LE SAVETIER ET LE FINANCIER

Un savetier chuntait du matin jusqu'au soir :

C'était merveille de le voir.

Merveille de l'ouïr ; il faisait des passages,

Plus content qu'aucun des sept sages. ' Son voisin, au contraire, étant tout cousu d'o:\

Chantait peu, dormait moins encor :

C'était un homme de finance.

Si sur le point du jour parfois il sommeillait^ Le savetier alors en chantant l'éveillait;

Et le financier se plaignait

Que les soins de la Providence N'eussent pas au marché fait vendre le dormû*,

Comme le manger et le boire.

Eu son hôtel il fait venir

Le chanteur, et lui dit : Or çà, sire Grégoire,

Que gagnez-vous par an? Par an! ma foi, monsieur.

Dit avec un ton de rieur Le gaillard savetier, ce n'est point ma manière De compter de la sorte; et je n'entasse guère Un jour sur l'autre : il suffit qu'à la fin

J'attrape le bout de l'année;

Chaque jour amène son pain. — Et bien! que gagnez-vous, dites-moi, par journée? — Tantôt plus, tantôt moins : le mal est que toujours (Et sans cela nos gains seraient assez honnêtes). Le mal est que dans l'an s'entremêlent des jours

Qu'il faut chômer; on nous ruine en fêtes; L'une fait tort à l'autre; et monsieur le curé De quelque nouveau saint charge toujours son prône. Le financier, riant de sa ndîveté.

Lui dit : Je vous veux mettre aujourd'hui sur le trône. Prenez ces cent écus; gardez-les avec soin.

Pour vous en sei^vir au besoin:

Le savetier crut voir tout l'argent que la terre

Avait» depuis plus de cent ans,

Produit pour l'usage des gens.

Il retourne chez lui : dans sa cave il enserre

L'argent, et sa joie à la fois.

Plus de chant : il perdit la voix Du moment qu'il gagna ce qui cause nos peines.

Le sommeil quitta son logis :

Il eut pour hôtes les soucis,

Les soupçons, les alarmes vaines.

Tout le jour il avait l'œil au guet; et la nuit.

Si quelque chat faisait du bruit, Le chat prenait l'argent. Â la fin le pauvre homme S'en courut chez celui qu'il ne réveillait plus : Bendez-moi , lui dit-il , mes chansons et mon somme.

Et reprenez vos cent écus.

le: paysan du danube

Il ne faut point juger des gens sur l'apparence. Le conseil en est bon ; mais il n*est pas nouveau.

Jadis Terreur du souriceau Mè servit à prouver le discours que j'avance :

J'ai, pour le fonder à présent, Le bon Socrate , Ésope , et certain paysan Des rives du Danube , homme dont Marc-Aurèle

Nous fait un portrait fort fidèle.

On connaît les premiers : quant à l'autre, voici

Le personnage en raccourci.

Son menton nourrissait une barbe louffue ;

Toute sa personne velue Représentait un ours , mais un ours mal léché : Sous un sourcil épais il avait l'œil caché , Le regard de travers, nez tortu , grosse lèvre,

Portait sayon de poil de chèvre.

Et ceinture de jonas marins.

Cet homme ainsi bâti fut député des villes Que lave le Danube. Il n'était point d'asiles

Où l'avarice des Romains Ne pénétrât alors, et ne portât les mains. Le député vint donc, et fit cette harangue : Romains, et vous sénat assis pour m'écouter. Je supplie avant tout les dieux de m'assistef : Veuillent les immortels , conducteurs de ma langue , Que je ne dise rien qui doive être repris I Sans leur aide , il ne peut entrer dans les esprits

Que tout mal et toute injustice:

Faute d'y recourir, on viole leurs lois. Témoin nous que punit la romaine avarice : Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits.

L'instrument de notre supplice.

Craignez , Romains , craignez que le ciel quelque jo'Jr Ne transporte chez vous les pleurs et la misère; Et mettant en nos mains, par un juste retour. Les armes dont se sert sa vengeance sévère ,

Il ne vous fasse , en sa colère ,

Nos esclaves à votre tour.

Et pourquoi sommes-nous les vôtres? Qu'on me die En quoi vous valez mieux que cent peuples divers. Quel droit vous a rendus maîtres de Tunivers? Pourquoi venir troubler une innocfente vie? Nous cultivions en paix d*heureux champs ; et nos mains Étaient propres aux arts , ainsi qu*au labourage.

Qu'avez- vous appris aux Germains?

Ils ont l'adresse et le courage :

S'ils avaient eu l'avidité.

Comme vous, et la violence.

Peut-être en votre place ils auraient la puissance. Et sauraient en user sans inhumanité.

Celle que vos préteurs ont sur nous exercéo

N'entre qu'à peine en la pensée.

La majesté de vos autels

Elle-même en est offensée ;

Car sachez que les immortels Ont les regards sur nous. Grâces à vos exemples, lis n'ont devant les yeux que des objets d'horreur.

De mépris d'eux et de leurs temples, D'avarice qui va jusques à la fureur.

Rien ne suflSt aux gens qui nous viennent de Rome :

La terre et le travail de l'homme Font pour les assouvir des efforts superflus.

Retirez-les : on ne veut plus

Cultiver pour eux les campagnes.

Nous quittons les cités, nous fuyons aux montagnes ;

Nous laissons nos chères compagnes; Nous ne conversons plus qu'avec des ours affreux , Découragés de mettre au jour des malheureux.

Et de peupler pour Rome un pays qu'elle opprime.

Quant à nos enfants déjà nés , Nous souhaitons de voir leurs jours bientôt bornés : Vos préteurs au malheur nous font joindre le crime. Retirez-les : ils ne nous apprendront

Que la mollesse et que le vice ;

Les Germains comme eux deviendront

Gens de rapine et d'avarice.

C'est tout ce que j'ai vu dans Rome à mon abord.

N'a-t-on point de présent à faire , Point de pourpre à donner; c'est en vain qu'on espère Quelque refuge aux lois : encor leur ministère A-t-il mille longueurs. Ce discours, un peu fort,

Doit commencer à vous déplaire.

Je finis. Punissez de mort

Une plainte un peu trop sincère.

A ces mots^ il se couche; et chacun étonné Admire le grand cœur, le bon sens, l'éloquence

Du sauvage ainsi prosterné.

On le créa patrice; et ce fut la vengeance Qu'on crut qu'un tel discours méritait. On choisît

D'autres préteurs ; et par écrit Le sénat demanda ce qu'avait dit cet homme, Pour servir de modèle aux parleurs à venir.

On ne sut pas longtemps à Rome

Cette éloquence entretenir.