FRÈRE ESTIENNE DAMIEN, ETC

Les tendances graves et réfléchies qui dirigent les poêles de cette période du xvi* siècle, l'instinct charitable et sagement réformateur, le désir qui apparaissait partout d'élever le sens moral, expliquent logiquement la grande influence que le catholicisme exerçait alors sur la littérature. La ])oésie pieuse trouvait dans de tels instincts Faliment naturel de son inspiration, et ce fut entre nos poëtes et la dévotion un échange de bons procédés. Ils accueillirent la Muse pieuse avec une sympathie dévouée; celle-ci, à son tour, conserva une grande partie de leurs formules poétiques après qu'ils eurent disparu, et elle ne se laissa pas aisément rcvôtir des nouveaux ornements que les écoles suivantes mirent à la mode. Elle fut la dernière amie des poëtes bourgeois. Elle et la Musc populaire, voN-ageant ensemble dans une entente cordialement batailleuse, comme saint Pierre et le Jongleur, représentèrent bien longtemps encore les deux grandes traditions qui avaient dirigé la littérature au Moyen-Age.

Je ne chercherai pas ici les éléments poétiques apportés par la foi dans l'école que nous venons d'étudier; je dirai seulement que les matériaux d'une telle élude nous seraient fournis surtout par les œuvres mystiques de Gringore, de Jean Parmenlier, et d'un autre poë'le, Michel (de Tours), dont nous allons bicnlôt parler. Après eux, je nommerai Guillaume Flamenc, chanoine de Langres [Dévote exhortacion pour awoir crainte du jugement de Dieu), Jean du Chaslel, Olivier Conrard, cordelier [Miroir des Pécheurs] , et l'auteur (peut-être Charles de Croy, peut-être Esléesj qui, sous le pseudonyme du Riche en Povreté *, com-

1 Nous devons dire que Marot fit de ce pseudonyme le titre d'une de sei pièces.