LE GO MT E

Te mesurer à moi! Qui t'a rendu si vain, Toi qu'on n'a jamais vu les armes à la main?

RODRIGUE

Mes pareils à deux fois ne se font point connaître, 2

Et pour leurs coups d'essai veulent des coups de maître.

LE COM TE

Ne cherche point à faire un coup d'essai fatal ;

Dispense ma valeur d'un combat inégal;

Trop peu d'honneur pour moi suivrait cette victoire :

A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire. 3

On te croirait toujours abattu sans effort ;

Et j'aurais seulement le regret de ta mort.

RODRIGUE

D'une indigne pitié ton audace est suivie : Qui m'ose ôter l'honneur craint de m'ôter la vie!

LE COMTE

Retire-toi d'ici»

RODRIGUE* à

Marchons sans discourir.

LE COMTE. !

Es- tu si las d^ vivre?

RODRIGUE

As-tu peur de mourir?

1. Aux âmes, pour datis les âmes, précision poétique. Ces deux vers Sont devenus proverbes.

-. Les héros de Corneille sont rarement modestes : ici ils sont espagnols; un peu de fanfaronnade est de la couleur locale.

3. Vers devenu proverbe. A vaincre, pour : Quand on a à vaincra (gallicisme et précision).

è3 POÈTES FRANÇAIS.

LE COMTE

Viens, tu fais ton devoir, et le fils dégénère Qui survit un moment à l'honneur de son père.

(Le Cid, acte II, scène n.)

Conbat de Rodrigue contre les Mores.1

Rodrigue, surnommé le cid, c'est-h-dire le chef, raconte a Femme icr le Grand, roi de Castille, la victoire qu'il vient de remporter (1060).

Nous partîmes cinq cents ; mais, par un prompt renfort,4 Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port. Tant, à nous voir marcher avec un tel visage, Les plus épouvantés reprenaient de courage. J'en cache les deux tiers, aussitôt qu'arrivés,3 î)ans le fond des vaisseaux qui lors furent trouvés ;4 Le reste, dont le nombre augmentait à toute heure, Brûlant d'impatience, autour de moi demeure, Se couche contre terre, et, sans faire aucun bruit, Passe une bonne part d'une si belle nuit. Par mon commandement, la garde en fait de même, Et, se tenant cachée, aide à mon stratagème; Ht je feins hardiment d'avoir reçu de vous L'ordre qu'on me voit suivre, et que je donne à tous-

i. On peut comparer ce récit avec une narration de Racine, et l'on Verra aisément qu'il est plus habile écrivain que le grand Corneille. Il n'aurait pas laissé ces répétitions vîmes et voir , arrivant et arrivés, cache et caché, descendre et descendus, faire et fait, vit et voyant, perte et perdit, rendre et rendent, et quelques autres taches légères.

2. En prose, nous étions partis serait peut-être plus régulier.

3. Aussitôt qu'arrivés, ellipse poétique, pour aussitôt qu'ils furent affinés.