BAISERS

Qui a leu^ comme Venus, Croisant ses beaux membres nus Sur son Adonis qu'el' baise, Et luy pressant le doux flanc , Son col douillettement blanc Mordille de trop grand' aise ;

Qui a leu comme Tibulle , Et le chatouillant Catulle , Se baignent en leurs chaleurs; Comme Tamoureux Ovide, Sucrant un baiser humide , En tire les douces fleurs ;

Qui a veu*le passereau.

Dessus le printemps nouveau , Pipier, batre de Fesle, Quand d'un infini retour II mignarde, sans séjour > , Sa lascive passerelle ;

La colombe roucoulante, Enflant sa plume tremblante , Et liant d'un bec mignard Mille baisers, dont la grâce Celle du cygne surpasse Sus sa Loede fretillard ;

Les chèvres qui vont broutant, Et d'un pied léger sautant Sur la molle verte rive , Lors que d'un trait amoureux.

Dedans leur flanc chaleureux , Eir brûlent d'amour lascive ;

« Lu. — * Vu. — 5 Sans repos.

Celuy qui aura pris garde A cette façon gaillarde De tels folastres csbas, Que , par eux , il imagine L'heur de mon amour divine , Quand je meurs entre tes bras.

Baise-moy lost mignardement ; Baise-moy colombellemcnt.

Tu ne veux donq que je te touche?

Çà, redonne-moy celte bouche, Et me baisant soufre qu'un peu J*esteigne l'ardeur de mon feu.

Ha, là I friande , que mon ame Se pert doucement en ton basme !

Ne t'endors point de ce sommeil, Ne t'endors point, mon petit œil , Ne t'endors point, ma colombellc, Ne t'endors point, ma tourterelle ; Ha! Dieu, qu'il fait bon mordiller Ces belles roses , et piller Un million de mignardises, Pendant que, par douces feintises, Ce bel œil nageant à dcmy.

Contrefait si bien l'endormy.

Cependant que ma mignonnette, Soutient de sa lèvre mollette , Plaine d'un nectar nompareil.

Tant de mois baisers de réveil !

Ne vois-tu pas comme l'aurore , Ceste envieuse , recolore

Desja, d'uD esclat jaunissant, L'avant^jour par tout blondissant?

HelasI helas! que peu me dure Cette tant heureuse avanture I 0 combien m*est court le desduit * De cette tant mignarde nuiti Puis donques que le jour nous presse, Adieu , ma petite maistresse « Adieu, ma gorgette et mon* sein , Adieu, ma délicate main ;

Adieu, mon œil « adieu mon cueur, Adieu, ma friande douceur 1

Tu pleures^ ma douce foie!

Tend moy les bras, que je t'acole.

Et que , pour ton dueil * apaiser.

Je te donne encor un baiser ; Que je suce encor, mignonnette, De tes yeux une larmelette.

1 Plaisir. — « Douleur.

REMT BELLE^U

Si Remy Belleau n'est pas la plus grande étoile de cette constellation poétique qu'on a appelée la Pléiade française^ il en est sans doute la plus brillante. Il n'a ni l'éclat fulgurant de Jupiter où de Ronsard, ni la clarté limpide et sereine de Mars ou de Joachim Du Bellay ; mais nul n'a en, mieux que lui, la lumière vive et scintillante, la flamme prismatique, le lumen corusaim que les belles nuits nous montrent dans Sirius, le diamant du ciel. S'il n'avait fallu qu'un exemple pour montrer quel men'eilleux instrument pouvait être dans les mains d'un poëte cette langue française qu'on a, sur la foi du xviii* siècle, tant appelée la Uaigue de la prose, à quel brillant, à quel relief elle pouvait atteindre, Belleau aurait suffi. Son œuvre entière est comparable à une forêt délicieuse subitement éclairée par la flamme pénétrante des feux de Bengale, et dont les moindres détails, les plus sombres profondeurs apparaissent magiquement illuminées. Heureusement, ici, point de trahison à craindre. La perfection de l'art égale la perfection de la nature, et il n'est pas de recoin, même le plus écarté, qui redoute le rayon accusateur. Dans cette prodigieuse époque de rénovation poétique, qui eut la noble folie du beau, Belleau nous montre l'art achevé à côté de l'art fougueux, le soin exquis et fîn à côté de l'audace, Vintenui labor, mais relevé par la puissance de l'inspiration et par la grandeur du dessin général. Pour la grâce et le sentiment, on peut le comparer à La Fontaine. C'est un La Fontaine en effel^ mais un La Fontaine esclave du rhythme, et qui eût tenu le vers libre pour forfaiture. Lors même qu'il s'attendrit ou qu'il s'abandonne le plus, Belleau veut que sa fantaisie soit arrêtée et incisée avec la précision du plus pur camée. Artiste

sévère, comme on l'était de son temps, il n'eût jamais admis les grAces négligées. Une autre analogie à noter entre eux , c'est qu'ils ont été, l'un et l'autre, les poëtcs de la nature. La Fontaine aimait les bètes, Belleau aimait les bois et les pierres. Mais tandis que La Fontaine, philanthrope comme l'est tout satirique, cherche dans l'animal le souvenir de l'homme, Belleau, s'isolant de plus en plus de l'humanité, s'absorbe dans la contemplation des trésors souterrains et mystérieux dont l'éclat éblouissant a passé dans ses vers.

C'est en effet dans les trente petits poèmes des Amours des Pierres (les Amours et nouveaux eschanges des pierres précieuses, vertus et propriétés d'iceltes), que Remy Belleau a donné. toute la mesure de son génie et do son talent. Variété de ton et de coupe, richesse du vocabulaire, abondance de détails, invention dans le récit, tout y prouve une souplesse, une fécondité, une puissance vraiment admirable, et l'on s'étonne que ces poèmes ne soient point, je ne dirai pas populaires, mais plus à l'ordre du jour parmi les lettrés et les savants en poésie. Il est évident que jamais l'effort n'a été poussé plus loin et plus heureusement. Tantôt c'est une ode d'un jet élégant et soutenu, en l'honneur du Diamant ou de la Perle; tantôt c'est une princesse, une femme aimée qui est chantée sous le nom de l'Agate ou du Saphir; et puis, c'est une histoire pompeuse , peinte en riche tapisserie, telle que celle d'Améthyse changée en pierre par Bacchus; tantôt encore, une légende d'amour contée sur le ton doux et mélancolique des plus tendres rêveries de La Fontaine , le conte du Fauœn par exemple , ou la fable de Philomèle et Progné,

Ces poëmes, ou plutôt ce poème, trop oublié aujourd'hui et qui au- «rait dû vivre , ce me semble, ne fût-ce que comme commentaire aux œuvres du poète populaire auquel je viens de comparer Belleau, eut en son temps mieux qu'un grand succès; il atteignit à la gloire. Ronsard, le grand maître et le grand dispensateur des brevets, lui avait promis l'immortalité dans cette épitaphe rapportée au frontispice des œuvres de Belleau, et que Piganiol de La Force put encore lire dans i'égliae des Grands-Augustins au-dessus de son tombeau :

Ne taillez, mains indusirleoses , Des pierres pour couvrir Belleau :

Lui mesme a basti soti tombeau Dedans ses Pierrti Précieusett

La décadence de Fart poétique , après la première moitié da

xni* siècle, a fait mentir la prophétie, et même a fait oublier le prophète. Pourtant, le lourd Baillet écrivait encore en 4685 que a Beileau fl'étoit appliqué particuUèremerU à bien choisir les mots, à donner de belles couleurs à ses pensées, et à polir son discours avec tant d'exactitude, qu'on auroit pu attribuer ce soin à quelque affectation vicieuse, si Ton n'avoit su que cela lui étoit naturel !» Oh ! le beau jugement à citer après l'éloquent brevet de Ronsard ! Et cependant , cette pesante formule, si niaise dans sa réserve et dans ses contradictions, contient au moins encore le reflet de la vérité. C'est comme le dernier éeho d'un siècle savant et qui avait la religion de l'Art. Mais n'est-il pas remarquable que déjà, cent ans après la mort de Ronsard, le choix des mots , le soin du style , l'exactitude fussent réputés des affectations viciêiêses?

Notre seconde Renaissance poétique, en 4820, rendit quoique lustre à la Pléiade: Ronsard restauré rappela Remy Beileau. Dès 4828, M. Sainte-Beuve, bien qu'un peu sévère, sur la foi de Ronsard, pour le traducteur d^Anacréon, jugeait Beileau, dans l'ensemble de ses œuvres, digne de la grande réputation qu'il avait eue en son temps, et se laissait séduire par l'abondance et par l'éclat de ses images.

Ronsard faisait-il bonne guerre à son ami en lui reprochant la fiaiiblesse de sa traduction ô'Anacréon ?

Tu es un trop sec biberon Pour un tourneur d'Anacréon , Beileau. . .

Qu'il ait manqué d'énergie ou de fougue pour rendre les élans passionnés du vigoureux vieillard, il avait, du moins, tous les dons nécessaires pour en reproduire la grâce et la délicatesse. M. Sainte-Beuve, lorsqu'il est revenu quinze ans plus tard à Remy Beileau et à sa traduction dans sa charmante étude intitulée : Anacréon au seizième siècle, a reconnu que, s'il n'avait pas été complètement, c'est-à-dire également heareux dans sa tentative, il était peut-être , de tous les poëtes de son temps, celui à qui la fréquentation du poëte grec avait le mieux profité. H. Sainte-Beuve cite à l'appui deux pièces charmantes, déjà signalées par un autre traducteur d'Anacréonj M. de Saint-Victor. J'en pourrai» citer deux ou trois autres, où l'on retrouverait bien , pour me servis de l'heureuse expression du poëte critique, V esprit léger de la Muse grecque : l'Otf* à Vulcain, par exemple, sur la façon d'un vase d'argent, ou encore VOde sur linulilité de la richesse, pièce du même rfaythme que

les stances de Ronsard , intitniées l'Élection de mon sépulchre, et dont jo ' veux seulement citer les dernières strophes .

Mais las ! puisque la vie, Â tdns vivants r^vie, Ne se peut racheter , Pour marchander,

Que me sert tant de plaintes , Tant de larmes contraintes , ,

Et sanglots ennuyeux Poussés aux cieuxT ^

Puisque la mort cruelle Sans merci nous appelle , Que nous serviroit or ^ L'argent ou l'or?

Avant que mort descendre ^

Là bas , je veux despendre Et rire , à table mis De mes amis ;

Revien , ma Cy thérée ,

Mollement enserrée , *

Avant le mien trépas , Entre mes bras !

Ce qui me touche en Remy Belleau et (.e qui achève, suivant moi, de le montrer comme un vrai et grand poëte, c'est de le trouver tou* jours si fidèle à lui-même, si constant dans son inspiration. Où qif il se tourne, c'est toujours la grâce ou la beauté qui l'attire : il prend à la Grèce Anacréon ; à l'épopéo biblique, les Cantiques (ieSolomon; à Orphée et à Hésiode leurs fables les plus tendres et leurs plus merveilleuses légendes. Ses inventions poétiques sont toutes d'amour etd'amour délicat, encadrées dans les plus élégants tableaux de la nature, pendant les plus beaux mois de l'année ; sourires du ciel , fête des bois et des parterres^ murmure des fontaines , oiseaux -messagers fendant la nue, y sont te cortège, y sont l'accompagnement des présages et des enchantemenli^ qui peuvent troubler un cœur ému d'espoir, de désir ou de regrets. Le poëme des Bergeries est, nous apprend l'éditeur des œuvres de Belleaa, an recueil de divers poëmes composés pour la plupart dans sa jeunesse, « lesquels, voulant gratifier, en les leur dédiant, les princes et seigneurs

A Maintenant, désormais.

I^OÉSIES DE REMÏ BELLEA0. 405

de la maison en laquelle il avoit reçu son avancement, il lia'par des pro^ entremêlées, supposant beaucoup d'occasions à son plistisir. » C'est ad premier livre de ce poëme que se trouve V adorable pièce d'Avril, eomme l'appelle M. Sainte-Beuve, ce cri de l'amour et du printemps, et qui, tant que les cœurs battuont, tant que les bois se renouvelleront, sera le chant de guerre et comme la Marseillaise des amoureux et des adolescents. '^

Si je parle, avant de finir, de la comédie de la Rêcomue et du poëmemacaronique àmtre les reistres, c'est qu'après avoir loué la grâce de BeM \em , son amour éthéré du beau et sa délicatesse , il me semble bon à noter que cette grâce, qui était bien son véritable caractère, a eu plus d'un ton, qu'elle a été non-seulement la grâce noble, la grâce délicate, mais aussi la grâce comique , et môme la grâce bouffonne. Le poëmo micaronique , Dictamen metrificum de Bello Hugonotico et Beistrarum pigUmme, ad eodales , est en effet un poëme bouffon, tellement bouffon, qu'il est difficile d'en rien citer dans une anthologie, mais où la verve, et surtout le comique dans les mots et dftns les images se soutient d'un \xfA à Fautre. M. Viollet-Leduc, dans son catalogue analytique , qualifie ce poëme de piquant... Sans doute il a voulu mettre beaucoup do choses dans ce mot; nous l'adopterons sous bénéfice d'inventaire. La Bi^ corniiM est une comédie d'intrigue, un peu faible d'intrigue peut-être poar les cinq actes que l'auteur lui fait comporter, mais qui se fait lire avec agrément dans son vers de huit pieds, élégant, vif et correct. C'est, comme ton et comme style, une imitation ou un souvenir de Térence , et qui anionce ou qui prépare V Étourdi et h Dépit amoureux.

Les faits biographiques recueillis sur Remy Belleau sont peu nombreux. Sa vie d'ailleurs fut celle qu'on pourrait lui souhaiter après avoir lu ses œuvres : une vie calme et indépendante, au milieu des honneurs de la cour, dans la maison d'un noble gentilhomme, Charles âb Lorraine, marquis d'Elbeuf, qui, après avoir fait de lui son secrétWB, loi confia l'éducation de son fils. C'est dans cette maison qu'il l^urut, âgé de moins de cinquante ans, sans autre événement dans sa YÎe qu'un voyage en Italie à la suite de son patron, général des galères pendant l'expédition de Naples. Cette existence heureuse, honorée, fut couronnée par de glorieuses funérailles: ses amis voulurent porter son corps sur leurs épaules, et ces amis étaient Pierre de Ronsard, Antoine^ de Ba'ff , Philippe Desportes et Âmadis Jamyn !

Ses œuvres, publiées séparément durant sa vie, furent réunies après

sa morl , en deux volumes qui peuvent compter parmi les plus charmantes éditions du xvi« siècle.

Heureux temps et heureux portes I après une vie toute consacrée au plus noble des arts, toute dorée des rayons de la gloire, de la faveur et du génie, ils mouraient pompeusement, ensevelis par des mains pieuses et illustres, et, après leur mort, de non moins pieux artistes élevaient à leur pensée des monuments immortels et faisaient rayonner sur leur œuvre cette divine Beauté qu'ils avaient tant aimée !

Charles Asselinbau.

Œuvres do Remy Belleau : Les Amours et échanges de pierres prrfcieuses^ etc., avec le Discours de la Vanité pris de TEcclésiaste et des Ëglogues sacrées prises du Cantique des Cantiques de Salomoik Pari^, 4576, in-4; la Bergerie de Remy Belleau, 4572, in-8; Chant de la Paix, Paris, 4559, in- 4 ; Epithalame de M, le duc de Lorraine et de madame Claude, fille de Henri 11. Paris, 4559, in-4; G^ pastorale sur la morl de Joachim Du Bellay; Tombeau de François de Lorraine ; Larmes twr le trépas de Remy de Lorraine, marquis d'Elbeuf, et de Louise de Rieux^ sa femme, Paris , 4 566, in-4 ; V Innocence prisonnière et la Vanité fugitivt, poëmes ; Ode au devant des coutumes du Perche, à la suite de V Histoire de; comtés d'Alençon et du Perche, par Bry de la Clergerie. Paris, 4620, in-4; les OEuvres poétiques de Remy Belleau. Paris, 4 578, chez Hamert Pattisson, 2 volumes in-4 2.

Voyez sur Remy Belleau, l'abbé Goujet, Bibliothèque française, t. XII; Baillel, Titon DuTillct, etc.; M.Sainte-BeuvO; Tableau de la poésie française au XVI* siècle»