DU VILAIN

QUI COUQUIST LE PABADI8 EN PLAIDANT

Nous trouvons dans un écrit Une merveilleuse aventure Qui arriva jadis à un vilain.

II mourut un vendredi matin.

Et par aventure il advint Qu*ange ni diable ne se trouva là A rheure où il expira , Et l'âme lui partit du corps.

Elle ne trouve personne qui rien lui demande Ni qui lui donne aucun ordre.

Sachez qu'elle en fut très-heureuse , L'âme qui était fort craintive.

Elle regarda à droite vers le ciel Et vit l'archange saint Michel Qui portait une âme avec grande joie.

A la suite de l'ange, l'autre tint sa voie. Tant elle le suivit, parait-il , Qu'elle Qptra en paradis.

Saint Pierre qui gardait la porte Reçut l'âme que l'ange portait , Et, après l'avoir reçue , Vers la porte il s'en retourna.

Il trouva l'autre âme qui était seule, Et lui demanda qui la conduisait :

« Ici nul n'est hébergé Qui n'en a pas été jugé digne , Et surtout, par saint Alain!

Nous ne nous soucions de vilain ; Vilain n'a place dans cette demeure.

— Plus vilain que vous n'y peut être,

Çà, dit r ame, beau sire Pierre; Toz jorz fustes plus durs que pierre.

Fox fu , par seinte paternostre I Diex quant de vos fist son apostre; Que petit i aura d' onnor, Quant renoias Nostre Seignor; Molt fu petite vostre foiz , Quant le rénoiastes trois foiz; Si estes de sa compaignie; Paradis ne vos afliert mie.

Alez fors o les desloiax ; Quar ge sui preudons et loiax , Si doi bien estre par droit conte. »

S. Pierres ot estrange honte , Si s'en torna mornes et mas , Et a encontre seint Thomas; Puis li conta tôt à droiture Trestote sa mésaventure Et son contraire et son anui.

Dit S. Thomas :-<c G' irai à lui, N' i remanra jà , Diex ne place! »

Au vilain s* en vient en la place :

« Vilains, ce li dist li apostres.

Ci manoirs est toz quites nostres .

Et as martirs et as confés; En quel Icu as tu les biens fais Que tu quides çaienz remanoir, Que c* est li ostex as loiax.

— Thomas , Thomas , trop es isneax De respondre comme legistres ; Donc n' estes vos cil qui déistes As apostres , bien est séu , Quant il avoient Dieu véu, Enprés le resuscitement?

Vos féistes vos seirement Que vos jà ne le querriez

LES FABLIAUX. S4f

Çà, dit Tâme, beau sire Pierre ;

Vous fûtes toujours plus dur que pierre.

Dieu fut fou , par la sainte patenôtre I

De vous prendre pour son apôtre.

Vous lui ferez peu d'honneur.

Vous qui avez renié Notre-Seigneur.

Bien petite fut votre foi,

Quand vous le reniâtes trois fois.

Vous êtes pourtant en sa compagnie ;

Paradis ne vous appartient pas.

Allez dehoi's, allez avec les traîtres;

Moi qui suis brave homme et loyal,

Ici je dois bien être de droit compte. »

Saint Pierre eut étrange honte,

Il s'en retourna morne et abattu;

11 rencontra saint Thomas

Et lui conta avec franchise

Toute sa mésaventure.

Et son échec et son ennui.

Saint Thomas dit : u J'irai ù lui,

11 ne demeurera pas ici , à Dieu ne plaise I »

II s'en vient donc lu où était le vilain.

« Vilain , lui dit l'apôtre ,

Ce manoir est uniquement à nous

Et aux martyrs et aux confesseurs.

En quel lieu as-tu fait les belles actions

Pour lesquelles tu crois rester céans?

Cest ici la demeure des loyaux serviteurs de Dieu.

— Thomas, Thomas, vous êtes trop prompt

A répondre comme un homme de loi.

N*estrce donc pas vous qui avez dit

Aux apôtres ce qu*on sait bien ,

Quand ils avaient vu Dieu,

Après la résurrection?

Vous ntes le serment

Que vous ne croiriez pas à lui,

tiS TREIZIÈME SIECLE.

Se ses plaies ne sentiez.

Fax i fustes et mescreanz. »

S. Thomas fut lor recreanz

De tencier, si baissa le col;

Puis s'en est venus à S. Pol,

Si li a conté le meschief.

Dit S. Fols : a G' irai , par mon chief I

Je saurai qu'il vorra respondre. »

L* ame n' a cure de repondre,

Aval paradis se déduit.

a Ame, fait il , qui te conduit?

Où as tu faite la déserte

Por quoi la porte fu ouverte?

Wide paradis , vilains fax I

— Qu' est ce? dit il , Danz Fols li chax,

Dont n' estes vos or li serjanz

Qui fu si orriblcs tiranz?

Jamais plus cruels ne sera.

S. Estienes le compara ,

Que vos féistes lapider.

Bien sai vo vie raconter :

Par vos furent mort maint preudomc.

Diex vos dona en sor le some

Une buffe de main enflée.

Du marchié ne de la paumée

N' avon nos pas béu le vin ?

Haï! quel saint et quel devin !

Guidiez que ge ne vos connoisse? »

S. Pois en ot molt grant angoisse.

Tomez s* en est isnel le pas,

Si a encontre seint Thomas

Qui a seint Pères se conseille;

Et li a conté la merveille

Du vilain qui si V a masté :

« Endroit moi a il conquesté

Paradis et ge li otroi. »

LES FABLIAUX. Sè43

Si vous ne touchiez se& plaies.

Vous fûtes là infidèle et mécréant. »

Saint Thomas n'eut pas envie

De disputer davantage ; il baissa la tête.

Puis il est venu vers saint Paul

Et lui a raconté la déconvenue.

Saint Paul dit : « J'irai , par mon chef!

Je saurai ce qu'il osera répondre. »

L'âme n'a pas souci de se cacher,

A travers le paradis elle se divertit.

u Ame, fait-il, qui te conduit?

Où às-tu acquis les mérites

Par lesquels la porte est ouverte?

Vide le paradis , méchant vilain I

— Qu'est-ce? dit-il, dom Paul le chauve,

N'étes-vous donc pas le soldat

Qui fut si horrible tyran?

Jamais plus cruel ne sera.

Saint Etienne l'éprouva bien ,

Lui que vous fîtes lapider.

Je saurais bien raconter votre vie :

Par vous furent tués bien des honnêtes gens.

Dieu vous donna sur la tête

Un rude soufflet de sa main.

Du marché ni du contrat

N'avons-nous pas bu le vin?

Hé ! quel saint et quel prophète !

Croyez-vous que je ne vous connaisse pas? »

Saint Paul est dans une grande angoisse ;

Il s'en est retourné promptement ,

Et a retrouvé saint Thomas

Qui avec saint Pierre tenait conseil.

Il leur a conté la merveille

Du vilain qui lui a fermé la bouche :

(c A mon avis il a conquis

Paradis, et, quant à moi, je le lui accorde. ^

su TREIZIÈME SIÈCLE

A Dieu s'en vont clamer tuit troi.

Seinz Pères bonement li conte Gom li vilains lor a fet honte.

« Par paroles nos a conclus, Ge méismes sui si confus Que jamais jor n* en parlerai. »

Dit Nostre Sire : t Ge irai, Quar oïr vueil ceste novele. »

A r ame vient et si V apele Et li demande com advint Que là dedcnz sanz congié vint.

« Çaiens n' entra onques mes ame Sanz congié , ou d' ome ou de feme.

Mes apostres as blastengiez Et aviiliez et laidengiez , Çt tu quides ci remanoir !

— Sire , aussi bien i doi manoir Com il font, se jugement ai, Qui onques ne vos renoiai , Ne ne mescréi vostre cors , Ne par moi ne fu nus hom mors; Mais tout ce firent il jadis, Et si sont .ore en paradis.

Tant com mes cors vesqui cl monde, Nesle vie menai et monde; As povres donai de mon pain , S' es herbergai et soir et main , S' es ai à mon feu eschaufez; Dusqu* à la mort les ai gardez.

Et les portai à seint yglise. Ne de braie ne de chemise Ne lor laissai soffrete avoir.

Ne sai or se ge fis savoir.

Et si fui confés veraiment , Et reçui ton cors dignement.

Qui ainsi muert , 1* en nous sermonc

Tous trois vont en référer à Dieu.

Saint Pierre bonnement lui conte Gomment le vilain leur a fait honte.

« Par paroles il nous a battus , Moi-même j'en suisr si confus Que jamais il ne m*arrivera d'en parler. 9 Notre-Seigneur dit : « J'irai, Je veux ouïr cette nouveauté. »

Il s'en vient à l'âme et l'appelle , Et lui demande comment il se fait Qu'elle est sans permission entrée :

« Ici n'entra jamais âme Sans permission, ni d'homme ni de femme. Tu as insulté mes apôtres , Tu les as injuriés et vilipendés, Et tu penses demeurer ici I — Sire , j'y dois rester Aussi bien qu'eux, si vous me faites justice ; Je ne vous ai jamais renié, Je n'ai pas refusé de vous reconnaître , Personne par mon fait n'a péri.

Mais eux , ils ont fait tout cela jadis ; Et pourtant ils sont à cette heure en paradis ! Aussi longtemps que mon corps vécut au monde, Je menai vie nette et pure.

Aux pauvres je donnai de mon pain, Je les hébergeai soir et matin , Je les réchauffai à mon feu ; •

Jusqu'à la mort je les gardai , Et les portai ensuite à la sainte église. Ni de braie ni de chemise Je ne les laissai avoir disette.

Je ne sais si j'ai sagement agi. De plus , je me suis confessé smcèrement Et j'ai reçu dignement ton corps.

A qui meurt ainsi , on nous dit dans les sermons

Que Diex ses péchiez li pardone.

Vos savez bien se g' ai voir dit.

Çaienz entrai sanz contredit; Quant g' i sui, por quoi m'en iroie?

Vostre parole desdiroie Quar otroié avez sanz faille Qui çaienz entre ne s'en aille.

Quar vos ne mentirez por moi.

— Vilain, dist Diex, et ge V otroi.

Paradis a si desresnié Que par pledier V as gaaingnié.

Tu as esté à bone escole.

Tu sais bien conter ta parole, Bien sez avant mètre ton verbe. »

Li vileins dist en son proverbe :

« Droiz vaint avant et torz aorce :

Mielz valt engiens que ne fait force. »

Ce conte ressemble à une parabole , presque à une prophétie. Cette pauvre âme, seule, dédaignée, abandonnée, qui franchit furtivement le seuil des demeures heureuses, s'y installe sans façon, ferme rudement la bouche aux apôtres qui veulent l'expulser et unit par gagner sa cause devant Dieu, présente une image remarquable des classes populaires et révèle comme un pressentiment de leur future destinée.

U est un certain nombre de fabliaux qui forment une classe à part, comme les trouvères et les jongleurs eux-mêmes dans la société du temps, ce sont les fabliaux qu'ils ont composés sur leur profession, leurs usages et leurs mœurs. Trois d'entre eux méritent principalement d'être signalés : d'abord une très-spirituelle fantaisie intitulée : De Pierre et du jougleor, où l'on voit comment les jongleurs sont à

Que Dieu pardonne ses péchés.

Vous savez bien si je dis la vérité.

j*entrai ici sans opposition ;

Puisque j'y suis, pourquoi m'en irais-je?

Je donnerais un démenti à vos paroles ,

Car vous avez octroyé , sans faute ,

Que celui qui est une fois entré céans n'en sorte plus.

Certes vous ne mentirez pas pour moi.

— Vilain , dit Dieu , je consens.

Tu as si bravement revendiqué le paradis

Que par ton plaidoyer tu l'as gagné.

Tu as été à bonne école ;

Tu sais bien conter tes raisons ,

Tu sais bien mettre en avant ton verbe. »

Le vilain dit , en son proverbe :

«Le droit l'emporte peu à peu et surmonte les torts*

Mieux vaut l'esprit que la force. »

is affranchis de la crainte de Tenfer. Puis , le fabliau des Deux on ribaux qui contient de si curieux détails sur les connaissances Btires pour exercer le métier de ménestrel ambulant ; en dernier lefobliau du Jongleur d'Ély^ qui nous donne une idée de la liberté irole dont ces bohèmes de la gaie science jouissaient auprès des set des grands.

principal recueil de fabliaux publié jusqu'aujourd'hui est celui de mn et Méon, édité en 4808, 6 volumes in-a*'. Un choix souvent adicieux, des textes presque toujours défigurés, font que cet o»- I t cessé d'être en rapport avec les progrès de l'érudition. Il l à désirer qu'on en composât un nouveau avec plus de soin, de [ne et de discernement.

La satire pure, dégagée de la fable ou du conte, l'ironie, Tindignation, la médisance qui s'attaquent sans voile, sans déguisement et de front aux vices, aux iniquités, aux travers et aux ridicules du temps, ont produit au xiii* siècle des œuvres nombreuses, énergiques et hardies. Deux poîStes, l'un moine et l'autre châtelain, méritent d'être cités dans ce genre de la satire proprement dite. Le moine Guyot de Provins et le châtelain Hugues de Bcrzi ont composé tous deux des Bibles; on donna ce nom à des ouvrages qui passaient en revue toutes les classes de la société pour les cJensurer tour à tour. La Bible Guyot se montre surtout sévère pour le clergé séculier et régulier; elle obtint un grand succès, lorsque Barbazan l'exhuma et la publia pour la première fois vers la fm du xviii^ siècle. On y rencontre quelques passages assez véhéments, notamment celui dirigé contre Rome •

Ha ! Rome , Rome , Encore ociras tu maint home !

n n'y a là toutefois rien de comparable au sirvente du tronbadoor Guillaume Figueras. Aujourd'hui que la littérature de cette époque est mieux connue dans son ensemble, on s'aperçoit que l'œuvre de Gayot n'a pas la portée exceptionnelle qu'on lui avait attribuée d'abord. Ce moine grondeur et déclamateur n'est nullement, comme on Ft prétendu, « un homme de génie né trois siècles trop tôt, » et n'oAre même qu'une physionomie assez vulgaire parmi ses contemporains.

Hugues de Berzi est un satirique plus grave et plus convaincu; il écrit sur la fin de ses jours, après avoir beaucoup vu et beaucoup appris, non pour médire de son prochain, mais pour le corriger et

l^^-xhorter à la pénitence. La Bible du châtelain de Berzî a l'austère '"VB.desse d'un sermon fait par un soldat.

Nous n'ënumérerons pas un grand nombre de petites pièces qui de-

^%^:«^ient se classer ici : les unes dirigées contre quelques vices particu-

^ i ers, le Mariage des filles du diable, le DU de Perece, le DU d'Avarice, la

J%e£ort Largece, les DUs de Jean et de Beaudoin de Condé, etc.; les autres

écrites à propos d'un événement, d'une persécution, d'une querelle,

^^'an impôt : le DU du Besant de Dieu, par Guillaume le Normand ; U

M^èlerin, de Thomas de Bailleul; les Vers de la Mort, attribués à Adam

c3e La Halle, etc. Nous avons hâte d'arriver au poëte qui a déployé dans

^:e genre de composition le plus de verve et d'originalité, au grand

satirique qui ferme le xiir siècle, au trouvère Rutobeuf.