Frédéric II le Grand, roi de Prusse, de 1740 à 17S

2. Sans-souci, homme qui ne s'inquiète de rien, que rien n'empêche d,3 s'amuser. *

3. Vivre au jour le jour, sans s'inquiéter du lendemain. (Gallicisme.)

4. Achalandé, qui a des chalands, des pratiques. — Son caractère. Son, qui, d'après la grammaire, semble se rapporter au moulin, se rapporte au meunier.

Et des hameaux voisins les filles, les garçons, Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons. Sans-Souci!... ce doux nom d'un favorable augura Devait plaire aux amis des dogmes d'Épicure. * Frédéric le trouva conforme à ses projets, Et du nom d'un moulin honora son palais. *

Hélas! est-ce une loi sur notre pauvre terre

Que toujours deux voisins auront entre eux la guerre,

Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits

Tourmentera toujours les meuniers et les rois?

En cette occasion, le roi fut le moins sage;

Il lorgna du voisin le modeste héritage.

On avait fait des plans, fort beaux sur le papier, Où le chétif enclos se perdait tout entier. Il fallait, sans cela, renoncer à la vue, Rétrécir les jardins et masquer l'avenue.

Des bâtiments royaux l'ordinaire intendant

Fit venir le meunier, et, d'un ton important :

« Il nous faut ton moulin : que veux- tu qu'on t'en donne?

— Rien du tout, car j'entends ne le vendre à personne. Il vous faut est fort bon... mon moulin est à moi... Tout aussi bien, au moins, que la Prusse est au roi.

— Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde.

— Faut-il vous parler clair? — Oui. — C'est que je le garde. Voilà mon dernier mot. » Ce refus eifronté

1. Épicure, philosophe grec (311-270 avant j.-C), enseignait que lo plaisir est le souverain hien de l'homme, et il faisait consister le plaisir dans les jouissances de l'esprit et du cœur, autant que dans celles des sens. On appelle épicuriens les hommes qui mettent tout leur bonheur dans les jouissances des sens.

2. Honora son palai? du nom d'un moulin. Le poëte parle en républi. cain et met le moulin avant le palais.

Avec un grand scandale au prince est raconté.

Il mande auprès de lui le meunier indocile,

Presse, flatte, promet; ce fut peint* inutile.

Sans-Souci s'obstinait, u Entendez la raison,

Sire; je ne peux pas vous vendre ma maison,

Mon vieux père y mourut, mon fils y vient de naître ;

C'est mon Potsdam, à moi. Je suis tranchant peut-être, *

Ne l'êtes-vous jamais? Tenez, mille ducats *

Au bout de vos discours ne me tenteraient pas.

Il faut vous en passer, je l'ai dit, j'y persiste.

Les rois malaisément souffrent qu'on leur résiste. Frédéric, un moment par l'humeur emporté : « Parbleu ! de ton moulin c'est bien être entêté! Je suis bon de vouloir t' engager à le vendre : Sais-tu que sans payer je pourrais bien le prendre? Je suis le maître. — Vous!... dé prendre mon moulin? Oui, si nous n'avions pas des juges à Berlin. » '

Le monarque, à ce mot, revient de son caprice,

Charmé que soùs son règne on crût à la justice.

Il rit, et se tournant vers quelques courtisans :

« Ma foi, messieurs, je crois qu'il faut changer nos plans.

Voisin, garde ton bien ; j'aime fort ta réplique. »

Qu'aurait-on fait de mieux dans une république ? Le plus sûr est pourtant de ne pas s'y fier ; Ce même Frédéric, juste envers un meunier, Se permit mainte fois telle autre fantaisie :

1. Postdam, ville de Prusse, qui possède un cbâteau royal. La ville est prise ici pour le château.

2. Ducats, pièces d'or, dout la valeur varie selon les pays. Le ducat de Prusse vaut environ 11 fr. 75 c.

3. Des juges, et non déjuges. Malgré la forme négative, il y a affirmaon : Nous avons des juges. (Grammaire, emploi de l'article.)

Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie; * Qua peine sur le trône, avide de lauriers, Epris du vain renom qui séduit les guerriers, Il mit l'Europe en feu. Ce sont là jeux de prince : On respecte un moulin, on vole une province.

(Contes en vers.)

Cocrate et Glaucon, 2

"Voyons comment Socrate instruisît certain fat Qui voulait s'emparer du timon de l'État.

Glaucon avait trente ans, bon air, belle figure; Mais parmi les présents que lui fit la Nature, Elle avait oublié celui du jugement.

Glaucon se croyait fait pour le gouvernement. Pour avoir eu jadis un prix de rhétorique, 3 Il s'estimait au monde un personnage unique; Sitôt qu'à la tribune il s'était accroché, 4 Aucun pouvoir humain ne l'en eût détaché, Parler à tout propos était sa maladie.

Socrate l'abordant : « Plus je vous étudie, Plus je vois, lui dit-il, le but où vous visez. "Votre projet est beau, s'il n'est des plus aisés. Vous voulez gouverner ; vous désirez qu'Athènes De l'État en vos mains remette un jour les rênos? — Je l'avoue. — Et, sans doute, à vos concitoyens

1. Ce jour que est un latinisme. On dit aussi Se jour où. — Silésie, province prussienne, enlevée à l'Autriche par Frédéric II, en 1740.

2. Socrate (470-400 avant J.-C), le plus célèbre philosophe grec ot lr> plus sage des païens. Il avait les idées les plus élevées sur la divinité; c'est ce qui le fit accuser d'impiété, et il fut condamné à boire la OÎgwt.