Ah! monseigneur, quelle bonté!

Quoi! Votre Altesse veut, quittant sa dignité, Descendre jusqu'à nous? — Oui, c'est ma fantaisie. Mon Altesse eut toujours de la philosophie, *

Et sait que tous les animaux Sont égaux.

Jouons donc, mes amis, jouons, je vous en prie. Les singes enchantés crurent à ce discours,

Gomme l'on y croira toujours. 2

Toute la troupe joviale Se remet à jouer : l'un d'entre eux tend la main;

Le léopard frappe, et soudain On voit couler du sang sous la griffe royale. Le singe cette fois devina qui frappait ;

Mais il s'en alla sans le dire.

Ses compagnons faisaient semblant de rire,

Et le léopard seul riait.

Bientôt chacun s'excuse et s'échappe à la hâte,

En se disant entre leurs dents : 3

« Ne jouons point avec les grands ; Le plus doux a toujours des griffes à la patte, d

(Liv. III, fable i.)

Le Grillon. 4

Un pauvre petit grillon, Caché dans l'herbe fleurie,

1. Philosophie, prise ici pour élévation dame qui met au-dessus des opinions du vulgaire.