GOMBERVILLE

Marin le Roy, sieur de Gomberville et du Parc-aux-Chevaux, membre ds l'Académie française, a plus4ait parler de lui par ses romans et par sa dispute sur le car, que par ses poésies. Ses vers qu'il n*a jamais réunis en volume, mais qu'on trouve en assez grand nombre dans les recueils du temps, ont néanmoins obtenu l'approbation de ses contemporains, et la méritaient. Maynard et Tristan l'Hermite, ses amis, luiont adressé des sonnets élogieux , et il s'acquitta plus tard envers Maynard, en écrivant la préface de ses œuvres. Gomberville est un tout autre poëte que Gombaud , Sarrazin et Voiture et tous les enflammés et les fantasques du XVII* siècle : c'est un poëte-philosophe, qui a plus souci des idées que des images. Il est vrai qu'il n'était point Saintongeois comme Gombaud, Picard comme Voiture , Caennais comme Sarrazin ou Malherbe. C'était un Parisien, et des plus sages, un Parisien comme Boileau et Molière. n était gentilhomme, quoi qu'en en ait dit Ménage, et il est porté en cette qualité dans VÊtat de la France dei6^S. Il avait fréquenté la bonne compagnie et l'hôtel de Rambouillet ; c'est le Gohrias du Grand Dictiof^ noire des Précieuses. Ménage ne lui a pas moins fait de tort en l'accusant de ne pas savoir le latin; ce que Goujet réfute suflîsamment en prouvant que Gomberville a fréquemment traduit et imité les poëtes de l'antiquité romaine, et qu'il est l'auteur d'un avertissement en latin, placé en tète des poésies du P. Cossart.

Les romans de Gomberville, Polexandre, Caritie, Cythérée, tous cousins plus ou moins germains des Cyrus et des Clélie, furent dans leur temps très-recherchés et très-lus. Sorel, dans sa Bibliothèque française^ loue les inventions hautes et magniflques, le langage fort, le savoir et l'art de Fauteur; il ajoute ce renseignement singulier sur le Polexandre

:il8 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE.

qu'à chaque nouvelle édition le roman changeait de scène et de per- * sonna gcs; de façon que le héros est tour à tour Charles Martel, puis un prince de la cour de Charles IX, enûn un grand seigneur contemporain

de Charles VIII et de Louis XII. <r Mais, dit Sorel, ceux qui mU h

le Poleocandre sous ces diverses formes ont témoigné de les tant aimer dutcune, quHls eussent voulu qu*ori en eût fait trois ou quatre romans différents. » Gomberville a reçu quelquefois des approbations plus hautes. Chapelain, dans son Mémoire à Colbert sur les écrivains dignes des gratifications du roi , l'a honoré de cette apostille : Cest un homme qui écrit très-purement sa langue, et les romans qu'on a vus de lui en sont la preuve, Gomberville était janséniste : il se retira, sur la fin de sa vie, à Port- Royal, un peu tourmenté, nous dit-on, du souvenir de ses anciens succès; encore n'aimait-il pas qu'on fût trop de son avis Ik-dessus. Lp i-omancicr, qui se détestait pour avoir fait des romans, ne voulait point qu'on les trouvât détestables. Il essaya, en expiation de ses péchés littéraires, d'écrire un roman édifiant intitulé la Jeune il/cidtane. "Une lettre de Pontchâteau le Solitaire nous a conservé quelques vers de lui que M. Sainte-Beuve estime être ses meilleurs et qu'il serait injuste do ne point citer ici :

M Quo ne puis-je imiter les chastes tourterelles M Qui pleureut dans les bois la mort de leur époux! M Mais pour suivre leur vol et pour gémir comme elles , « Il faut avoir leur cœur^ il faut avoir leurs ailes ; %- M Et je ne puis , mon Dieu ! les avoir que de vous. »

CU ARLES ASSELINEÂU.

Sur Gomben'ille, on trouvera mille curieux détails dans le PorirBoyal de Sainte-Beuve (passim). Il sera utile aussi de consulter Dunlop {History of Ficticm , tome II, aux notes.)