CANTIQUE

Brûles dans vos sentiers de flamme.

Astres, rois de l'immensité 1 Insultez, écrasez mon âme * Par votre presque éternité I Et vous, comètes vagabondes, Du divin océan des mondes Débordement prodigieux.

Sortez des limites tracées.

Et révélez d'autres pensées De celui qui pensa les cieux I

Triomphe, immortelle nature A qui la main pleine de jours

U DIX-NEUVIËME SIÈCLE.

Prête des forces sans mesure, Des temps qui renaissent toujours I La mort retrempe ta puissance ; Donne, ravis, rends l'existence A tout ce qui la puise en toi !

Insecte éclos de ton sourire, Je nais, je regarde et j'expire; Marche, et ne pense plus à moi I

Vieil Océan, dans tes rivages Flotte comme un ciel écumant, Plus orageux que les nuages, Plus lumineux qu'un firmament I Pendant que les empires naissent, Grandissent, tombent, disparaissent Avec leurs générations, Dresse tes bouillonnantes crêtes.

Bats ta rive, et dis aux tempêtes :

(( Où sont les nids des nations ? u

Toi qui n'es pas lasse d'éclore Depuis la naissance des jours, Lève-toi, rayonnante aurore; Couche-toi, lève-toi toujours.

Réfléchissez ses feux sublimes, Neige éclatapte de ces cimes Où le jour descend comme un roi !

Brillez, brillez pour me confondre! Vous qu'un rayon du jour peut fondre.

Vous subsisterez plus que moi.

Et toi qui t'abaisse et t'élève Comme la poudre des chemins.

Comme les vagues sur la grève, Race innombrable des humains, Survis au temps qui me consume, Engloutih-ii?pi dans ton écume :

Je sens moi-môme mon néant.

Dans ton sein qu'est-ce qu'une vie 7 Ce qu'est une goutte de pluie Dans les bassins de TOcéan.

Vous mourez pour renaître encore, Vous fourmillez dans vos sillons; Un souffle du soir à l'aurore Renouvelle vos tourbillons:

Une existence évanouie Ne fait pas baisser d'une vie Le flot de l'être toujours plein.

II ne vous manque, quand j'expire, Pas plus qu'à l'homme qui respire Ne manque un souffle de son sein.

Vous allez balayer ma cendre,

L'homme ou l'insecte en renaîtra.

Mon nom, brûlant de se répandre.

Dans le nom commun se perdra.

Il fut ! voilà tout. Bientôt méme^

L'oubli couvre ce mot suprême;

Un siècle ou deux l'auront vaincu ; ^

Mais vous ne pouvez, ô Nature,

Effacer une créature.

Je meurs I qu'importe? J*ai vécu!

Dieu m'a vu I le regard de vie S'est abaissé sur mon néant, Votre existence rajeunie A des siècles : j'eus mon instant I Mais dans la minute qui passe.

L'infini de temps et d'espace Dans mon regard s'est répété.

Et j'ai vu, dans ce pomt de Tétre, La même image m'apparaitre Que vous dans votre immensité I

Distances incommensurables.

Abîmes des monts et des cieux.

Vos mystères inépuisables Se sont révélés à mes yeux.

J'ai roulé, dans mes vœux sublimes.

Plus de vagues que tes abîmes N*en roulent, ô mer en courroux; Et vous, soleils aux yeux de flamme.

Le regard brûlant de mon âme S*est élevé plus haut que voust

De TÊtre universel, unique,

La splendeur dans mon ombre a lui,

Et j*ai bourdonné mon cantique

De joie et d*amour devant lui;

Et sa rayonnante pensée

Dans la mienne s*est retracée,

Et sa parole m*a connu ;

Et j*ai monté devant sa face,

Et la Nature m*a dit : u Passe,

Ton sort est sublime : il t'a vu I »

Vivez donc vos jours sans mesure, Terre et ciel, céleste flambeau, Montagnes, mers! et toi, Nature, Souris longtemps sur mon tombeau I Effacé du livre de vie, Que le néant même m'oublie I J'admire et ne suis point jaloux.

Ma pensée a vécu d'avance.

Et meurt avec une espérance Plus impérissable que vous i

POËSIfiS DE LAMARTINE. 37