AU SIEUR DES YVETEAUX

Tu portes , mon cher fils , le nom assez fameux De ton grand bisayeul : c'est pourquoy , si lu veux» Ensuivre * «es vertus, tu as un exemplaire *, Sans le ckercher plus loin , pour l'apprendre à bien faire. Si nous sommes soigneux des tableaux , des pourtrails , Que les peintres nous^ont de nos grands pères faits, A plus forte raison le devons-nous pas estre De leurs belles tertus, que Ton deust ' voir renaistre Peintes aa vif tableau de nos comportements? Davantage ta as cent mile enseignements Qtt'apris tu as de moy, soit ou de Phooilicle, D'Isocrate, Hésiode, ou Theognis, qui de guide Tousjourstë serviront, si tu remarques bien Que le sçavoir qui s'est pratiqué ne vaut rien.

Tu ii jeune, estudie en ta belle jeunesse : Et, tandis que tu Tas, employé en alegresse ^

Le temps et la saison : car, mon fils, desmeshuy ^ , Pour le tien tu n'auras jamais le temps d'autry. Ce n'est pas qu'il te faille alambiquer ' ton «me, Pour, bnillant nuit et jour, la distiller en flame : Car il est plus de temps que d'œuvre ; toutefois, ^

Une saison se change en l'autre tous les mois : Et, dès l'âge premier, on prend une habitude D'aimer ou de haïr les Muses et Testude. . »-

{Satires françoiset^

* Pour : gaivre. — « Modèle. — • Pour : devrait. — * Dès ■âîntenant — 'torturer, mettre à la gène.

ÉPIGRAMME

— Quelle es-tu, dis-le moy, si povremcnt vestue ?

— Je suis Religion, fille de Dieu connue.

— Pourquoy Thabit as-tu d'une si povre laiue?

— Pour ce que je méprise une richesse vaine.

— Quel livre portes-tu? — Les lois de Dieu mon Père, Où de ses Testaments est compris le mystère.

— Pourquoy Testomac nu? — Découvrir la poitrine Convient à moy qui veux une blanche doctrine.

— Pourquoi sur cette Croix t'appuys-tu charitable?

— La Croix m*est un repos qui m*est fort agréable.

— A quelle fin es4u de ces ailes pourveue?

— J'apprends Thomme à voiler au-dessus de la nue.

— Pourquoy si rayonnante es-tu de belles fiâmes? ,

— Les ténèbres je chasse au loin des saintes âmes.

— Pourquoy ce mors de bride? — Afin que, par contramte, J'arreste la fureur de Tâme en douce crainte.

— Et pourquoy sous tes pieds foules-tu la mort blesme?

— A raison que je suis la mort de la Mort mesme. "

SONNETS

Belle âme qui le cœur eus tousjours enflammé D'un penser chaste et haut dans ton corps solitaire, Et qui,Jibre, vivant loin des pas 'du vulgaire. As les mu^es, les arts, et le repos aimé :

Pleine de chasteté, tu n'as guère estimé Cette humaine demeure : ains, t'en voulant distrairOt

Ton esprit a suivi le beau chemin contraire, Et du vice quitté le sentier diffamé.

Ainsi toy, qui voulant d'une soigneuse cure Enrichir ton esprit d'un sçavoir précieux Et de gentilles mœurs (thrésor qui tousjours dure).

Arrivant à ta fin tu t'envolas aux cieux, Bien aise d'y trouver, (colombe blanche et pure). Ce sçavoir rare et saint qui rend l'esprit joyeux.

Si, loin de ce mortel et de ce court séjour. Plein d'ennuis, plein de maux, d'envie et de martire. L'âme de cette vierge, ainsi qu'elle désire, Enfin a fait, aux Cieux, à son Seigneur retour :

Si les anges elle a d'elle assis tout autour. En ce siège de gloire où tout le monde aspire. Hors du monde fâcheux où Ton ne sçauroit dire Que l'homme sans douleur puisse vivre un seul jour,

Pourquoy la voulons-nous lamenter estant morte, Puisque entrant au vray bien, hors du mal elle sort Par la mort qui la fait heureuse en cette sorte?

Qui jamais se fâcha de voir surgir au port Le navire fuyant une tempeste forte?

Quand remercirons-nous plus à propos la Mort?

Du paresseux sommeil où tu gis endormie y Desjà par si long temps, ô France, éveille-toy,

Respire dédaigneuse» et tes offences* voy.

Ne sois point ton esclave et ta propre ennemie.

Reprend ta liberté, guéri ta maladie, Et ton antique honneur, ô France, ramentoy* : Légère, désormais, sans bien sçavoir pourquoy. Dans un sentier tortu ne donne à Testourdie.

Si tu regardois bien les annales des rois. Tu connoistrois avoir triomphé mille fois De ceux qui veulent or ' amoindrir ta puissance.

Sans toy, qui contre toy despite * ouvre le sein, Ces ventres de harpie, ejunez** par souffrance, N'auroient jamais osé passer le Rhin germain.

Seigneur, je n'ay cessé, dès la fleur de mon âge, D'amasser sur mon chef pecliez dessus péchez : Des dons que tu m*avois dedans Tame cachez, Plaisant, je me servois à mon desavantage :

Maintenant que la neige a couvert mon visage. Que mes prez les plus beaux sont fanez et fauchez. Et que desja tant d'ans ont mes nerfs desséchez; Ne ramentoy^ le mal de mon ame volage.

Ne m'abandonne point : en ses ans les plus vieux. Le sage roy des juifs"' adora de faux dieux, Pour complaire aux désirs des femmes estrangeres.

Las! fay qu'à ton honneur je puisse ménager Le reste de mes ans, sans de toy m'estranger • Et sans prendre plaisir aux fables mensongères.

1 Te» foates , ou les blessures quMl t'a faites. — * Rappelle-toi. — • Maintenant. — ^ Furieuse contre toi-même, égarée pai la fureur des guerres civiles. — > Épuisés. Ces vers font allusion aux retires que les protestante levaient appelés d'Allemagne à leur secours. — * Ne te rappelle pas. — "* Salomon. — • M'éloigner.

IDILLIES

Oyez , 6 pasteurs amoureux , Un miracle d'amour heureux :

Cette Philis, ma douce vie, Est d'amour maintenant ravie; Elle fuyant , par ci-devant.

Cet amour qu'elle va suivant ; Elle qui fut autant rebelle Gomme elle estoit parfaite et belle, Elle aime, et moy, plein de langueur, Je suis son désir et son cœur.

Amour, tay-toy, mais pren ton arc :

Car ma biche belle et sauvage, Soir et matin, sortant du parc, Passe tousjours par ce passage.

Voici sa piste, ô la voilà !

Droit à son cœur dresse ta vire.

Et ne faux point ce beau coup-là , Afin qu'elle n'en puisse rire.

Hélas 1 qu'aveugle tu es bien I Cruel , tu m'as frapé pour elle.

Libre elle fuit, elle n'a rien; Mais las 1 ma blessure est mortelle.

Si ces épines, ces haliers.

Ces buissons et ces aiglantiers.

Estoient des flèches bien poignantes; Et que ces feuilles et ces fleurs^ ^hilis, fussent flames, ardeurs, Et fournaises toutes ardentes;

Pour m'aprocher auprès de vous.

Je ne craindrois flèches ni coups, Ni la flamme plus violente : Je passerois parmi les dards, Parmi les feux, par tous hasards.

Pour courre à vous, nymphe excellente.

Entre les fleurs, entre les lis.

Doucement dormoit ma Philis, Et tout autour de son visage, Les petits Amours, comme enfans^ Jouoient, folastroient, triomphans, Voyant des cieux la belle image.

J'admirois toutes ces beautez Égalles à mes loyautez, Quand Tesprit me dist en Toreille :

Fol, que fais-tu? Le temps perdu Souvent. est chèrement vendu; S*on le recouvre, c'est merveille.

Alors, je m*abbaissai tout bas, Sans bruit je marchai pas à pas.

Et baisai ses lèvres pourprines :

Savourant un tel bien, je dis Que tel est dans le paradis Le plaisir des âmes divines.

POÉSIES DE VAUQUELIN DE LA FRESNAflTE. 194

Pasteurs, voici la fonteinette \ Où tousjours se venoit mirer, Et ses beautez, seule, admirer La pastourelle Philinette.

Voici le mont où de la bande Je la vis la dance mener.

Et les nymphes l'environner Comme celle qui leur commande.

Pasteurs, voici la verte prée Où les fleurs elle ravissoit , Dont, après, elle embellissoit Sa perruque * blonde et sacrée.

Ici, folastre et décrochée *, Contre un chesne elle se cacha :

Mais, par avant , elle tascha Que je la visse estre cachée.

Dans cet antre secret encore, Mile fois elle me baisa; Mais , depuis , mon cœur n'apaisa De la flamme qui le dévore.

Donc , à toutes ces belles places, A la fontaine , au mont , au pré , Au chesne, à l'antre tout sacré « Pour ces dons , je rends mile grâces,

0 Galatée, (ainsi tousjours la grâce Te fasse avoir jeunesse et belle face!) Avec ta mère, après souper, chez nous,

* Petite fontaine. — * Chevelure. — > Libre d'allure.

Vien t'en passer cette longue serée * : Près d'un beau feu , de nos gens séparée , Ma mère et moy veillerons comme \ous. -

Plus que le jour, la nuit nous sera belle. Et nos bergers, à la claire chandelle Des contes vieux, en teillant*, conteront : Lise, tandis ', nous cuira des chasiaignes : Et, si Tebat des jeux tu ne desdaignes. De nous dormir ^ les jeux nous garderont.

0 Janette , tu fuis en vam Amour que suivent les plus belles :

Tu es boiteuse, il a des ailes; Tu seras prise tout soudain.

L'hiver ridé n'a point gastée La fleur d'eslé de Leucothée : Ses rides n'ont " si fort oslé Les premiers traits de sa beauté, Qu'entre les rides de sa face, Amour caché ne nous menace.

De ses rides les petits plis De feux cachez sont tous remplis :

Ainsi , nous montre son visage Le beau soleil dans un nuage :

Ainsi , Dafnis cache aux rameaux La glu pour prendre les oiseaux.

* Soirée . — * Sous-entendu : le chanvre. — • Tendant œ teinps« — * I nous endormir. — * Pour : n'ont paa.

Cette biche belle et légère Qui te fuyoit par ci-devant, Dans cette foresl bocagere Ton espoir tousjours décevant»

Maintenant gracieuse et douce, Plus contre toy ne se courrouce.

0 Licidas , elle se couche A Tombre, seule, quehiuefois :

Elle n'est rude ni farouche, Vers toy son cœur est plus courtois.

On la voit bien souvent descendre En ces beaux vallons, pour t'attendre.

Elle vient, en sa reposée*.

Pour te recevoir doucement; Car elle est toute disposée A te donner contentement :

Amour et le chaste llymenée Ainsi douce te Font donnée.

0 vent plaisant ^ qui, d'aleine odorante, Embasmes' Tair du basme de ces fleurs, 0 pré joyeux où versèrent leurs pleurs Le bon Damëte et la belle Amarante ;

0 bois ombreux, ô rivière courante Qui vis en bien eschanger leurs malheurs, ' Oui vis en joye eschanger leurs douleurs, Et Tune, en l'autre une ame respirante;

1 Dans sa retraite. — ' Charmaut, délicieux. — > Pour : embaumes, n. 13

L'âge or ^ leur fait quitter Thumain plaisir : Mais, bien qu'ils soient touchez d'un saint désir De rejetter toute amour en arrière,

Tousjours pourtant, un remors gracieux Leur fait aimer, en voyant ces beaus lieux. Ce vent, TO pré, ce bois, cette rivière.

La chasteté rétive et le sévère honneur. Du sein de Leonor ont les clefs et la garde : Et nul d'en approcher jamais ne se hasarde. Que * son vaillant berger, qui jouit de cet heur '.

On attend un bon fruict d'une si belle fleur : Et quiconque de près la contemple et regarde. Il voit un saint soleil qui des traits saints luy darde» Et, l'eslevant à Dieu, lui fait voir sa grandeur.

Dans le trouble océan de cette vie humaine (Où l'impudicité de la beauté mondaine, En la nuyt du péché, quasi * chacun endort),

Ses beautez, ses vertus seront un luisant * pharo Oui, de la chasteté portant l'enseigne • rare. Montrera le chemin qui conduit à bon port.

* Maintenant. — « Excepté. — > Bonheur*— ♦ Presque» — » Brillant, éel tant. — • L'étendard,

- 4»gT

CoB deux muses, Madeleine, la mère, et Catherine, sa fille, ne seraient guère célèbres si certaine puce n'avait aidé à leur renommée de beauté et d* esprit , et piqué d'émulation à leur sujet les faiseurs d'éloges et de petits vers galants/

Toutes deux , la mère en la fraîche maturité de ses charmes , la fille ea Jeur fleur à peine épanouie , vivaient modestement à Poitiers , relefuit par le culte des Muses et par le renom discret qu'elles y trouvaient le lustre d'une noblesse un peu bourgeoise, lorsqu'en l'année U79, la froide et triste ville prit tout à coup un air d'animation et de gaieté inaccoutumé. Il n'y avait cependant rien que de solennel et même de sinistre dans ce qui allait s'y passer. Des commissaires nommés par le roi Tenaient y tenir, sous la présidence d'Achille deEarlay, ces assises l'exception, qu'on appelait les Grands Jours, dont la principale mission ftlait de remettre sous la main de la justice les coupables qui avaient cane première fois pu lui échapper, ou qui étaient d'un rang trop élevé ^Mmr qu'un tribunal ordinaire pût les atteindre. Les drames à juger teîent la plupart d*une. gravité terrible, mais en vertu de la loi. si Tmiicitise des contrastes, plus la pièce était sérieuse, plus on voulait que iM entr'actes fussent amusants. L'usage était donc pour les magistrats 9e mener de front, pendant ces Grands Jours^ la rigueur et le rire, et, K*ils le pouvaient , d'y faire œuvre d'esprit galant, après y avoir fait ftcte de sévère justice. C'est sur quoi l'on comptait dans le monde des beaux esprits: « Les grands jours étpient renommés alors pour pro-

t Les dates de leur naissance étant inconnues , nous ne pouvons fixer que par Kpprozimation le nn^ dans lequel elles doivent venir d'après Tordre chronoloftique. Nous les plaçons dans le voisinage de leurs contemporains les plus proches, teU que Nicolas Kapin, qui les chauta en vers latius. [Nott de CÉdittur,)

duire du nouveau, comme autrefois l'Afrique. » Pasquier, qui a dit cela dans une de ses lettres, figurait justement parmi les commissaires envoyés à Poitiers en 1579. Magistrat de la plus haute et de la plus judicieuse compétence en même temps qu'homme du plus vif esprit, il était fait pour y briller de toutes les manières.

Une de ses premières visites fut pour les dames Des Roches, dont le renom poétique lui était parvenu jusqu'à Paris ; elles l'attendaient en grande parure , c'est-à-dire la gorge assez immodestement découyerte suivant l'usage mondain de cette époque. Pendant la conversation qui fut sans doute assaisonnée de ces subtilités gaillardes qu'on se permettait si bien alors, même dans les entretiens avec les femmes, et dont les Ordonnances d'Amour de maître Estienne Pasquier sont le modèle un peu risqué *, une puce téméraire se vint placer sur le sein nu de la belle Catherine, et en tacher la blancheur. par une légère piqûre. De là grands éclats de rire, nouveaux propos galants de la part de l'aimable magistrat, puis de petits vers sur a cette puce trèshardie et très-prudente à la fois, puisqu'elle s'étoit mise en si belle place et en lieu de franchise. » Il les fit lire à ses amis, et les dames Des Roches, très-friandes d'hommages, se mirent de leur côté à les répandre par la ville. Les beaux esprits en prirent de l'émulation , ce fut à qui dirait soh mot et ferait au moins son distique sur ce thème singulier, dont se révolterait notre temps, qui, ayant moins de Terta, a bien plus d'une certaine pudeur.

Chacun écrivit dans la langue qui lui était le plus fieimillére, ceœc-ci en français ou en italien, ceux-là, tels que Nicolas Rapin et le président Brisson , en vers latins, d'autres en vers grecs. Enfin, comme Ta dit Garasse en son style buriesque : « Cette puce a tant couru et sauté dans les esprits frétillants des Français, des Italiens et des Flamands, qu'ils en ont fait un Pégase. » L'événement désiré pour donner à ces Grands Jours de 4579 une célébrité comparable, sinon supérieure à celle des autres, n'était plus à chercher; et Pasquier, pour renvoyer à qui de droit un peu de la gloire qui allait en résulter poilr les graves assises, s'empressa de dédier au président des Grands Jours, Achille de Hariay, le recueil qu'il fit de toutes les pièces composées pour ce tournoi poétique et polyglotte : « Tu en riras, dit-il an lecteur dans la préface de la pièce qui est de lui, tu en riras, je m'assure; aussi n'a été fait ce petit poëme que pour te donner plaisir. » Jacques de

» V. no» Variéléë hUlor, tl Uti , t. XI, p. 169-196,

Sourdrai, Poitevin, donna un peu plus tard, chez Abel l'Angelier, à Paris, une édition in-4« des mêmes pièces, avec ce titre : La Puce de madame Des Radies, qui est un Recueil de divers poèmes grecs, latins et françoiM, composés. par plimeurs doctes personnages, VdiTis, i^S^.

La mère et la fille étaient alors en pleine célébrité. Leur talent et leur grâce l'avaient commencée , le petit événement tant chanté avait iait le reste. Auparavant elles avaient semblé craindre de courir les chances d'une publication ; depuis, elles s'y étaient hardiment livrées. On vit paraître : Les premiires oBwores de Mesdames Des Roches, de Poitiers, mère el fille, dont une seconde 'puis une troisième édition ne se firent pas attendre, celle-ci augmentée de six dialogues avec une tragi-comédie de Tobie et anUres OBumres ^. Elles avaient encore d'autres écrits en ré- . serve, que Lacroix du Maine vantait bien haut par avance. « Ces deux dames, disait-il, sont tellement savantes et ont si grande connoissance de toutes bonnes lettres que (oultre le témoignage qu'en ont donné par escript les plus doctes de France) leurs escripts en sont les seuls vrais et fidèles témoins, tant de ce qui a été imprimé à Paris et autres lieux que ce qu'ils n'ont encore mis sur I4 presse, composé par elles et en prose et en vers, sur plusieurs divers sujets. » Il finissait par dire : « Elles florissent à Poitiers cette année 1584 *. » Deux ans après, elles publièrent leurs missives, avec le ravissement de Proserpine, prins du lotm de Claudian et autres imitations H meslanges poétiques , Paris , Abel l'Angelier» 4586, in-4*. Puis le silence se fit autour des deux muses. La mort les avait visitées le même jour.

En 4587, la peste désolait Poitiers , Madeleine Des Roches succomba la première, et sa fille la suivit peu d'heures après '; fin touchante, par laquelle sembla se continuer dans la tombe une union dont rien, tant qu'elles avaient vécu, n'avait rompu ni même altéré la sympathie. La mère, qui était savante, comme une femme pouvait l'être alors, en toutes sortes de langues, même en latin et en grec, s'était elle-même occupée de l'éducation de sa fiUe; elle y avait mis tous les soins de son esprit et de son cœur, et ce ne fut pas son moins parfait ouvrage.

Madeleine, qui par le doux exercice de son affection de mère , s'était pu livrer à l'un des plus chers sentiments du cœur des femmes, a répandu dans ses vers une douceur et une tendresse qui ne se trou-

* VioUet-le-Dnc, Bibliothèque poétique^ p. 293. -^ > Lacroix du Maine, Bibliothèque française, art. Madeleine des Roches. — > Dreux Du Radier, Bibliothèque kUtorique et eriUquê du Poitou, 1751 , in-lS, tom. II , p. 438.

vent peut-être pas dans ceux de Catherine. Elle était mère, et le ( timent maternel est, quoi qu'on dise, bien plus fort comme inspiration que le sentiment filiaK Elle avait aimé, et rien ne prouve, même 8a poésie, que Catherine, qui mourut fille, ait jamais éprouvé d*amoar Madeleine d'ailleurs avait souffert, et Catherine, sans en avoir autrement le contre-coup, n'avait été que la consolation de cette souffrance. Or, rinspiration est à celle qui souffre, non à celle qui console. Madeleine est donc bien plus une muse que Catherine : elle Test par le cœur, sa fille ne Test que par l'éducation. Dans l'épttre qui se trouve en tête des œuvres, et qui est adressée par la mère à sa fille, Madeleine Des Roches exprime bien tout cet amour maternel, qui est son génie, et dont la reconnaissance qu'elle ressentit des bons soins de sa fille a pour ainsi dire doublé la force. « Nous sommes, lui dit-elle, semblables d'esprit et de visage, et l'on croit que de là vient noire attachement, mais non :

Ni pour nous voir tant Bemblables de coq>s, Ki des esprits les gnracieux accords , Ni cette double aimable sympathie Qui faict aymer la semblable partie , N*ont point du tout causé rentier effect De mon amour, envers toy si parfalct; Ny les efforcts , mis en moi par nature , Ny pour autant qn*es de ma nourriture ; Mais le penser qu'entre tant de mal-heurs , De maux, d'ennuis, de peines, de douleurs, Subjections, tourments, travail, tristesse, Quy puis treize ans ne m*ont pas donné cesse; Tu as , enfant , apporté un cœur fort Pour résister au violent efTort Qui m*accabloit , et m'offrir dés Tenfiince Amour, conseil, support, obéissance.

Le Tout-Puissant , à qui j'eus mon recours , A fait de toi naistre mon seul secours : Or, je ne puis, de plus grands bénéfices Recompenser tes louables offices Que te prier de faire ton devoir Envers la muse et le divin savoir, n

Cette préoccupation du savoir et des Muses était la principale pensée de Madeleine des Roches. Elle n'ignorait pas que dans le monde jaloux on disait grand mal de ses désirs de science, de ses hautes visées poétiques , et qu'on la renvoyait au fil et aux aiguilles, comme fit Chry-

salde plus tard pour Philaminte et Bélise. Mais, fiaisant bon marché de ces méchants commérages de l'impuissance, elle continuait son doux labeur de poésie. Sa seule vengeance contre les jaloux fut d'écrire dans sa troisième ode :

Quelque langue de satyre Qui tient banque de mésdire , Dira toujours : « Il sufRt,

• Une femme est assex sage . « « Qui file et faict son mesnagtf : ^

• L'on y fàict mieux son profit. *f

Mais quelque chose plus dine A la dame poitevine Que le brave accoutrement, Et déjà eir fait coostome , De choisir Tencre et la plume Pour l'employer doctement.

Catherine aimait et admirait sa mère. C'était pour elle la femme forte de Salomon; aussi, lui adressant l'imitation qu'elle avait faite de cette cieuvre du sage roi, elle disait à Madeleine :

Je TOUS fais un présent de la rertu supresme , Dépeinte proprement par un roy très parfaict, Ma mère : en tous offrant cet excellent pourtraict, C'est TOUS offrir aussy le pourtraict de vous mesme.

Moins portée aux choses de la poésie, Catherine, savait mieux que sa il^re , concilier' avec leur doux caprice les devoirs du ménage. On le Pourra yoir par le sonnet de la Quenouille que nous donnons plus loin. La raison tempérée de poésie de Catherine Des Roches se trouve là tout entière, comme le cœur aimant de Madeleine nous semble avoir Ba plus tendre expression dans le sonnet sur la mort d'une amie. On croirait lire une poésie de madame Desbordes-Valmore , mêlée au plus vieux langage.

Ëdouabd Fourmier.