LE DIEU JUSTE ET BOH

Me voici. — Qui donc à ma porte Élève la voix?... Toi, l'enfant!

Un buffle ne l'a pas plus forte Quand c'est sa narine qu^on fend I

ALFRED

Ah 1 c'est bien pis qu'une narine !

C'est mon faible cœur, 6 mon Dieu 1 Qu*on a percé dans ma poitrine D'une flèche... non, d'un épieut

LE BON DIEU

Encore un accident de chasse !

ALFRED

Serviteur 1 ce n'est pas au bois.

Au passage de la bécasse.

Que se font les coups que tu vois I

LE BON DIEU

OÙ donc, mon mignon 7

ALFRED

Dans le monde.

Dans l'égout qu'on nomme Paris, Au milieu de la foule immonde Qui n'a pas entendu mes cris*

LE BON DIEU

Sans doute, elle est fort occupée...

ALFRED

Oui, pour UD salaire incertain, Pour courir après leur lippée, Ces gens-là se lèvent matin.

LE BON DIEU

Mais d'où vient ton mal 7

ALFRED

D'une femme.

LE BON DIEU

Eh quoi ! ta femme s*est permis...

ALFRED

Ce n'est pas. la mienne, Tinfâmet C'est celle d'un de mes amis.

Je suis garçon...

LE BON DIEU

Comme moi.

ALFRED

Pense

Que j'en étais fou ! qu'elle a pris, Sans me demander ma dispense, Un autre amant !

LE BON DIEU, avec politMie.

J'en suis surpris,

ALFRED

Sais-tu que j'ai, deux fois, bon Père, Posé le fer sur mon sein nu ?

LE BON DIEU

On t'a lié les maius, j'espère I

POÉSIES D'EDMOND COTTINET, 709

ALFRED

J'étais seul... je me suis tenu.

J'ai la peau d'uue sensitive.

Au plus léger altouchemeot D'une ferraille destructive, Elle rentre instiuciivcment.

Mais que mon àme est donc mutine I

LB BON DIEU

Qu'as-lu fait pour la contenter?

ALFRED

Je me suis plaint à Lamartine, Qui n'a pas daigné m*écouter»

LB BON DIEU

Alors, il valait mieux te taire.

ALFRED

Non ; quand je souffre, j'aime fort Crier tout mon saoul, et Voltaire, Quand je ne dors pas bien, a torf.

Dort-il content, lui, l'horrible honiiio Par qui fut mon ciel dépeuplé ?

LB BON DIEU

Oui, je crois qu'il a fait un somme Et qu'il ne l'avait pas volé.

Sa journée avait éié rude !...

ALFRED

Seigneur, comment en parlez-vous?

LE BON DIEU

Tu le vois, comme un Dieu peu prude... J'aime assez Voltaire, entre nous.

740 DIX-NEUYIBME SIËCLB.

Il m'adressa des politesses DoDt je lui saurai toujours gré« Et, quand il eut le cœur navré.

Il garda pour lui ses tristesses.

ALPRBD, piqué.

C'est pour moi que Ton dit ceci ?

LE BON DIEU

Non, Alfred, non, c'est pour un a itre. Va, va, je t'aime bien aussi ; Achève en paix ta patenôtre,

ALPRED

Eh bien, je suis au désespoir.

Peu s'en faut que je ne me pende.

J*ai perdu ma mie hier soir.

LE BON DIEU

Prétends-tu que je te la rende ?

ÀLFBBD

Fi I suis-je un être sans pudeur ?

Pour rattraper une coquine, Je dérangerais ta grandeur !

D'ailleurs, sous certaine basquinc,

rai lorgné ce matin...

LB BON DIEU

Morbleu I Poëte aux désespoirs fugaces, Ta clameur n'était donc qu'un jeu l Tavouerai-je que tu m'agaces?...

ALFRED

Non, je souffre comme un damné..»

Et je jouis comme un archange.

POÉSIES D'EDMOND GOTTINET. 711

Même, je ne sois acharné

Que contre ce méchant mélanges

Je voudrais jouir seulement.

Et c*est pour gagner cette grâce A notre misérable race Que je te prie en ce moment.

G toi qui peux tout sur la terre...

Et sur la lune... réponds-moi I Le mal, quel est donc ce mystère? La douleur, quelle est cette loi ?

Pourquoi, quand ta faveur abonde.

Comme un miel, dans nos vœux remplis, Faut-il quitter ce pauvre monde Avant ses cent ans accomplis?

Pourquoi l'épine sous les roses?

Pourquoi la soude dans les mers?

Pourquoi l'endroit des belles choses A-t41 de monstrueux envers ?

Pourquoi voit-on des femmes douces Offrir l'arsenic en bonbon?

0 Dieu juste, pourquoi les rousses?

Et les négresses, à quoi bon ?

Pourquoi Tor, comme la poussière.

Sous nos pieds n'est-il pas commun?

Pourquoi ne fais-tu pas, 6 Père, Mille écus de rente à chacun ?

Les tiennes n^en seraient pas pires, Puisqu'il ne t'en coûterait rien, Et puisque du néant tu tires.

Gratis, le mal comme le bien;

m DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.

Et nous, plus coDtents que tes anges (Qui ne le sont pas tous les jours), Nous ferions sonner tes louanges Jusqu'à tes immortels séjours.

LE BON DIEU, après an tempi.

J'ai connu, Tan dernier, un jeune homme nommé.»* N'importe! — qui vivait au collège enfermé. Dans son lit, chaque soir, il faisait sa prière. Et répandait devant mon trône de lumière. Avec son petit cœur, ce vœu fixe et fervent, Qu'un bâillement fautif coupait, le plus souvent. Cétaît que la semaine., eût... rien que des dimanches 1 Tout juste à la même heure, en retirant ses manches. Sa sœur, une fillette, avant de se coucher. D'une voix à fléchir les côtes d'un rocher, Me suppliait... qu'au moins les tartines futures Fussent faites sans pain... rien que de conûturesl Et, moi, qui vois monter beaucoup de vœux pareils. Je riais, en peignant ma barbe de soleils. Cet apologue a-t-il besoin d^un commentaire?

ALFRED

Va toujours.

LE BON DIEU

0 cervelle obtuse et réfractaire I Que te faut-il de plus? Gomment ne spns-tu pas Que rhomme est un enfant au collège ici-bas? Que la terre n'est point son paternel domaine ? Qu'il y vient épeler six jours de la semaine, Aûn que, le septième, à sa besogne expert, Il rentre chez son père et lise à livre ouvert? Et que, si je permets au paresseux insigne D'accuser l'almanach, le pensum, la consigne, Cest que Thomme-ëcolier les bénit, quand il sort Avec cet exeat qu'il appelle la mort?

POÉSI£S D'EDMOND COTTIN£T. 743

ALFRED

Encore une jolie affaire, La mortl... digne de compliment!

Ne pouvais-tu donc pas nous faire Quitter le collège autrement?

LE BON DIEU

En ballon, n*est-ce pas ?

ALFBED

Peut-être I Avec certain gaz... à trouver, Je vois déjà par sa fenêtre Le mourant prêt à s'enlever.

LE BON DIEU

Et Tattraction, qu'il oublie?

Les lois de Newton, qu'en fais tu ?

Au sol l'attraction vous lie, Fussiez-vous moins lourds qu'un fétu !

Il faut donc mourir, ô poète, Comme on meurt, afin que l'esprit Puisse sortir de la planète Où reste le corps.

ALFRED

Qui pourrit...

LE BON DIEU

Non ; qui pèse.

ALFRED

C'est un système!

LB BON DIEU

Cest de la physique.

ALFEBD

D'hoDoeur»

La seule physique que j*aime Est celle qui tend au bonheur I

Oui, celle de la confiture Sans pain, que Tenfant demandait.

Mieux que Newton elle entendait, L*enfant, les lois de h nature I

LE BON DIBU

Et, toi, tu ne les entends pas Si bien qu'une jeune fauvette.

Quoi I comme sous le coutelas.

Tu hurles du haut de ta tête ;

Je quitte tout, et, quand je viens, l'apprends qu'il s'agit d'une femme !

Mieux encore, que tu n*y tiens Pas plus qu'elle à toi, la bonne âme I

Et, là-dessus, tu prends ton temps Pour reprocher à ma sagesse Les bobos dont vos mécontents Trouvent que je vous fais largesse!

L'ami, sache que mes bienfaits, Pour dresser l'être raisonnable.

N'ont pas d'aussi puissants effets Que les peines dont je l'accable.

Ce que vous appelez des maux Sont des éperons d'industrie !

Demande aux autres... animaux Si pour eux l'excitant varie.

Diras-tu que pour les humains La pointe en est plus acérée 7

POÉSIES D'EDMOND GOTTINET. 745

Cest qu'ils sont sortis de mes maios Clomme une espèce préférée !

Oui. sans ces maux que tu maudis, Vautrés sur les biens trop faciles, Vous seriez des bêtes I... tandis Que vous êtes des imbéciles (0-

Les Tragi-comiques.