LES JUNGLES

A LOUIS HillAlD

Sous rherbe haute et sèche, où le naja vermeil Dans sa spirale d*or se déroule au soleil , La béte formidable , habitante des jungles , S*endort, le ventre en Tair, et dilate ses ongles. De son mufle marbré qui s'ouvre , un souffle ardent Fume ; la langue rude et rose va pendant; Et sur répais poitrail^ chaud comme une fournaise. Passe par intervalle un frémissement d'aise. Toute rumeur s'éteint autour de son repos : La panthère aux aguets rampe en arquant le dos; Le python musculeux, aux écailles d'agate, Sous les nopals aigus glisse sa tête plate , Et dans l'air, où son vol en cercle a flamboyé , La cantharide vibre autour du roi rayé. Lui , baigné par la flamme et remuant la queue , Il dort tout un soleil sous l'immensité bleue.

Mais l'ombre en nappe noire à l'horizon descend; La fraîcheur de la nuit a refroidi son sang; Le vent passe au sommet des herbes; il s'éveille , Jette un morne regard au loin , et tend l'oreille. Le désert est muet. Vers les cours d'eau cachés Où fleurit le lotus sous les baml)0us penchés, il n'entend point bondir les daims aux jambes grêles. Ni le troupeau léger des nocturnes gazelles. Le frisson de la faim creuse son maigre flanc : Hérissé, sur soi-même il tourne en grommelant; Contre le sol rugueux il s'élire et se traîne , Flaire l'étroit sentier qui conduit à la plaine, Et, se levant dans l'herbe avec un bâillement , Au travers de la nuit miaule tristement.

532 DIX-NEUVIÈME SIËGLE.