ROGER DE COLLERYE ET SES AMIS

PIERRE GROSNET, ETC.

Si les poëtes mélancoliques de notre siècle songeaient jamais à tour- Mer vers le passé leurs yeux chargés de larmes, s'ils étaient tentés de se consoler en cherchant comment on gémissait autrefois , après leur avoir montré Villon je les mènerais auprès de Roger de Ck)llerye. Tous deux sont, pour ainsi dire, des poètes modernes, en ce sens que presque les premiers et presque les seuls ils nous font entrevoir les murmures à peine articulés mais sincères de cet instinct si énergiquement développé en notre siècle et qu'on a appelé la mélancolie. Tous deux ils ont connu cette douce et touchante tristesse qui naît du regret plutôt que du remords, qui enveloppe l'heure présente du souvenir de la jeunesse évanouie, de l'amour trompé, et regarde venir de nouvelles misères avec plus de lassitude que d'iamertume. Mais ils sont du Moyen- Age , ils gardent quelque chose de la vie active , du sens pratique de ce temps -là; les aspirations de l'âme ne sont pas encore tombées dans le vague, et les souffrances morales se rattachent toujours par quelque point au corps. Seulement ils sentaient vivement , lorsque les poëtes, leurs contemporains, se contentaient de réfléchir profondément ; ils écoutaient leur cœur quand leurs voisins étudiaient les règles du bien dire; ils ont été inspirés par les accidents de leur vie, ils sont sincères, naïfs, ils sont touchants, quand les autres sont surtout curieux, recherchés et imitateurs. Ils ont senti vivement, je disais, et c'est pour cela qu'ils sont parfois aussi fous dans la gaieté qu'attendrissants dans la tristesse.

Je ne compare pas autrement Villon à Roger de Collerye; le premier est un grand poète, le second n'est qu'un poëte; son intelligence n'est pas très-profonde ni son talent très-varié, il n'a que deux tons : le cri de joie et la complainte. Notre poëte est tantôt Roger BonUmps, tantôt

le Poire Infortuné, Roger Bontemps aime et rit, il boit et s*enivre, il est le prince des Enfants-sans-Soucis; le Povre Infortuné a aimé et il pleure; il a froid, il a faim, il a perdu ses amis^ il est ruiné, et il passe sa vie à s'escrimer contre ses deux ennemis acharnés, Faulte d'Argent et Plate Bourco.

Le plus grand mérite de Collerye, comme écrivain, c'est de posséder une forme à lui , une forme simple et expressive. Il a la tournure leste, la pensée franche, la parole naturelle ; il n'a pas été séduit par le la>in, lo stylo laborieux et l'allégorie. Voici la première pbysionomio et la première maîtresse de notre bohème.