MADAME DESBORDES-VALMORE

Madame Marceline Desbordes-Yalmore, fille d'un peintre Bf) armoiries, est née à Douai. A quinze ans, la pauvreté l'obligea de H mettre au théâtre ; elle y éprouva de cuisants chagrins. A vingt ans, la douleur la rendit poëte. « La musique roulait dans ma tête malade, dit-elle, et une mesure toujours égale arrangeait mes idées, à l'insu de ma réflexion. Je fus forcée de les écrire, pour me délivrer de ce frappement fiévreux, et l'on me dit que c'était une élégie. Je continuai d'écrire sans avoir rien lu, ni rien appris, ce qui me causait une fatigue pénible, pour trouver des mots à mes pensées. Voilà sans doute la cause de l'embarras et de l'obscurité qu'on me reproche, mais que je ne pourrais pas corriger moi-même. » Elle a publié plusieurs recueils de poésie qui contiennent des idylles, des élégies, des romances, des contes en vers, etc., etc. Les compositions de madame Desbordes- Valmore sentent un peu l'improvisation ; elle ignore l'art, et son style manque de correction. Mais elle excelle dans l'élégie tendre et passionnée, et ses poésies respirent toutej un sentiment religieux et élevé. Elle a écrit des contes que recommande une morale bienveillante, et qui sont propres à donner à leurs jeunes lecteurs le goût de la vertu.

L'Écolier.

tJn tout petit enfant s'en allait à l'école.

On avait dit : « Allez !... » Il tâchait d'obéir, e*ufc*~-~

Mais son livre était lourd, il ne pouvait courir.

Il pleure, et suit de loin une abeille qui vole, A*>^-A* .

« Abeilje, lui dit-il, voulez-vous me parler ?

Moi, je vais à l'école : il faut apprendre à lire ;

Mais le maître est tout noir, et je n'ose pas rire !

Voulez- vous rire, abeille, et m'apprendre à voler?

— Non, dit-elle, j'arrive et je suis très-pressée,

J'avais froid : l'ajjujjon m'a longtemps oppressée ;

Enfin, j'ai vu les fleurs, je redescends du ciel,

Et je vais commencer mon doux rayon de miel.

Voyez ! j'en ai déjà puisé dans quatre roses ;

Avant une heure encor nous en aurons d'écloses.

Vite, vite à la ruche ! on ne rit pas toujours :

C'est pour faire le miel qu'on nous rend les beaux jours. »

Elle fuit et se perd sur la route embaumée.

Le frais lilas sortait d'un vieux mur entr'ouvert ;

Il saluait l'aurore et l'aurore charmée

Se montrait sans nuage, et riait de l'hiver.

L'enfant reste muet, et, la tète baissée, Rêve et compte ses pas pour tromper son ennui, Quand le livre importun, dont sa main est lassée, Rompt ses fragiles nœuds, et tombe auprès de lui. Un dogue l'observait du fond de sa demeure. Stentor, gardien sévère et prudent à la fois, De peur de l'effrayer retient sa grosse voix. Hélas ! peut-on crier contre un enfant qui pleure? « Bon dogue, voulez-vous que je m'approche un peu? Dit l'écolier plaintif. Je n'aime pas mon livre : Voyez, ma main est rouge ; il en est cause. Au jeu Rien ne fatigue, on rit; et moi, je voudrais vivre Sans aller à l'école, où l'on tremble toujours. Je m'en plains tous les soirs et j'y vais tous les jours; J'en suis très-mécontent. Je n'aime aucune affaire. Le sort des chiens me plaît, car ils n'ont rien à faire. — Écolier ! voyez-vous le laboureur aux champs ? Eh bien ! ce laboureur, dit Stentor, c'est mon maître.

MADAME DESBORDES-VALMOKE. »J1

Il est très-vigilant; je le suis plus peut-être.

Il dort la nuit, et moi j'écarte les méchants. <^u*"t

J éveille aussi ce bœuf qui, d'un pied lent mais ferme,

Va creuser les sillons quand je garde la ferme

Pour vous-même on travaille ; et grâce à vos brebis,

Votre mère, en chantant, vous file des habits.

Par le travail tout plaît, tout s'unit, tout s'arrange.

Allez donc à l'école ; allez, mon petit ange!

Les chiens ne lisent pas; mais la chaîne est pour eux.

L'ignorance toujours mène à la servitude.

L'homme est fin, l'homme est sage, il nous défend l'étude ,

Enfant, vous serez homme, et vous serez heureux.

Les chiens vous serviront. » — L'enfant l'écouta dire,

Et même il le baisa. Son livre était moins lourd.

En quittant le bon dogue, il pense, il marche, il court.

L'espoir d'être homme un jour lui ramène un sourire.

A l'école, un peu tard, il arrive gaiement,

Et dans le mois des fruits il lisait couramment. -~~4 •

Le petit Menteur.

te Au loup ! au loup ! à moi 1 » criait un jeune pâtre ! Et les bergers entre eux suspendaient leurs discours. Trompé par les clameurs du rustique folâtre, Tout venait, jusqu'au chien, tout volait au secours. Ayant de tant de cœurs éveillé le courage, Tirant l'un du sommeil et l'autre de l'ouvrage, Il se mettait à rire, il se croyait bien fin. « Je suis loup, » disait-il. Mais attendez la fin. Un jour que les bergers, au fond d'une vallée, Appelant la gaieté sur leurs aigres pipeaux, - êt- Confondaient leurs repas, leurs chansons, leurs troupeaux, Et de leurs pieds, joyeux, pressaient l'herbe foulée : C*~4**JL « Au loup! au luupî à moi! » dit le jeune garçon, *

« Au loup! » répéta-t-il d'une voix lamentable. Pas un n'abandonna la danse ni la table : « Il est loup, dirent-ils ; à d'autres la leçon! n Et toutefois le loup dévorait la plus belle,

De ses belles brebis ; Et pour punir l'enfant qu'il traitait de rebelle, >^"W « - Il lui montrait les dents, et rompait ses habits. Et le pauvre menteur, élevant ses prières, N'attristait que l'écho : ses cris n'amenaient rien. Tout riait, tout dansait au loin sur les bruyères. a Eh quoi! pas un ami? dit-il, pas même un chien?» On ajoute, et vraiment c'est pitié de le croire, Qu'il serrait la brebis dans ses deux bras tremblants ; Et, quand il vint en pleurs raconter son histoire, On vit que ces deux bras était nus et sanglants. « Il ne ment pas, dit-on ; il tremble! il saigne ! il pleure ! Quoi! c'est donc vrai, Colas?» Il s'appelait Colas.

« Nous avons bien ri tout à l'heure ; Et la brebis est morte ? — Elle est mangée... hélas ! On le plaignit. Un rustre, insensible à ses larmes, Lui dit : « Tu fus menteur, tu trompas notre effroi : Or, s'il m'avait trompé, le menteur, fût-il roi,

Me crierait vainement : Aux armes ! »

Les Roses de SaadL

J'ai voulu ce matin' te rapporter des roses ;

Mais j'en avais tant pris dans mes ceintures closes,

Que les nœuds trop serrés n'ont pu les contenir.

Les nœuds ont éclaté : les roses envolées, Dans le vent, à la mer s'en sont toutes allées ; Elles*orit suivi l'eau pour ne plus revenir.