PASTOURELLE

A une ajomée Chevauchai l'autr' ier En une valée ; Delez mon sentier Pastore ai trouvée Qui fet à proisier.

Matin s' ert levée Por esbanoier ; Bêle ert et senée.

Je Tai saluée.

Plus ert a>lorée Que flor de rosier.

Toute desfublée, S'assist sus l'erbier.

Crine avoit dorée , Cors por enbracier ; Bienestoit moulce, N*i ot qu'enseignicr.

Sus i*erbe , en la prée Lessai mon destrier.

Quant la pastorele Me vit là venant, Robinet apele :

« Amis, vien avant. »

Je li dis : « Suer belc, Tesiez vousatant; M'amor, damoisele, Vous doing maintenant. »

Bele ot la maisele , La color nouvele.

TRADUCTION

A Taube naissante,

Je chevauchais I*autre jour

A travers une vallée.

Près de mon sentier.

J'ai trouvé une bergère

Qui avait bien son prix.

Elle s'était de grand matin levcc

Pour s'ébattre aux champs.

Elle était belle et gracieuse;

Je la saluai :

Elle devint plus colorée

Que fleur de rosier.

Toute deffublée,

Elle était assise sur l'herbe.

Elle avait les cheveux dorés ,

Une taille qu'on voudrait entourer de ses bras.

Elle était bien faite de tous points,

Il n'y avait rien à y reprendre.

Sur l'herbe, dans la prairie

Je laissai mon destrier.

Quand la bergère

Me voit approcher,

Elle appelle Robin :

« Ami , viens ici 1 »

Je lui dis : « Sœur belle,

Taisez-vous bien vite.

Mon amour, damoiselle ,

Je vous donne maintenant. »

Ses joues si fraîches

Prirent de nouvelles couleurs.

tfatnorvostJreseni.

Robioquifrestele t^vre d'argent

povre esi ■«« *^

çtvogar»e«*®r Cbevalaietsele

, Toutàvoconmaot,

Sevos,damo.9ele,

îctestoon talent.»

l^,pastoreett«ee,

Simetespoa*'- «Sire,entnon«««'

Tel folot n'or,

Ceseroilda"'*»'»

Seperdoieensi

Por«itruiam^ parcestinienvisag

Ce setoit damage Qu'à bon roanage

Kuroie failli»

Je lui dis : a Damoiselle, Je vous offre mon amour.

Robin qui joue du flageolet Est pauvre d'argent.

Pauvre est votre cotte Et votre parure.

J*ai cheval et selle Là tout à vos ordres , Si vous voulez , damoisclle , Céder à mes vœux. »

La bergère était sage; Elle me répondit :

« Seigneur, de ma vie.

Telle folie je n'ai enlendu.

Ce serait dommage, Si je perdais ainsi Mon honneur Pour un étranger.

Parée mien visage!

Ce serait dommage ; Car à un bon mariage Il me faudrait renoncer. »

C'étaient ft, comme on le voit, des œuvres très-légères dont Vagrélent était presc[ue tout entier dans la forme et dans la musique qui les coompagnait; on y recherchait surtout le rhythme cadencé et rapide, sa vives et joyeuses ritournelles ; la pensée consistait le plui souvent ans une invocation au printemps, à Taube du jour, aux oiseaux chanmrs :

£ ! aloete Joliette , Petit t* est de mes maux!

Nous entendons encore, dans le dialecte sonore du Poitou, la Rei~^ d'avril mener sa ronde :

Al enirade del tens clar,

Eya!

Pir joie recomençar,

Eya!

Et pir jalons irritar,

Eyaî Vol la résine mostrar K'ele est si amoronse.

Qui donc le véist dançar,

Eyaî Et son gent cors deportar,

Eya!

Ben paist dire de vertar,

Eyal K* el mont non sie sa par, La reg'tne jotoose.

« A rentrée du temps clair, pour joie reconmiencer et pour jaloux irriter, la reine veut montrer qu'elle est bien amoureuse. Qui donc la vit danser et son gentil corps balancer, peut dire en vérité que dans le monde elle n'a pas sa pareille , la reine joyeuse! » ^

La plupart de ces gais refrains n'étaient pas destinés sans doute à vivre si longtemps ; pour nous qui les retrouvons dans leur idiome vieilli, et dépouillés de la mélodie qui les animait, ils ont perdu la fleur de leur gaieté première. Cependant, lorsqu'ils se réveillent et s'échappent de la poussière des manuscrits comme des vols -nombreux d'oiseaux gazouilleurs, l'impression qui en reste dans l'esprit, c'est que le xiii* siècle n'était nullement^ le temps morne et sombre qu'ont voulu peindre beaucoup de nos historiens. Puis, on vient à songer que, si les paroles de nos chansonnettes et de nos romances devaient avoir une destinée semblable , elles pourraient bien faire moins bonne contenance devant les âges à venir.

Le moyen âge a connu et reproduit tout ce qu'ont pu lui fournir de fables Bidpaï et l'Orient, Ésope et la Grèce, Phèdre, et les fabulistes des siècles de la décadence : saint Cyrille, Romulus. Les recueils qu'il composait avec ces matériaux réunis, il leur donnait le nom générique d'Ysopets, en l'honneur d'Ésope à qui était attribuée l'invention de l'apologue. Les trouvères qui traduisirent ces fables en français les animèrent d'une vie nouvelle. La fable antique était presque toujours concise, nue et froide ; c'était pour ainsi dire le vêtement étroit et exact d'un précepte moral. La fable française est, dès l'origine, conteuse, amusante, abondante en traits pittoresques, en détails familiers. Les personnages, finement observés dans leurs instincts et leurs allures, se dessinent vivement et deviennent de véritables types des passions, des vices ou des ridicules de l'humanité. Le tour naturel, la naïveté, la bonhomie malicieuse, la fleur de gaieté et de fine ironie qui nous charment dans La Fontaine , se trouvent déjà dans la plupart des fables du moyen âge. La Fontaine n'est nullement une personnalité unique, solitaire; il a eu dans notre ancienne littérature de nombreux'précurseurs ; il est le des- ' cendant et l'héritier d'une longue suite d'ancêtres.

Parmi les trouvères du xiir siècle qui ont composé des fables, Marie de France, l'auteur des lais que nous avons, déjà fait connaître, figure au premier rang. Son Ysopet, qui renferme cent trois fables, est incontestablement son meilleur titre littéraire. Elle a su y déployer, nonseulement les grâces de Fesprit, mais la bonté de l'âme et une généreuse et délicate pitié pour les malheurs de son temps ; de sorte que ce petit livre, par les excellentes leçons qu'il donne, par les sentiments de justice et de bienveillance qui l'animent, est une des œuvres les plus honorables de cette époque.

Nous donnons de Marie de France la fable du Mariage du Muset ou du Souriceau, dont le sujet est emprunté aux contes indiens de Bidpaï.