POÉSIES D'ÉLOY D'AMERVAL

bonhomie leste , le regard joyeux ; c'est un curieux mélange du prêtre vénérable -et du petit bourgeois goguenard, du théologien savant et de FEnfant-sans-Soucis; je le vois avec un vêtement mi-parti, il porte robe de bure et bonnet aux oreilles d'âne ; sa croix a des grelots , et 11 verse des larmes sur les pécheurs en leur pinçant les oreilles pour les faire rire. C'est surtout un bon et un bien vivant, qui rit parce qu'il a la conscience libre, l'esprit pur, je dirai presque l'estomac solide, enfin le mens sana in corpore sano, U règne en toute son œiivre une verve, une aisance, une allégresse infinie. La pensée dominante y est grave, sage, quelquefois profonde; la forme fléchit parfois , mais le plus souvent elle est vive, colorée, populaire et hardie. Sages inten* tions et verve picarde, voilà ce livre qui, plus que tout autre, nous donne de précieux renseignements sur les mœurs, les idées, les préjugés, les habits, les usages du temps. Il est certainement^ en ce sens, supérieur à tout ce que nous possédons dans la première moitié du XVI* siècle. Mais il se montre, on le devine, souvent grossier, et il dédaigne toute précaution oratoire.

Le passage que je donne est loin d'être le meilleur, mais il a l'avantage de ne point renfermer trop de mots redoutables.

On se rappelle le plan général de l'ouvrage. Satan , vieux diable, rempli d'expérience, explique les diaboliques gaietés de ce monde au jeune Lucifer, diablotin naïf, mais plein de zèle et rempli de bonne volonté pour s'instruire des ruses de la diplomatie satanique.