LE VIEUX CAPORAL

En avant I partez, camarades, L'arme au bras, le fusil chargé.

J'ai ma pipe et vos embrassades ; Venez me donner mon congé.

J'eus tort de vieillir au service.

Mais pour vous tous, jeunes soldats.

J'étais un père à Texercice.

Conscrits, au pas,

Ne pleurez pas^

Ne pleurez pas.

Marchez au pas.

Au pas, au pas, au pas, au pasl

Un morveux d'officier m'outrage ; Je lui fends I... il vient d'en guérir. On me condamne, c'est Tusage :

Le vieux caporal doit mourir.

POÉSIES DE BËRANGBa 481

Poussé d*hunieur et de rogomme.

Rien n'a pu retenir mon bras.

Puis, moi, j*ai servi le grand homme.

Conscrits, au pas, etc.

Conscrits, vous ne troquerez guères Bras ou jambe contre une croix.

J'ai gagné la mienne à ces guerres Ob nous bousculions tous les rois.

Chacun de vous payait à boire Quand je racontais nos combats; Ce que c'est pourtant que la gloire I Conscrits, au pas, etc.

Qui là-bas sanglote et regarde?

Eh ! c'est la veuve du tambour.

Ed Russie, à l'arrière-garde.

J'ai porté son fils nuit et jour.

Comme le père, enfant et femme Sans moi restaient sous les frimas.

Elle va prier pour mon âme.

Conscrits, au pas, etc.

Morbleu ! ma pipe s'est éteinte; Non, pas encore... Allons, tant mieux!

Nous allons entrer dans Tenceinte ; Çà! ne me bandez pas les yeux.

Mes amis, f&ché de la peine.

Surtout ne tirez point trop bas.

Et qu'au pays Dieu vous ramène I Conscrits, au pas, etc.

Et la loi qui régit les astres Donne la paix au genre humain.

Enfantin affranchit la femme, L'appelle à partager nos droits.

Fi I dites-vous; sous Tépigramme Ces fous rêveurs tombent tous trois.

Messieurs, lorsqu*en vain notre sphère Du bonheur cherche le chemin, Honneur au fou qui ferait faire Un rêve heureux au genre humain I

Qui découvrit un nouveau monde ?

Un fou qu'on raillait en tout lieu.

Sur la croix que son sang inonde,

Un fou qui meurt nous lègue un Dteiu

Si demain, oubliant d'éclore,

Le jour manquait, eb bien ! demain

Quelque fou trouverait encore

Un flambeau pour le genre humain*