RAYNOUARD
François- Juste-Marie Raynouard naquit à Brignoles, en Provence. Il fut avocat à Draguignan, suppléant à l'Assemblée législative, membre du Corps législatif et de la Chambre des députés, et secrétaire perpétuel de l'Académie française. On lui doit plusieurs tragédies ; celle des Templiers, qui est la meilleure, eut un grand succès. C'est une brillante peinture du courage héroïque et de l'infortune des Templiers. Raynouard négligea de bonne heure la poésie pour l'érudition littéraire. Il publia une Grammaire provençale, un ' choix des Poésies des Troubadours, et une Histoire du, droit municipal en France.
Supplice des Templiers
(Le connétable de Châtillon h Philippe le Bel.)
Un immense bûcher, dressé pour leur supplice,
S'élève en échafaud, et chaque chevalier
Croit mériter l'honneur d'y monter le premier;
Mais le grand-maître arrive ; il monte, les devance.
Son front est rayonnant de gloire et d'espérance;
Il lève vers les cieux un regard assuré :
Il prie, et l'on croit voir un mortel inspiré.
D'une voix formidable aussitôt il s'écrie :
« Nul de nous n'a trahi son Dieu ni sa patrie4, ;
« Français, souvenez-vous de nos derniers accents ;
RAYNOUARP. 337
« Nous sommes innocents, nous mourons innocents
« L'arrêt qui nous condamne est un arrêt injuste.
« Mais il est dans le ciel un tribunal auguste
« Que le faible opprimé jamais n'implore en vain,
« Et j'ose t'y citer, ô pontife romain !
« Encor quarante jours !... je t'y vois comparaître. »
Chacun en frémissant écoutait le grand -maître.
Mais quel étonnement, quel trouble, quel effroi,
Quand il dit : « 0 Philippe 1 ô mon maître ! ô mon roi !
« Je te pardonne en vain : ta vie est condamnée ;
« Au tribunal de Dieu je t'attends dans l'année ! »
Les nombreux spectateurs, émus et consternés, Versent des pleurs sur vous, sur ces infortunés. De tous côtés s'étend la terreur, le silence, Il semble que du ciel descende la vengeance. Les bourreaux interdits n'osent plus approcher; Il jettent en tremblant le feu sur le bûcher, Et détournent la tête... Une fumée épaisse Entoure l'échafaud, roule et grossit sans cesse ; Tout à coup le feu brille : à l'aspect du trépas Ges braves chevaliers ne se démentent pas. On ne les voyait plus ; mais leurs voix héroïques Chantaient de l'Éternel les sublimes cantiques : Plus la flamme montait, plus le concert pieux S'élevait avec elle, et montait vers les cieux. Votre envoyé parait, s'écrie... Un peuple immense, Proclamant avec lui votre auguste clémence, Auprès de l'échafaud soudain s'est élancé... Mais il n'était plus temps... les chants avaient cessé.
{Les Templiers, acte V, sc>ne Vin.)
LEMERGIER.
Népomucène Lemercier, né à Paris, était fils d'un secrétaire de l'infortunée princesse de Lambaiie, qui fut sa marraine et sa protectrice. Doué d'un talent précoce, il se dévoua à la littérature, et resta toute sa vie homme de lettres. Après quelques essais assez faibles, il donna, à vingt-cinq ans, la tragédie à'Agamemnon, belle imitation d'Eschyle, qui est resiée son chef-d'œuvre. Il sut retrouver aussi la comédie latine dans Plante, jolie pièce écrite pour les esprits fins et délicats. Dans Pinto, peinture comique de la conspiration qui plaça la maison de Bragance sur le trône, Lemercier créa un genre nouveau, qu'il appela Comédie historique. Cette pièce, écrite avec la verve de Beaumarchais, est regardée comme le premier exemple de la rénovation littéraire qui s'est accomplie sous la Restauration. Outre un grand nombre d'autres tragédies et comédies, nous devons à Lemercier plusieurs poèmes, entre autres la Panhypocrisiade, drame immense où les démons se jouent des hommes et des choses du xvie siècle, et souvent aussi du sens commun. Lemercier était un homme d'un génie hardi, original, bizarre et incomplet ; il manquait de goût et d'art. A côté de beautés du premier ordre, il tombe dans Ici défauts ridicules. On a dit que son langage était formé d'or et de boue, plein d'images grandioses et d'incorrections vulgaires ; qu'il était emprunte au peuple des halles et aux meilleurs modèles de l'éloquence antique.
Le Sage et le Courtisai^
DAVE
La paix de la chaumière est une triste idole; Je ne vis qu'à la cour.
AGATHÉMI.
Moi, je respire aux champs.
DAVE
J'escorte les seigneurs.
A. G ATHÉMI.
J'évite les méchants.
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