PAVILLON

iftdt — 1705

Neveu de Févèque d'Aleth , ËtieDne Pavillon reçut uûe éducation trèfr-solide. Sa famille le destinait aux grands emplois. Il fut d'abord avocat général au parlement de Metz, et peu s*en fallut que Mazarin no le désignât pour la charge d'avocat gébéral au parlement de Paris. La fortune sembla un moment le réserver au rôle d'un Orner Talon : mais son humeur prit le dessus sur les ambitions de famille <et les avances de la destinée. Il se sentit doucement entraîné du côté de Voiture, et suivit sans le moindre regret cette pente fleurie. Etienne Pavillon, qui aurait pu devenir un grand magistrat, peut-être un ministre, devint tout uniment un charmant poëte, un aimable discoureur, un spirituel académicien. Connaissant mieux que personne le Droit romain, les ordonnances royales, les constitutions de l'État, les décrets dos papes, les décisions des conciles et les libertés de TÉglise gallicane, il profita de- tous ces avantages sérieux pour choisir le métier d'oisif, de bel esprit, d'épicurien, de rimeur. On Ta traité de libertin, lui aussi; je garantis qu'il fut aussi éloigné du libertinage que de la dévotion. Mondain, galant, insouciant et même bachique, à la bonne heure! Il adressa, du haut de sa chaise de goutteux trèsprécieux, à M"*" Antoinette -Thérèse Deshoulières, les mêmes préceptes de métaphysique amoureuse que Jean Hesnault avait adressés déjà à la mère de cette jeune muse :

Ne condamnez donc plus les maux que Tamour cause.

Sans examiner autre chose ,

Jeune Amarante , engagez-vous.

Vous ares l'esprit grand , le cœur droit et sincère , Tel fft*fl Mt être enfin pour bien aimer;

Tel Tarait TOtre illustre mère , Tel est cclni d'Iris : Il itet laissé charmer.

L'auteur de ces faciles couplets, écrits à la dérive, avait bien tout ce qu'il%llait pour rédiger avec un brin d'innocente raillerie cette gazette galante qui figure dans ses œuvres et qui est û joliment datée tantôt de Tlle des Passions, le 4*' du mois d'Inclination, ou de la ville de Beauté, le 4 8 du mois d'Attachement, tantôt du pays de Grand' Dot le 4 4 du mois Fortuné, ou du camp devant Cruauté, le 8* jour du mois de Désespoir, ou enfin de la république de Jouissance, le 48 diL mois de Délices. Je doute que ce badinage eût entièrement agréé à M"* Scudéry, qui n'entendait pas raillerfe sur la géographie amoureuse. Mais Etienne Pavillon était homme à prendre son parti d'un peu de ressentiment. Il savait parfaitement , lui qui ne se brouilla jamais avec personne, qu'on ne pouvait jamais se brouiller avec lui. Qui fut à cette époque plus conciliant et plus doux , plus ménager de ses amitiés et moins homme de parti dans les lettres, que l'ami iie M"".Deshoulières et de Racine, de Furetière et de Charpentier, de Saint-Paviii et de Boileau, oui de Boileau lui-même, quoique la satire déplût à l'épicurien, ainsi qu'il le témoigne dans une espèce de rêve de paix et de vertu, par cette pensée de bon chrétien:

Lft charité saurait efiîEUïer la satire? .

Mais quoi ! Ne faut-il pas même de la charité à l'égard des satiriques? Chapelle n' est-il pas lié avec Boileau, et Pavillon avec Chapelle ?

L'épicurien Pavillon, qui se montre excellent chrétien à ses heures, regrettera un beau matin d'avoir trop mis en pratique la philosophie qui l'a rendu goutteux; car, si nous avions été toujours vertueux, ditil avec une espèce d'onction évangélique :

Dans cette arrière-saison

Qui nous appelle à la retraite,

Nous ne sentirions point cette crainte secrète Qu'un remords dévorant fait naître dans nos cœurs.

Il craint sérieusement le remords , ce galnt homme ; il est édifié aux oraisons funèbres de Fléchier; il admire la sainteté de M** de Miramion. Il va quelquefois jusqu'à attaquer le bel esprit, sous prétexte que tout bel esprit est athée, a YoiilexH|Das, dit*il à l'abbé de Francheville , obtenir le brevet de bel espritT

Ne désespérez point, allez, je vons en qn^te; T&chez de ne point croire en Dieu, Et cela seul vous tiendra lien Oe toaH espèce dt mérite, n

En galanterie même, il demeure orthodoxe et catholique, csr il reproche quelque part à une dame

De receroir l'hommage • » D*an protestant à cheveoK gris 1

' Ua protestant ! L'épicurien Pavillon le condamnerait sans merci,

lût-il bJondi'n. Pavilloa, qui aime la religion, aime aussi le roi pas-

^'é /^^nnément, et roi Louis XIY, dont le portrait lui a inspiré ces ven

heuiM^:

0 tUle MBl wajei des pins belles harangues , «

Il mnplit l'univers et d'amour et d'effroi ; n protège toutes les langues, Et parle le français en roi!

Si l'hérésie eût triomphé, si Louis XIY ne Teût pas vaincue , adiea la paix intérieure, cette douce paix du foyer qui laisse aux Pavillon le loisir de rimer ou de causer sans peur dans un cabinet plein d'amis.

HlPPOLTTB BaBOU.

POÉSIES DE PAVILLOIf. 761

SOUHiflTS *