Point, ce mot est de trop
2. « Voilà, dit Voltaire, ce fameux qu'il mourût, ce Irait du plus gruod sublime. •
Vos pleurs en sa faveur sont de faibles défenses : J'atteste des grands dieux les suprêmes puissances Qu'avant le jour fini, ces mains, ces propres mains
Laveront dans son sang la honte des Romains. *
[Horace, acte III, scène vi.)
Combat des Horaccs et des Curiacer.
Yalère, chevalier romain, au vieil Horace»
. . . . . . . . Apprenez, apprenez
La valeur de ce fils qu'à tort vous condamnez.
Resté seul contre trois, mais en cette aventure
Tous trois étant blessés, et lui seul sans blessure,
Trop faible pour eux tous, trop fort pour chacun d'eux,
Il sait bien se tirer d'un pas si hasardeux :
Il fuit pour mieux: combattre, et cette prompte ruse
Divise adroitement trois frères qu'elle abuse.
Chacun le suit d'un pas ou plus ou moins pressé,
Selon qu'il se rencontre ou plus ou moins Me
Leur ardeur est égale à poursuivre sa fuite;
Mais leurs coups inégaux séparent leur poursuite. a
Horace, les voyant l'un de l'autre écartés,
Se retourne, et déjà les croit demi-domptés : 3
Il attend le premier, et c'était votre gendre.
L'autre, tout indigné qull ait osé l'attendre,
1. (.'liez les Romains, le père avait droit de vie et de mort sur ses enfants.
2. Coups inégaux, c'est-à-dire les coups plus ou moins graves qu'ils ont reçus.
I, Demi-domptés, ou à demi -domptés.
En vain en l'attaquant fait paraître un grand cœur, 4
Le sang qu'il a perdu ralentit sa vigueur.
Albe, à son tour, commence à craindre un sort contraire ;
Elle crie au second qu'il secoure son frère :
Il se hâte et s'épuise en efforts superflus ;
Il trouve en les joignant que son frère n'est plus.
. . . Tout hors d'haleine, il prend pourtant sa place,
Et redouble bientôt la victoire d'Horace : 2
Son courage sans force est un débile appui ;
Voulant venger son frère, il tombe auprès de lui.
L'air résonne des cris qu'au ciel chacun envoie ;
Albe en jette d'angoisse, et les Romains de joie.
Gomme notre héros se voit près d'achever,
C'est peu pour lui de vaincre, il veut encor braver : *
« J'en viens d'immoler deux aux mânes de mes frères ; *
« Rome aura le dernier de mes trois adversaires,
« C'est à ses intérêts que je vais l'immoler, »
Dit -il; et tout d'un temps on le voit y voler.
La victoire entre eux deux n'était pas incertaine;
L'Albain, percé de coups, ne se traînait qu'à peine,
Et, comme une victime aux marches de l'autel,
Il semblait présenter sa gorge au coup mortel :
Aussi le reçoit-il, peu s'en faut, sans défense, 5
Et son trépas de Rome établit la puissance.
{Horace, acte IV, scène H.)
1. Cœur, pour courage : le contenant pour le contenu (métonymie).
2. Redouble, latinisme pour double. — Redoubler signifie rMitërer, augmenter. Doubler, rendre double.
3. Braver, v. a., exige un complément direct. De plus, ce n'est pas ici une bravade : Horace venge ses frères et sa patrie.
