CHARLEVAL
Poëto et amoureux sans verve pi tempérament, Charievâl avait eo partage la complexion négative du bel esprit. Il en eut conscienoe, et fort soucieux de sa frêle personne, il ne voulut pas d*afitre emploi. C'est à ce titre, selon Tallemant, qu'il GguraH parmi Jes amants de madame de Courcclles. a Elle avait Brancas pour bravê, BariJIoo poar payeur^ p Du Boulay était l'amant du cœur, et Charleval le M Mprit. La cour ainsi se trouvait complète. Chez Ninon, Gharieval n'avait pas non plus d'autre bagage; aussi, comme il fallait plus, pour y obtenir droit de séjour durable, Tallemant ne nous le montre-t'il que parmi les passanu de cette maison galante où tant de gens passèrent. Gfaarievil, en tin mot, fut le Yoisenon de son temps, moins le petit ooUet, et moins aussi la verve, en toutes choses. Yoisenon passa toute sa vie à mourir d'un asthme, comme lui-ipème le disait, et Gharieval mit quatre-vingts ans à tâcher de vivre de sa mauvaise santé. Né en 4 64 S, il ne monnit qu'en 4693.
« M. de Charleval, lisons-nous dans les Mélanges dé Vt^fiiMil Jfamllf S était d'une si faible complexion, qu'on ne pensait pas qu*il dût vivre: cependant par son bon régime, il a prolongé ses jours jusqu'à quatrevingts ans, amusant tout doucement l'espérance de ses héritiers, qui regardaient, dès son enfance, sa succession oonmie une chose Umle prête. La nature, qui lui avait donné un corps si délicat, et si bon tottt ensemble, lui avait fait l'esprit de même. Il mnm. toute sa vie les beUesleltres avec tendresse, et les posséda avec jalousie, ne se communiquant pas facilement à tout le monde. Les gens de son tempe lee plus polis chérissaient sa personne et recherchaient son entretien, m
Somaize, en son Dictionmùre des Préciei^ses^^ où Ch^rleval est appelé Cléonyme, porte le même témoignage de ses succès comme Alœvist^on galant diseur de vers dans les ruelles, et de l'empressement qu'on avait partout à surprendre au vol les petites pièces que laissait échapper sa muse trop avare : a Cléonyme est, diMl, un homme de qualité, fréquentant les alcôves et chérissant les gens d'esprit : il fait fort bien des vers, et ses œuvres courent parmi leà quelles et ornent les tablettes, des plus spirituelles. » La chambre jaune de Scarron était un des lieux du Marais où on le rencontrait le plus souvent. Il y était venu avant le mariage du poëte, et il y vint davantage après. Son cceur, où ne brûlèrent jamais que des feux de paille, s'était tout d'abord épris de la beauté de madame Scarron. Elle le traitait comme un ami, mais lui, •que ce titre eût pourtant dû satisfaire, s'il eût voulu se connaître mieux, lui répétait : Prenez-garde :
Bien, souvent ramitié s'eâ^amme , £t je sens qu'il est malaisé Que Tami d'une belle dame Ne soit un amant déguisé *.
Elle n'en prit pas plus d'épouvante; sa fierté' lui servait de défense contre de plus terribles assaillants, et cela sans qu'elle se dispensai d'être aimable. Aussi , en des stances où dès le titre il l'appelle une prude galante ', mots qui peignent si bien ce qu'elle devait être à Cette époque de sa vie, Charleval lui dit-il :
Vous modérez Toire fierté Par une douceur qui m'enchante; Jamais je n'ai vu de beauté Si sévère ni si galaate.
Scarron, lors même qu'il eût été d'humeur à prendre ombrage de quelqu'un, n'en eût pas pris.de Charleval. Quelle peur pouvait lui faire ce dameret dont la muse, comme il disait, n'était nourrie «qife d'eau de poulet et de blanc manger; » et qui se. tenait au même régime que sa muse? Les femmes au reste ne l'honoraient pas plus de leur constance que les maris de leur jalousie. Ce n'était qu'on amoureux passant, comme on disait chez Ninon, et qui n'avait par conséquent à espérer que des amours de passage. Il coquetail, ei l'on coquetait avec lui ;
» Édit. Ch. Livet, t. 1, p. 62-63. — * Poéties de CAar/epo/, 1759, in-12, p. 89. — » 16-, p. 90-91.
Gîfi DIX-SEPTIEMK SIECLE.
Sarrasin, «ion ami, à qui l'on voit qu'il s'en plaignit souveftU lai dit fort Mon son fait à ce sujcl , on do cortaincs stances * dont voici les dornièros :
Ton bel esprit, ta çrâco , tes beaux ver» , Cluirme des cœurs , délices de la France , MoritiTaient , en un temps moins pervers , l'éaucoup d'amour et beaucoup de constance.
Mais toutefois, pour ne te point flatter.
Il fiuit qu'enfin je te dise à r<>reille :
Tu ne fais rien partout qire coquoter ; ' •
Et ta Cliloris te traite à la pareille.
Cliarloval d'ailleurs s absentait trop de Paris ; et Fabsence donne û beau jou à rinfidélité! A toutes los belles saisons,, il s'en all^t en Normandie, (Lins la terre patrimoniale de Charleval, à laquelle il dp>-ait son nom. Il s'y roimsiiit des nidcs fatijruos de galanterie qu'il s'étaU donncVs plus p;ir imagination qu'en R*alilé. De là , il écrivait à ses amours des vers comme ceux-ci :
An doux bruit Aes ruisseaux , dans les bois je respire ; C'est là que sur les fleurs j'aime à me reposer : Je ne quitterais pas ces lieux pour un empire; Mais je les quitterais , Iris , pour un baiser '...
Qu'eût-il fait si on l'eût pris au mot ? Ses Hivers se passaient à Paris, et plus qu'ailleurs chez Ninon, dans la rue dos Touraelles. Joyeux de se voir en si belle compagnie do galanterie, où l'amour, ne connaissant pas de saisons, laissait toujours ses ardeurs survivre -à celles de Tété, il s'écriait, comme s'il eût été de complexion à prendre sa part de cette infatigable éternité do passiez :
Je ne suis plus oiseau des champs, Mais de ces oiseaux des Tournelles Qui parlent d'amour en tout temps, Et qui plaignent les tourterelles De ne se baiser qu'au printemps.
n avait trop longtemps été de la maison de mademoiselle de Lenclos, pour avoir en quoi que ce fût le moindre pédantisme. Cependant,
• Œuvra de Sarrasin^ 1C56, in-8, p. 389. — * Poésies de Charleval, p. 94.
comme sa seule vraie pqssion fut pour les lettres, et commC) en fia do compte, les pédants sont des lettrés, moins le goût, la mesure et le tact, il voulut bien quelquefois passer sur le défaut, à cause de la qualité. Do chez Ninon, on le vit donc souvent aller en des maisons pédantes. Les contrastes plaisent aux blasés, Charleval n'avait i)eut-ètre pas le droit de Tètre, mais en cela du moins il prouvait qu'il avait le goût de ceux qui le sont. C'est dans le ménage de Dacier qu'on le rencontra surtout. Il y avait été pris par son faiblo : sa préférence déclarée pour Horace, ce délicat, dont faute du reste il avait un peu l'épicuréismo d'imagination et le sensualisme en idée. Quand Dacier publia sa traduction du pointe, Charleval écrivit tout exprès un discours qui servait de préface. . On vivait mal dans ce ménage, où la raison deChr^^lde ne tempérrail pas les excès de littérature auxquels s'abandonnait Philamint€L Charleval ne tarda pas à s'apercevoir de la large place que la science y avait laissée à la misère, et sa première pensée fut une offre généreuse. Dapier voulait retourner à Castres, sa ville natale; le 'poète, qui avait plus que Vaurea mediocriias de leur cher Horace, lui porta dix mille livres, en or, et fit tanJt qu'il accepta et ne partit point. Cbarleval avait vu parJà que la science des livres n'est pas celle de la vie, et je crurrais volontiers quQ c'est alors qu'il écrivit :
Lire et repasser souveat Sur Athènes et sur llome , C'est de quoi faire un savant ; Mai« DOIT pas un habile homme.
Médité* incessarament , Dévorea livres sur livres ; . C'est en vivant seulement, Que vous apprendrez ù \\\rç.
Avant qû*en savoir les lois , La clarté nous est ravie.
Il faudrait vivre deux fois Pour bien conduire sa vie *.
Quoique l'esprit de conduite ne lui eût jamais manqué, il crut s'apercevoir, sur la fin, qu'il aurait pu lui-même faire plus, sinon mieux; Tambilion le prit. Mais il était trop tard. Se repentir de sa paresse, avec une complexion comme la sieime, n'était-ce [ms d'ailleurs se repentir de son bonheur? Il ne ût donc que se fatiguer par un effort
> Pôéiisê dt CharUcul, f. 1)1.
inutile. Les maladies, que son régime prudenC aTait toujours tenues à distance, arrivèrent alors. Il voulut les combattre et ne fit que les aggraver. Au premier remède, le mal empira; au second, le malade fut emporté. Il avait pris force rhubarbe, pout un aflbiblissement d'estomac dont il souffrait beaucoup, et il lui fallnt bientôt recourir à la sàië;pée pour apaiser la fièvre que lui avait donnée <;ette rhubarbe. Ce fut la 6n : c Ah f 'dit le médecin , croyant ati* suceès dé sa saîgnéab voilà le mal qui s'en Va. —C'est plutôt le malade, » dit Thevenot, qui se trouvait là. Une heure après, en effet, Charlevàf était mort.
Il n'avait pas pris le soin de mettre en ordre et de publier ce qu'il avait écrit. Le seul recueil, fort mince; que nous ayons de ses vers a été fait par Saint-Marc, qui glana tout ce qu'il nous y a donné dans les recueils des libraires Barbin et de Sercy, où ces poésies avaient trouvé asile du vivant de l'auteur , mais le plus souvent à son insu. Od n'est qu'une faible partie de ce qu'il avait fait. Le tout, après sa mort, tomba dans les mains de son neveu , le premier président de Ris, et j resta. M. de Ris partageait au sujet de la dérogeance qu'amenait le commerce des lettres, pour tout bon gentUhomme, le sot préjugé qui était alors en faveur^; a il s'imagina, dit Yigneul-Marville ^ que le nom d'auteur joint à celui de Charleval serait une tache dans sa &mille ; » et rien ne parut. Voltaire ' traite de conte cette anecdote qui fut répétée par L. Moréri. Cependant comme il ne donne p%s une autre cause à la non-publieation des œuvres de Charleval, je ne vois pas pourquoi nous n'accepterions pas celle-là, qui est tout à fait dans les idées du temps. Comme il lui arrive trop souvent, après avoir mis nettement en doute l'opinion d'un autre. Voltaire en risque une, à sob tour, qu'il ne soutient pas avec moins* de vigueur. Il a vu dans les papiers du conseiller d'État Caumartin une copie de la Cotwersation du maréchal d'Hocquincourt, du père Canaye^ faite- dé la main de Charleval, et cela lui suffit| pour qu'il affirme que ce morceau charmant n*est pas deSaint-Évremond, mais de CharlevaL A k^ fin, il trouve quelques pages faibles : celles où l'auteur disserte sur le molinisme et le jansénisme , et bien qu'elles fussent de la môme main , il prend encofe sur lui de dire que « si le reste est de Charleval , ceci est bien de M. Ëvremond. D Saint*Marc, qui avait cru pouvoir répéter sang la moindre hé^i-
1 Faretiért , Baman bourgtois, édlt. Elzévir, p. 219, note^ » Mélange*, l^ édit., p. 235. Siècle de Loui* XI V, catalogue de la pkipart des éeri? rnioB fnmçaii, (
POÉSIES DE CHARLEYAL. 639
Dn, l'anecdote de Vigneul-Marville, niée par Voltaire, nie en revan- , et preuve en main, l'anecdote de Voltaire. Nous ferons comme : nous laisserons à Saint-Évrcmond son spirituel chef-d'œuvre, et ûi à la perte des œuvn» de Charleval, nous n^en chercherons pas la aie autre part que dans la sotte fierté du président do Ri».
ÉnouAaD FoURNlfiR.
640 DIX-SEPTIÈ5tE SIÈCLE.
SONNET
