OLIVIER LE MAGNI

c Comme Olivier de Ma^ny, qui vivoit sous le règne do Henry second, « pscrivoit d'un stylo assez doux, et mesmo assez fleuri (>ourson siècle, « il composa un grand nombre do sonnets sur des sujets diflërcns. « !tfais entre les siens il y en eut un qui passa pour un ouvrage si « charmant et si beau, qu'il n'y eut presque point alors do curieux qui « n'en cliargeast ses tablettes ou sa mémoire. Je ne feindrai point de c rinsércr ici tout entier, puisque ses œuvres no so rencontrent aujourc d'hui que fort rarement. Et puis il ne faut pas mespriser ces nobles c esprits qui ont tant travaillé à desfricher notre langue, qui ostoit avant c eux si barbare et si inculte. » Ainsi parle Guillaumo Collotet dans son Traité du sonnet; ce court passage m'a paru bon à citer, parce qu'il marque bien vivement, selon moi, le degré d'honneur où vivaient en ce temps-là les polîtes à la cour do Franco. Les voilà errant par les galeries dorées , à travers une foulo brillante de courtisans amoureux et de beautés paréos, empressés à recueillir les confidences de leur génie et à les loger au plus bel endroit do leur mémoire, pour en orner leur esprit et leurs discours. Et n'est-ce point en eOct la destinée idéale du poëte , telle que la pouvait réaliser une époquo chevaleresque, épriso d'héroLsmo et do galanterie, que de vivre honoré parmi les plus grands et les plus belles ; do dicter à tous la loi du beau et du poli, et de servir do truchement aux plus nobles amours? Les deroières lignes du paragraphe ne sont pas moins à noter, comme indices d'un mouvement heureux dans les esprits et dans les études littéraires

' Iji date de la naissance d'Olivier de Ma];^ny étant inconnue, nous ne poa- Tonslui aAtti)nier son ran}? d'après rortlrechronoloj;ique adopté pour ce volume, mais nous croyons devoir le placer dans le voisinage du groupe do la Tléiade auquel il se rattache.

au commencemtDt du xvii* siècle. Elles sont dignes du poëte délicat qui éos premiers, sinon le premier, eut la pensée de remonter dans le passé de notre littérature, et qui poussa l'amour de la poésie jusqu'à s'en faire Thistorien.

Le sonnet de Magny, auquel Colletet fait allusion, est le Dialogue entre Caron e|, l'auteur, que nous citons comme un exemple du goût qui régnait ators. c Je ne sais pas, ajoute Colletet , ce qu'en diroit maintea nant la Cour, mais je sais bien que toute la cour du roi Henry second c en fit tant d'estime, que tous les musiciens de son temps, jusqu'à c Orlande de Lassus , travaillèrent à le mettre en musique et le chanc tarent mille fois avec un grand applaudissement, en présence du roy et c deafiSfaoes. » Ainsi, ce n'était pas assez de les entendre récilBfet de les redire , il fallait encore les chanter et les chanter mille et mille t>i8l

Tout ce qu'on sait do la vie d'Olivier de Magny, et l'on n'en sait rien que ce qu'il dit lui-même dans ses œuvres, achève âefc montrer en partit poëte de cour, vivant noblement et en gentilhomme , employé dans les ambassades et dans les missions diplomatiques. Sur la fin dosa vie, il fut nommé secrétaire du roi. 11 avait été introduit à la cour par Hugues Salel , le traducteur d'Homère , son compatriote , tous deux étant du Quercy. Salel , en ce temps de faveur pour la poésie , était lui-même très-favorisé. Il était abbé commendatiire de Saint -Chéron, valet de chambre ordinaire du roi, et Tun des quatre grands maîtres de son hôtel. Ses amis, ses protecteurs devinrent ceux d'Olivier de Magny, et entre tous, Jean d'Avanson, seigneur do Saint-Marcel, conseiller privé, qui devint plus tard surintendant des finances sous Henri II. Le sire d'Avanson avait été pour Hugues Salel un patron fidèle et généreux ; il ne fut pas moins bienveillant pour Olivier de Magny, qu'il adopta pour ainsi dire, et auquel il ouvrit la carrière diplomatique. Olivier lui dut plus encore ; nommé ambassadeur du roi de France à Rome , M. d'Avanson se l'attacha comme secrétaire. Il put donc, grâce à lui, réaliser ce rêve qui était comme le complément d'éducation de tous les poëtes d'alors , voir Rome et l'Italie. Il put renaître , le poëte de la Renaissance , sur ce sol d'où pous revenait alors tout le regain des études antiques. Un grand nombre des poésies d'Olivier de Magny sont en effet datées de Rome , ou font allusion à son séjour. Il regrette dans nne épttre à son patron :

... Les beUes antiquaille* , Les beaux tableaux et les belles mesdaiUes, Que je Toyois dessoubs votre ^^randeur, Quaud vous estiez à Kome , ambassadeur.